第483章 铁关自开

    寇封追上去的时候，风把马兴说话的声音吹得断断续续。


    “给他三天。”


    马英在后面喊道：“又是三天？”


    没人答他。


    当天下午，前线十七个工段都收到了命令，停工之后撤退五里。


    工人们把工具收拾好放在路边，不知道原因地往回走。


    张平阳跑了三次才确定这个消息是真实的，没有带算盘，光着脚从帐篷里跑出来问寇封。


    “为什么退呢？路基已经铺设完毕，继续向前推进二十里就可以看到潼关城垣了。”


    寇封蹲下身来，“恩公说退就退，我问谁呢？”


    张平阳急得团团转，“五万人的工程说停就停，一天的损耗你知道有多少吗？”


    “不知道了，你自己去算吧。”


    张平阳跺了跺脚就跑掉了。


    撤退的消息当天晚上就传到了潼关。


    耿炳在城楼之上，用千里镜向北望去，看了很久之后，才确定工地上的人果然在后撤。


    “退了？”


    副将凑过来问道：“将军，马兴真的撤走了吗？”


    耿炳收起千里镜，脸上的紧张放松了一些，但是并没有完全放松。


    “传令，城门继续关闭，炮口不能撤回。”


    “是。”


    副将走后，耿炳又站了片刻，自言自语道：“退得这样痛快，不像他的作风。”


    但他猜不透马兴走这一步的意图，潼关是天下的第一关，城墙厚六丈。


    上面安有十二门将军炮，即使马兴手中有节钺，也无法攻破这道门。


    节钺可以杀死文官，可以调动粮食和军需物资，但是不能调动别人的手下。


    潼关守军有三千人，吃的都是兵部发的粮食，用的是五军都督府发的命令，马兴是工程局的国公，管不到这儿来。


    耿炳想到这里，心里也就踏实了。


    第二天，一匹快马从潼关出发往京城方向奔跑，马背上的人手里拿着耿炳亲笔写的信。


    信上只写了寥寥数语：马兴筑路到潼关四十里就停止了，末将据关不出，请朝廷决定。


    这封信是通过驿站传递的，六百里加急，三天就可以送到京城。


    但是耿炳并不知道，马兴的信比他早出发了一天。


    而且表面上走的是驿站，实际上用的是锦衣卫的暗桩。


    两天就到了。


    第三天早晨，耿炳还坐在城楼上面喝粥，副将又跑上来，这次他的脸色很不好。


    “将军，北方有人来访。”


    耿炳放下碗说，“马兴的人？”


    “不是，是来自京城的，锦衣卫的旗帜。”


    耿炳的手停在了筷子上面。


    半个时辰之后，在潼关北门之外停着三匹马，马上的人穿的是飞鱼服。


    腰间挂着绣春刀，最前面的那个手里拿着一块黄绢。


    耿炳在城楼上看了一阵子之后，就下楼去了。


    北门有一条缝隙，耿炳带着四个亲兵出去了。


    “锦衣卫北镇抚司百户赵广，奉蒋指挥使之命，给耿将军送来一份手令。”


    耿炳接过黄绢，展开一看，上面只有一句话，但是盖有内府司礼监、锦衣卫双重大印。


    “潼关城防的事情，从现在起耿炳需听从工程局的指挥，不得有任何阻碍国家重点工程进行的行为。”


    耿炳把黄绢看了三次。


    “这并不是圣旨。”


    赵广坐在马上没有下来，“耿将军说的没错，这并不是圣旨，而是蒋指挥使的手令。”


    “蒋苍管不了五军都督府的军队。”耿炳把黄绢递还回去，转身准备离开。


    赵广没有接，但是又从怀里掏出了一样东西，一本册子，封面上写的是“耿忠案补充卷宗”。


    耿炳的手已经不怎么动了。


    赵广把册子扔到耿炳的脚下，说，“蒋大人说，耿将军的叔叔贪污军饷的事情，在去年结案的时候少了一笔账。”


    “什么账？”


    “潼关守军军饷，洪武十二年至十三年之间，每月少发三百两，共七千二百两，银子没有进入国库，也没有在耿忠那里找到。”


    赵广用马鞭指着册子说，“蒋大人想问的是，在潼关城中某个人的地窖里有没有七千两银子。”


    耿炳的喉咙动了下，但是没有发出声音来。


    赵广收起马鞭，调转马头，“蒋大人还有一句话，耿将军可以不服从工程局的指挥。”


    “但是明天锦衣卫的人来查地窖的时候，耿将军也不能不开门。”


    三匹马走了。


    耿炳站在那里，地上的书被风吹开了一页，上面蝇头小楷密密麻麻，每一条都是银子的去向。


    副将从城门缝里探出头来问道，“将军？”


    耿炳没有动。


    经过十息之后，他把那本书捡起来揣进怀里。


    然后转身回到城中，走了三步之后对副将说了句话。


    “把炮撤了。”


    副将张开嘴巴说道，“将军，炮撤走之后……”


    “我说撤。”


    当天下午，潼关城头上的十二门将军炮全部被推回到炮位上，炮口不再对准北方的官道。


    第二天早上，寇封骑着快马奔回到工地大营，一翻身下马的时候连带把草根一起带了下来。


    “潼关城头上已经看不到炮口了。”


    马兴正在帐篷里吃早饭，碗里的东西是小米粥，旁边有一碟咸菜。


    “撤了之后继续修。”


    寇封蹲下身来换了一根草根，“那么耿炳呢？他会反悔吗？”


    “他叔叔的案子有一条尾巴在蒋苍手上，他反悔一次，蒋苍就会抽一次。”


    马英从旁边的帐篷里跑出来问道，“哥哥，全线复工了吗？”


    “全线复工，往前推就是直接推到潼关城下了。”


    号角声响彻营地，五万多人从驻地向南移动，铁锹相撞的声音汇成一片。


    三天之后，路基已经推进到潼关北门之外十里地了。


    耿炳站在城楼之上望着那条白水泥的道路由北向南伸展而去，延伸得越来越近。


    副将低声对将军说：“要不要把城门打开让敌人通过？”


    耿炳没有作答，因为他正在等待一件东西。


    他等的是北京来的消息。


    六百里的加急，三天之内到达京城，三天之后返回，现在已经到了第六天。


    “报告！”一个斥候从南门的方向跑过来，手里拿着一个竹筒。


    耿炳把竹筒拿过来，拧开盖子之后把里面的东西倒出来。


    看过之后，他的手就松开了，纸条也从指缝中滑落。


    副将弯腰捡起一看，上面只有八个字，是兵部的回文。


    “配合修路，不能阻碍。”


    副将抬起头来对耿炳说，“将军，这是……”


    耿炳转过身来到城楼下面，每走一步都很沉重，走到一半的时候才说了一句。


    “开北门，南门，东门，西门。”