第5章 公堂之上
3个月前 作者： 钻天鼠
三天，过得比十天还慢。
沈砚把供词从头到尾背了下来。不是怕忘，是怕到时候有人问，他答不上来。
刘泾比他还不踏实。
“你说，陈明远会不会顶不住？王通判虽然被调走了，但他在府衙待了那么多年，底下的人还是他的。”
“不知道。”沈砚说。
“你就不能慌一下？”
“慌有什么用？”
刘泾被他噎得说不出话，转头看赵虎。
赵虎正在擦他那把猎刀，头都没抬：“别看我。他说的对，慌没用。”
刘泾叹了口气：“你们两个，一个比一个稳。”
赵虎把刀插回鞘里：“不是稳，是命不值钱。不值钱的东西，丢了不心疼。”
沈砚看了他一眼。
“你的命值钱。”
赵虎愣了一下，然后笑了：“行，你说值钱就值钱。”
第三天，天没亮，沈砚就起来了。
他把绢布揣进怀里，供词贴身放着，又把那七张地契和县志抄本整理好，用布包起来。
陈伯端着一碗粥站在门口。
“砚哥儿，吃点东西。”
沈砚接过来，几口喝完。
“陈伯，你在家看好门。”
“你放心去。”陈伯说，“家里有我。”
门外，马车已经等着了。
刘泾坐在车上，赵虎骑在马上。
沈砚上了车。
“走。”
从青牛镇到府城，八十里路。
马车颠得厉害，沈砚靠着车壁，闭着眼睛。
刘泾问他：“你想好怎么说了？”
“想好了。”
“说给我听听。”
沈砚睁开眼睛。
“孙家瞒田四百亩，偷逃税粮每年一百二十两。周书吏帮他们改账，王通判帮他们压事。陈明远查过，被压下去了。现在王通判调走了，该翻出来了。”
刘泾点头：“就这些？”
“就这些。”沈砚说，“多了记不住。”
刘泾苦笑：“你到底是紧张还是不紧张？”
沈砚想了想。
“不紧张。但也不轻松。”
到府城的时候，快晌午了。
府衙门口已经围了不少人。
沈砚下车的时候，看见孙福站在人群里，脸色铁青。
旁边站着两个护院。
孙福看见他，眼神像刀子。
沈砚没理他，直接往府衙里走。
衙役拦住他：“干什么的？”
“青牛镇沈砚。陈府丞让我来的。”
衙役看了他一眼，让开了。
刘泾和赵虎要跟着，被拦住了。
“只让他一个人进去。”
刘泾想说什么，沈砚摆摆手。
“你们在外面等着。”
“万一有事呢？”赵虎不放心。
“能有什么事？”沈砚说，“公堂之上，还怕他吃了我不成？”
府衙公堂，比沈砚想象的大。
两边站着衙役，手里拿着棍子，脸上没什么表情。
正中间坐着知府大人，五十来岁，白白胖胖，看不出在想什么。
右边坐着陈明远，看见沈砚进来，微微点了点头。
左边空着一个位置——那是王通判的位子，现在已经空了。
“堂下何人？”知府开口了。
“青牛镇布衣沈砚。”
“所为何事？”
沈砚从怀里掏出供词，双手递上去。
“状告清河县孙家瞒田四百亩，偷逃税粮。清河县户房书吏周德茂帮其篡改田产备案，通判王大人为其遮掩。”
此言一出，堂外围观的人一片哗然。
知府的眉头皱了一下。
他接过供词，看了一遍。
“周德茂的供词？”
“是。”
“你怎么拿到的？”
沈砚把事情经过说了一遍。
知府听完，沉默了一会儿。
“传周德茂。”
周德茂被带上堂的时候，腿都是软的。
他跪在地上，头都不敢抬。
“周德茂，这份供词，是你写的吗？”
周德茂看了一眼，浑身发抖。
“是……是草民写的。”
“孙家瞒田的事，属实吗？”
周德茂张了张嘴，又闭上了。
他回头看了一眼人群里的孙福。
孙福盯着他，眼神能杀人。
周德茂低下头，不说话了。
知府拍了一下惊堂木。
“本官问你话，如实回答！”
周德茂浑身一抖。
“属……属实。”
堂外又是一片哗然。
知府的脸色沉了下来。
“孙家瞒田多少亩？”
“四……四百亩。”
“每年偷逃税粮多少？”
“一……一百二十两。”
“持续了多少年？”
“至……至少十年。”
知府放下供词，看向沈砚。
