第二十九章:英布叛楚

    第二十九章英布叛楚


    【公元前203年，冬末，九江边关】


    潍水战败的消息，像瘟疫一样传遍了楚军控制区。原本就已脆弱的防线，此刻更是摇摇欲坠。而在南方的九江封地，那位被项羽封为九江王的英布，正坐在温暖如春的王宫之中，却感到一股透骨的寒意。


    宫门外，一辆来自汉营的马车静静地停着。车帘低垂，里面坐着的，是汉王刘邦的使者——随何。


    英布手里捧着温好的酒爵，却半天没有喝一口。他的目光在随何那张看似谦恭、实则成竹在胸的脸上扫过，又低头看了看案几上那封密信。


    那是项羽发来的调兵令。


    “英布，速发九江兵，前往淮南协助作战。若敢延误，军法从事。”


    字里行间透着一股不容置疑的戾气。潍水大败，龙且身死，项羽急需补充兵力。而在他眼里，英布手握重兵，封地富庶，是此刻唯一的救命稻草。


    “随先生。”英布放下酒爵，声音有些干涩，“项王于我有厚恩。当年巨鹿之战，我随他破釜沉舟；后来义帝之事，也是我替他出手。如今他身处危难，我若背他而去，天下人会如何议论我英布？”


    随何微微一笑，那笑容里没有半分温度，只有政客特有的冰冷算计。


    “九江王，此言差矣。”随何缓缓起身，走到地图前，手指划过广武山，又点向潍水，“项王如今，已是强弩之末。龙且两万精锐一朝覆没，汉王已发兵三十万，合围之势已成。项王还能撑几时？”


    他转过身，目光如炬，直视英布：“至于恩义？项王性如烈火，吝于封赏。当年大破秦军，他封你为九江王，却只给了区区四千户。而他自己，坐拥彭城，富可敌国。这，便是他所谓的‘厚恩’？”


    英布的手微微一颤。


    随何说到了他的痛处。他英布也是一方诸侯，是战场上拼杀出来的悍将，凭什么要低声下气地去伺候那个喜怒无常的项羽？每次去彭城朝见，项羽那副“你只是我一条狗”的神态，都让他如鲠在喉。


    “可是……”英布还在挣扎，“若我发兵，项王未必会败。若他日后卷土重来……”


    “他败定了。”随何打断了他，语气笃定，“九江王，你别忘了，你手里的兵，是你自己的，还是项王的？你把兵交出去，就是自断臂膀，任人宰割！不如趁此机会，转舵向西，与汉王共灭项籍。待天下太平，汉王必裂土封王，共享富贵。何去何从，只在将军一念之间。”


    英布沉默了。


    殿内寂静无声，只有炭火偶尔发出的噼啪声。


    他想起项羽火烧咸阳时的狂傲，想起他逼死义帝时的冷酷，想起他对待部下那种近乎羞辱的严厉。


    那不是一个可以共谋天下的人。那是一个只能共患难，却不能共享乐的——暴君。


    “先生……”英布终于抬起头，眼中闪过一丝狠厉，“若我降汉，项王必先取我家属泄愤。此事……”


    “汉王已备下精兵五万，驻扎在边关之外。”随何微笑着，给出了最后的诱惑，“只要将军一声令下，汉军即刻入境，助将军稳住局面。至于家属……”


    随何顿了顿，语气中带着一丝怜悯：“若将军迟疑不决，等到项王腾出手来，只怕九江王宫，明日便要血流成河了。”


    英布猛地闭上眼。


    再睁开时，那双眼睛里只剩下决绝的冷光。


    “来人！”


    “在！”殿外卫士应声而入。


    “拿下本王令箭。”英布的声音冰冷而陌生，“传令边关守将，放汉军入境。若有楚使前来催兵……就地格杀！”


    “诺！”


    随何脸上终于露出了胜利的笑容。他躬身一礼：“九江王深明大义，汉王必不负将军！”


    ……


    数日后，彭城。


    项羽正在校场演练兵马，试图弥补龙且留下的空缺。虽然士气低落，但他依然像一根定海神针，支撑着这艘千疮百孔的巨舰。


    “报——！”


    一名斥候连滚带爬地冲入校场，声音凄厉得变了调。


    “上将军！九江……九江王英布反了！他勾结汉贼随何，引汉军入境！如今，彭城往南的道路……已被切断了！”


    “什么？！”


    项羽手中的长槊“哐当”一声掉在地上。


    他猛地转过身，那双重瞳里，第一次出现了名为“崩溃”的神色。


    英布……竟然是英布！


    那是他一手提拔起来的猛将，是他在巨鹿之战中最锋利的刀！他以为，哪怕全天下的人都背叛他，英布也不会。


    可现实，给了他最狠的一刀。


    “好……好一个英布……”项羽的声音嘶哑，像是一头受了重伤的野兽在哀嚎，“我对你不薄，你竟敢叛我？！”


    他猛地拾起长槊，指向南方，眼中燃烧着毁天灭地的杀意：“传令！命项伯率兵一万，即刻南下！我要你——屠了英布满门！鸡犬不留！”


    “大王！”项伯惊骇地跪倒在地，“英布虽叛，但其家属无辜……”


    “无辜？”项羽回头，那眼神恐怖得令人窒息，“他杀我龙且，断我臂膀，还要断我后路！这叫无辜？！屠！给我屠！我要让天下所有叛徒都知道，背叛我项籍的下场！”


    ……


    九江王府。


    当楚军的铁蹄踏破宫门时，英布的原配妻子正抱着年幼的儿子站在庭院中。


    她早已收到了丈夫叛楚的消息，也猜到了项羽会如何报复。


    看着那些杀气腾腾的楚军士兵，这位刚烈的女子没有哭，也没有求饶。她只是冷冷地看了带队校尉一眼，然后猛地将孩子推向一旁的水井。


    “娘亲——！”


    孩子的哭喊声戛然而止。


    紧接着，这位女子整理了一下凌乱的发髻，昂首挺胸，径直走向了楚军的刀锋。


    “项籍……匹夫……”这是她留下的最后一句话，“你杀我全家，他日必遭天谴……”


    刀光闪过，鲜血染红了洁白的雪地。


    ……


    当英布在汉营中收到家破人亡的消息时，他正在与随何对饮。


    手中的酒爵掉落在地，摔得粉碎。


    英布没有哭，也没有发怒。他只是呆呆地坐在那里，许久，才发出一声低沉得令人毛骨悚然的笑声。


    “呵呵……项籍……好……好得很……”


    他端起另一杯酒，一饮而尽，眼中闪烁着复仇的毒火。


    “从今往后，我与项羽，不死不休。”


    ……


    彭城宫内。


    虞姬正在修剪一枝枯梅。


    项羽满身血腥地走了进来，那是他亲手斩杀英布家仆时溅上的血。他脸色苍白，眼神空洞，仿佛灵魂已经被抽离了躯壳。


    “虞……”项羽的声音很轻，带着一丝疲惫至极的沙哑，“英布叛了。我把他的家人……都杀了。”


    虞姬放下剪刀，转过身，看着这个满手血腥的男人。


    她没有惊讶，也没有责备。


    “大王，”虞姬轻声说道，“您每杀一人，身边的墙，就矮了一寸。如今，墙已塌了。”


    项羽怔怔地看着她，突然觉得浑身力气都被抽空了。


    他缓缓坐下，双手捂住脸，肩膀剧烈地颤抖着。


    英布之叛，不仅仅是失去了一员大将，更是彻底摧毁了项羽心中最后一道名为“信任”的防线。


    从此以后，他真的成了孤家寡人。