第一百零六章 旱灾里的博弈

    第106章旱灾里的博弈


    一场大旱席卷了整个东国，从四月到七月，一滴雨都没有下。


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    千曲川的水位降到了往年从未见过的低点，河滩上的碎石被太阳晒得滚烫，几条支流彻底断了流。


    田里的稻子矮了大半截，抽出来的穗又短又瘪，有些坡地上的稻田直接干成了荒地。


    面对这样的年景，各地的大名和豪族都没有什么好办法，要想自己活下去，就只能去抢邻居的。


    越后和关东边境上已经零星爆发了几场因为争水争粮引发的小规模冲突，信浓这边暂时还算平静，但谁都知道，这种平静撑不了多久。


    中野小馆的广间里，落合治吉丶粟田和大日向等豪族坐在下首。


    落合治吉先开了口：「守护代大人，这日子没法过了。


    从四月到如今七月，几个月一滴雨都没下，千曲川都快见底了。


    今年庄稼歉收已经是板上钉钉，我们几家底子薄，撑不了太久，还请您帮帮忙，帮我们度过这个难关。」


    粟田当主紧跟着说：「守护代大人，今年肯定有不少人流离失所，饿死人怕是免不了。


    我们几家虽然攒了点存粮，但能撑多久真的说不好。


    大日向也说：「大人，我们来的时候沿途看了一遍，您领内的庄稼受旱影响最小，田里的稻子还能收上一些，您一定得帮我们一把。」


    赖治坐在主位上，把手里摺扇搁在膝上，这些人来求助是意料之中的事。


    这几家豪族是因为利益聚拢到他旗下，大灾之年遇到困难来找盟主求助是人之常情。


    但有一点须有数，如果对他们太好的话，这些人尝到甜头就会蹬鼻子上脸。


    如果见死不救，辛辛苦苦拢起来的势力就会散个乾净。


    他把摺扇拿起来，点了点头。「诸位的难处我知道，但高梨家也有高梨家的难处。


    今年的旱情不只你们几家受灾，我直领里的稻子也干了不少，赋税一减，开支一文不少。


    不过粮食这事，我会尽力匀一些出来。」


    高梨盛光坐在下首，闻言立刻往前挪了半膝，皱着眉头说：「主公，今年本家也要大幅度减产。


    各城的守军口粮不能动，马廻众的俸禄米也不能减，真要挤粮食救济各家，怕是得动用军粮库存。


    军粮一动，万一武田家那边有个风吹草动，咱们拿什么出兵？


    再说就算能挤出来一些，数量也不够，要是拿钱去外面收粮，今年的粮价翻了倍的涨，本家今年就得举债。」


    落合治吉和其他人对视了一下，立刻领会了这话里的分寸。


    高梨盛光说的是实情，但高梨家毕竟底子厚，赖治愿意挤粮食救济他们已经是给了天大的面子，再让人家倒贴钱，就说不过去了。


    落合治吉连忙转回来：「守护代大人说得是，这本就不该让您一个人扛。


    粮食的事，我们可以出钱，只是这价钱方面——」


    赖治听到此处，立刻皱起眉头，把手一抬，打断了他的话：「误，大家都是信浓人，如今大难临头，互帮互助是应该的。


    诸位放心，价钱绝对不会超过一贯。」


    一贯！


    落合治吉丶粟田当主和大日向重光听到这个数字，同时松了一口气。


    一贯一石在灾年已经是良心价了，那些黑心商人趁着大旱囤积居奇，敢把糙米卖到至少两贯一石。


    赖治开一贯，是真的在帮他们，不是在趁火打劫。


    落合治吉立刻躬下腰去，粟田和大日向也跟着行礼，三人连声感谢，广间里原本紧绷着的那根弦，总算松下来了一截。


    高梨盛光等落合治吉等人退出广间后，立马行礼询问：「主公，就算动用储备的军粮，能匀出去的也不多。


    今年直领也要减产，各城的守军口粮和马廻众的俸禄米都不能动，扣掉这些，库里能拿出来卖的数量实在有限。」


    赖治摆摆手：「这不是问题，今年虽然减产，但各地百姓手里多少还能收上来一些粮食。