“你还有什么证据？”
沈砚从怀里掏出那包东西，打开，露出里面的地契和县志抄本。
“这是青牛村农户保留的原契，共七张。这是青牛镇过去二十年的县志记录。县衙备案是八百亩，县志记的是一千亩，实际种下去的是一千二百亩。差出来的四百亩，被孙家占了，税也没交。”
衙役把证据呈上去。
知府一张一张地看。
越看，脸色越沉。
“传孙德茂。”
孙德茂从人群里走出来，脸色不太好看，但还算镇定。
他上了堂，拱了拱手。
“草民孙德茂，见过知府大人。”
“孙德茂，有人告你孙家瞒田四百亩，偷逃税粮十年之久。你认不认？”
“不认。”孙德茂说，“我孙家在清河县世代耕读，从不做违法之事。这份供词，是周书吏被人胁迫所写。”
周德茂猛地抬起头，想说什么，又咽回去了。
“胁迫？”知府看向沈砚。
沈砚没慌。
“大人，周书吏的供词，是他自己在镇口石桥上一笔一划写的，签了名，按了手印。没有人胁迫他。”
“你说没有就没有？”孙德茂冷笑。
沈砚转过头，看着孙德茂。
“孙少爷，你说周书吏被人胁迫，有证据吗？”
孙德茂被噎住了。
“那你说他没有被胁迫，有证据吗？”
“有。”沈砚说，“周书吏本人就在这里。大人可以当面问他。”
知府看向周德茂。
“周德茂，你说，你是不是被胁迫的？”
周德茂低着头，浑身发抖。
堂上所有人都盯着他。
安静得能听见心跳。
过了很久，周德茂抬起头，看了沈砚一眼，又看了孙德茂一眼。
“没……没有被胁迫。是草民自己写的。”
孙德茂的脸色终于变了。
知府把惊堂木一拍。
“孙家瞒田、偷逃税粮一事，证据确凿。着即清查孙家在清河县全部田产，按实补税。周德茂篡改官档，收监待审。王通判的事，本官另行处置。”
孙德茂站在那里，脸色白得像纸。
他盯着沈砚，嘴唇动了动，最终什么都没说。
转身走了。
沈砚站在原地，看着他的背影。
这一局，赢了。
但孙德茂走的时候，看他的那一眼，让他心里发凉。
那不是认输的眼神。
那是——迟早要还。
从府衙出来，刘泾和赵虎迎上来。
“怎么样？”
“赢了。”沈砚说。
赵虎笑了一下，没说话。
刘泾盯着他看了好一会儿。
“你怎么不高兴？”
沈砚没回答。
他摸了摸怀里的绢布。
“孙德茂走的时候，看了我一眼。”
“看了你一眼怎么了？”
“那眼神不对。”沈砚说，“不是认输的眼神。”
刘泾沉默了一会儿。
“你是说，孙家不会善罢甘休？”
“换了你是孙家，你会善罢甘休吗？”
刘泾没说话了。
赵虎把猎刀从腰上取下来，摸了摸刀刃。
“那就等着。”
三个人上了马车，往回走。
马车颠簸，沈砚靠着车壁，闭着眼睛。
脑子里反复回放孙德茂走时候的那个眼神。
恨。
他在孙德茂眼里看到了恨。
赤裸裸的恨。
“沈砚。”刘泾忽然开口。
“嗯。”
“你怕不怕？”
沈砚睁开眼睛。
“怕什么？”
“孙家报复。”
沈砚想了想。
“怕。”
“那你为什么还要做？”
沈砚从怀里掏出绢布，摸着上面的字。
“太爷爷说过——‘此生不负兄弟，不负百姓。’”
“就因为这个？”
“就因为这个。”沈砚说，“够了。”
回到青牛镇的时候，天已经黑了。
陈伯站在村口，举着一盏油灯。
看见马车，他小跑过来。
“砚哥儿！”
沈砚跳下车。
“赢了。”
陈伯愣了一会儿，然后笑了。
笑着笑着，眼泪就下来了。
“赢了就好，赢了就好。”
晚上，沈砚一个人坐在桌前。
他把绢布铺开，盯着那行字看了很久。
“不攀朱门高第，不恋紫绶金章，以布衣之拙策，挽乱世之将倾。此生不负兄弟，不负百姓。”
太爷爷，您当年写下这行字的时候，是不是也像我一样，怕过？
怕过。
但还是走了下去。
他把绢布折好，揣进怀里。
窗外，月亮很亮。
明天，还有明天的事。
孙家不会善罢甘休。
但他也不会退。
