第209章 天佑吾王，谁佑吾爱

    同一秒，伦敦，切尔西。


    十一月的伦敦永远灰蒙蒙的。空气里有煤烟味和泰晤士河水的潮腥味，街上行人不多，偶尔一辆马车或汽车经过，轮子碾过湿渌渌的石板路，发出单调的辘辘声。


    （请记住追台湾小说神器台湾小说网，?????.???超好用网站，观看最快的章节更新）


    埃米莉·卡文迪什坐在姑妈家公寓二楼的窗边。窗户朝西，看不到泰晤士河，只能看到对面一排联排砖房的烟囱，和烟囱上方灰白色的天空。


    她穿着蓝灰色的毛呢裙和白色的高领衬衫，棕色的头发在脑后盘了一个很紧的髻，几缕碎发从太阳穴边落下来。桌上放着一杯已经凉了的茶，她一口都没喝。


    今天是十一月十一日。


    整个伦敦都在传那个讯息——停战。报纸上写了，电报里说了，街上的报童已经在喊了。她今天早上出门买牛奶的时候，听见面包店的老板娘对送货的小夥计说：「今天要停了，十一点。」小夥计问：「什么停了？」老板娘白了他一眼：「仗。」


    她想起很多东西。


    白大褂上洗不掉的血渍，凌晨三点被担架兵的喊声惊醒，截肢手术中锯骨头的声音，芥子气烧伤计程车兵蒙着纱布的脸，露出来的嘴唇肿得像熟透的浆果。还有那些来不及处理就断了气的人，被抬出去放在帐篷外面，盖上毯子，排成一行，像码头上等着装船的货物。


    她在前线待了四年。


    她低头看自己的手，那双手现在乾乾净净的，指甲修剪得很整齐，没有血迹也没有碘酒的黄渍。


    但她知道那双手做过什么。她用那双手包扎过上千个伤口，拆过数不清的绷带，按住过喷血的动脉，握住过垂死士兵冰凉的手指。


    她曾经用那双手，把碘酒涂在一个年轻士兵的额头上，那个士兵倒吸一口冷气，她问他疼不疼，他说还好。


    1914年8月，那是她到前线的第一个月。


    那个士兵叫约瑟夫·林登。


    她还记得他坐在空床上的样子，额头上一道不深的擦伤在渗血，军装上满是泥和草屑，但他坐得很直，眼睛很亮，跟她见过的其他新兵不一样。


    那些新兵的眼睛里要么是恐惧，要么是亢奋，要么是茫然。但约瑟夫的眼睛里，没有这些东西。他看着她的时候，目光很冷静，像是已经知道了什么她还不知道的事。


    她当时想：这个人不一样。


    后来的事情证明她是对的。


    切尔西教堂的钟开始响了。


    一——二——三——


    埃米莉数着，每一声钟响之间的间隔都很长。


    四——五——六——


    窗外有什么动静。街对面砖房的二楼窗户开启了，一个老太太探出头来，手里拿着一面小小的英国国旗，在视窗摇了摇。楼下有人吹口哨。


    七——八——九——


    远处有更多的钟声加入进来。威斯敏斯特的方向，大本钟低沉的嗡鸣传来，盖过了所有细碎的声音。


    十——十一——


    钟声落尽。


    窗外的声音一下子涌了上来。有人在喊，有人在笑，有人在唱歌，远处传来汽车喇叭的声音，此起彼伏地按着。一群孩子不知道从哪里冲出来，在街上跑起来，一边跑一边挥着英国国旗。