    他们急着用钱交年贡丶买种子丶应付日常开销，只能把粮食卖给那些收粮的商人。


    那些商人压价收粮，回头又高价卖给我们，一转手就赚几倍的差价。既然这样，我们何必让他们在中间赚这一手？我们自己直接去收。」


    高梨盛光听完这话，眼睛一下子瞪大了：「主公，要是这么干，可就断了那些粮商的财路。


    他们背后站着的可不止是町里的商人，还有不少是寺庙和神社的产业。


    这些势力在信浓经营了几十年，触角伸得很深。」


    赖治点了点头：「我知道。但商业上的事情，用商业手段来解决，不用行政命令。


    我们又不下令禁止他们收粮，也不没收他们的仓库，我们只是自己也下去收，比他们出价高，就高一点点。


    百姓把粮卖给谁，那是他们自己的选择。


    我们最高出到八百文一石，比那些粮商高出不少。


    还有大米丶粟米丶稗子丶大豆，什么都要。」


    他顿了顿，把摺扇在掌心里轻轻一拍：「这些粮食收到库里之后，我们再以低于商人的价格卖给领内百姓。


    到时候就说今年大旱，高梨家体恤百姓，特地开仓平粜，这就是德政。」


    高梨盛光愣了一瞬，随即双手扶地，额头贴在榻榻米上：「主公英明！这一手一举三得。


    收粮的时候比商人出价高，百姓乐意卖给我们。


    卖粮的时候比商人便宜，百姓感恩戴德。


    那些奸商被我们两头一夹，明年就不敢再随意压价抬价。


    主公这是用商人的手段，行仁政之实，臣佩服之至！」


    山田左卫门尉也在下首躬下腰去：「从百姓手里高价收粮，再低价卖回给百姓，还不耽误卖给落合他们几家一贯一石，主公这局布得滴水不漏。」


    赖治点头一笑：「此事等秋收之后再动手，不要提前声张。


    收割完直接派人下去收粮，打那些奸商一个措手不及。」


    这时候，奏者快步走进广间，单膝跪下：「启禀主公，村上家派来使者求援！武田家已经发兵进入信浓了！」


    赖治闻言没有露出丝毫惊讶之色，只是点了点头。


    甲斐那地方多山少田，旱情只会比信浓更重。


    武田家去年连败三仗本就伤了元气，今年又遭大旱，存粮已经撑不住了。


    要想让甲斐不闹饥荒，武田晴信只能出兵去抢邻居的。


    村上家离得最近，实力又弱，不打村上打谁。


    高梨盛光连忙询问：「主公，我们现在该怎么办？」


    「岳父有难，我这做女婿的怎么能坐视不管。


    立刻召集兵马，准备支援村上家。」赖治把手一摆，立刻下令。


    高梨家的传令兵再次从中野城出发，分头奔向各城各庄召集军役。


    兵马集结完毕之后，赖治率队南下，往葛尾城方向赶。


    等他到了葛尾城，武田军已经开始收兵后撤了。


    村上义清站在城头上，指着城外武田军退去的方向破口大骂：「无耻！无耻之徒！不敢堂堂正正打一仗，跑到我田里割稻子就走，武田晴信你这个奸贼！」


    赖治站在村上义清旁边，顺着城下望出去，城外的农田里空空荡荡，稻子被割得乾乾净净，连田埂上的稗子都被薅走了。


    武田家这次出兵根本不是为了攻城略地，纯粹是来抢粮食的。


    抢完就走，不纠缠。


    村上家这一季的收成算是全泡汤了，今年怕是要举债过日子。


    赖治放下扶着城垛的手，转向村上义清：「岳父，此番武田家抢了粮就走，不会再来攻城，眼下葛尾城暂时安全了。


    但小婿这边也有难处，高梨家今年同样遭了灾，落合丶粟田丶大日向那十几家豪族也都等着我匀粮支援。


    我现在实在是腾不出多余的粮食帮您了。」


    村上义清也不好再说什么。


    高梨家一接到求援就马上出兵赶过来，已经是尽了女婿的本分。


    如今武田家抢完粮退了兵，他总不能再伸手向高梨家要粮。


    他叹了口气：「多谢贤婿赶来救我。