    埃米莉转过身，面对着房间。


    房间里很安静。壁炉里的火快灭了，只剩一小堆红彤彤的炭。桌上的茶彻底凉了。


    她走到桌边，拿起茶壶。她要给自己倒一杯热茶。她的手伸出去，握住了茶壶的把手，提起来，茶壶抖了一下。


    是她的手在抖。她看着自己的手，那双包扎过上千个伤口的手，此刻控制不住地在发抖。


    窗外的喧闹声更大了，有人在唱英国国歌《天佑吾王》，唱得走调而且嘶哑，像是嗓子已经喊了很久。


    埃米莉对着空无一人的房间，轻轻开口。


    「约瑟夫，仗打完了。」


    -----------------


    同一秒，德文郡，埃克塞特庄园。


    厨房在庄园主楼的地下一层，从来不见太阳。光线来自天花板上的煤气灯，和一扇靠近地面的小窗户，窗外是后院的石板地，能看到经过的人的鞋和裙摆下缘。


    厨娘莫里斯夫人正在揉面。


    收音机在架子上响着。播音员的声音从黄铜喇叭口传出来，带着电流的嘶嘶声。


    莫里斯夫人没在听。她每天早上把收音机开启，只是为了让厨房里不那么安静。


    自从战争开始以后，厨房里少了很多人。男仆们上了前线，几个女帮厨也陆续走了，有的去了军工厂，有的嫁了人离开了。现在厨房里，大部分时间只有她一个人。


    钟声响了。


    那是庄园礼拜堂的钟声，从后院的方向传过来，隔了一堵石墙，声音闷闷的。


    一，二，三……


    莫里斯夫人数着。她的手没有停，还在揉面。


    ……九，十，十一。


    钟声停了。


    她的手停了。


    面团在她的掌下安静地待着。她把面团放进陶盆里，盖上一块湿布。动作跟平时一模一样。


    她擦了擦手，走到厨房后门，推开那扇沉重的橡木门。


    门外是后院，一段三级石阶通向石板地面。十一月的空气涌进来，又冷又潮。


    莫里斯夫人在石阶最上面一级坐下来。


    后院很空旷，右边是柴房，左边是洗衣房，正前方是通往花园的小径，小径两边的黄杨木丛修剪得整整齐齐，这是老园丁的活儿，他七十二岁了还在干，因为年轻的园丁都上了前线，都没回来。


    她从围裙口袋里掏出一张照片。


    照片上是一个年轻人，穿着海军制服，帽子上的帽徽反着光，脸圆圆的，笑起来嘴角往上翘，跟莫里斯夫人年轻时候一模一样。


    她的儿子，托马斯·莫里斯。在皇家海军，日德兰海战时阵亡，死的时候二十一岁。


    她把照片举到眼前，看了一会儿。后院很安静，远处庄园礼拜堂钟声的余韵消散了，只剩下风声，和黄杨木丛被风吹动的沙沙声。


    「儿子，」她说，声音平平的，跟她平时指挥帮厨时的声音差不多，「他们说赢了。」


    她又看了一会儿照片，然后把照片放回围裙口袋里。


    她站起来，拍了拍裙子上沾的石灰屑，走回厨房。


    面团还在陶盆里，盖着湿布等着发酵。收音机还在响，播音员的声音变得激动起来，在说什么胜利什么光荣什么伟大的日子。


    莫里斯夫人把收音机关了。


    她开始准备午餐，伯爵夫人今天要喝菜汤配烤面包。战争结束了，但午餐不会自己做好。


    -----------------


    同一秒，庄园洗衣房。


    洗衣房在后院左侧的一间石头平房里，珍妮·霍金斯正在烫衬衫。


    珍妮今年二十三岁。她十四岁进庄园当洗衣女工，干了快十年。十年来，她烫过的衬衫能装满一间屋子。她的右手食指和中指上有一块发亮的茧，那是长年握烫斗的柄留下的。


    钟声从后院方向传来。


    一……二……三……


    烫斗继续在衬衫上走，推过去，提起来，放下去，推过去。


    ……十……十一。


    第十一声钟响的时候，她的手停了。


    她站在那里，低着头看着烫斗底下的那块白布，过了几秒钟，她把烫斗竖起来放在铁架上，转身走出洗衣房的门。


    后院里很空旷。石板地面上有几片枯叶被风吹过来，贴着地面滑动。右边是厨房后门，她能远远看到莫里斯夫人在后门口坐着。


    她走向院子中间那根晾衣绳。


    她在这根绳子下面干了快十年活。夏天晒床单，冬天晾抹布，一年四季都有洗不完的东西。


    1914年夏天的某一天，汤姆参军离开之前，来找她告别。


    他站在绳子那一头，她站在这一头。他说不出什么完整的话，脸涨得通红。珍妮从口袋里拿出一条手帕，隔着绳子递给他，说，「你要活着回来。」


    汤姆接了手帕，说，「嗯。」


    可后来他没有活着回来。


    珍妮站在晾衣绳下面。风把她的几缕头发从帽子底下吹出来，拂在脸颊上，她没有伸手去拢。


    她仰起头，看着天空。天空是灰白的，没有云也没有太阳。


    她轻轻叫了一声。


    「汤姆。」


    那个名字从她嘴里出来，被风吹散了，什么也没有留下。


    她站了一会儿，然后把头低下来，转身走回洗衣房。


    烫斗还立在铁架上，她拿起烫斗，继续熨衬衫。


    <insss="pubadx-slot"data-zoneid="10802"></ins>