    唉，只恨武田晴信这个奸贼！


    贤婿你先回去吧，剩下的事我自己处理就行了。」


    赖治想了想，没有马上应下：「那倒不急，等武田家彻底撤军了再说。」


    村上义清便让人安排赖治和随行的高梨家兵马在葛尾城住下。


    第二天晚上，小泉重成和出浦守清两人趁夜色摸到了村上义清的住处。


    出浦守清一进门就压低了声音：「主公，高梨赖治此人足智多谋，对付仁科家更是心狠手辣，灭人全族，眼睛都不眨一下。


    他现在是信浓守护代，武田晴信在他面前连吃败仗，根本不是他的对手。


    他肯定是要代替那个没兵没权的小笠原守护，自己来掌控整个信浓。


    这一次他留在葛尾城不走，属下只怕他别有心思。」


    村上义清连忙摆手：「这不可能，我那贤婿不可能是这个心思。」


    出浦守清立刻接了一句：「主公忘了吗？当初佐久众可就是被他骗走的！」


    村上义清张了张嘴，没有再说话。


    佐久众的事一直是他心里的疙瘩。


    当初赖治说要借佐久众去救援小笠原家，结果野野宫之战后，佐久众就跟着赖治去了高梨家，再也没回来过。


    小泉重成见村上义清犹豫了，立刻往前挪了半膝：「主公，武田军已经撤了，高梨大人留在葛尾城也没有必要了。


    而且我们今年收成全被武田家割走了，自己的粮食都不够吃，实在难以承担高梨军的军粮。」


    村上义清沉默了一会儿，点了点头：「我知道了。」


    第二天，村上义清找到赖治，脸上有些不大自然：「贤婿，武田军已经撤了，葛尾城这边暂时没事了。


    你家里还有旱灾要应付，我就不多留你了，你先回去吧。」


    赖治看了村上义清一眼，见他说话的时候眼神有些闪躲，手指一直在搓袖口的布料。


    赖治没有多问，点了点头：「好。」


    随后赖治便整顿兵马，领着高梨家的人马离开葛尾城，沿千曲川河谷往北返回中野城。


    赖治回到中野城才不到三天。


    这一天他正在书房里，廊下忽然传来一阵急促的脚步声。


    平八郎推门进来，单膝跪地，声音压得很急。


    「主公，不好了，葛尾城来的急报，武田军杀了个回马枪，已经攻破了葛尾城，村上大人他们已经逃出城了。」


    赖治眉头皱了起来。


    葛尾城一丢，整个川中岛地区就暴露在武田家的兵锋面前。


    他随即嘴角微挑，不过这也未必全是坏事。


    村上家的更级郡和埴科郡现在是武田家领地了，他可以把地盘从武田家手里夺回来，但夺回来之后，可就不会还给村上家。


    除非村上家归顺高梨家，赖治就会酌情把葛尾城还给村上义清，但也只是葛尾城而已。


    毕竟吃到嘴里的肉，没有再吐出去的道理。


    「立刻加派人手打探消息，我要知道武田军的动向。


    他们拿下葛尾城之后是继续往北推，还是停在那里。」


    平八郎应声退下。


    没一日，村上义清就带着家眷和几十名残兵败将来到了中野城。


    赖治在广间里见了他们。


    村上义清一身风尘，甲胄上还沾着乾涸的泥点，脸上胡子拉碴，眼眶深深地凹进去。


    他走到广间中央，脸上的表情又苦又涩。


    「贤婿，都怪我听信小人谗言，才有今日之祸。」


    赖治不用多想就知道是怎么回事，村上家内部肯定有人被真田幸隆策反了，里应外合，把他逼走，然后杀个回马枪。


    他站起来，走到村上义清面前，语气放缓：「岳父别急，此事不怪你，你放心，小婿一定会打败武田家。」


    村上义清听了这话，连忙抬起头来：「还请贤婿出兵，帮我夺回葛尾城！


    赖治没有接话，广间里沉默了片刻，村上义清脸上的期待一点点褪下去。


    他看了看赖治的表情，又看了看自己这一身落魄的样子，终于明白了什么。


    他低下头，把声音放低了：「全凭守护代大人做主。」