第二百八十六章 施压

    第二百八十六章施压


    蜀地，巴东郡，夔关。


    这座雄关扼守着蜀地东出荆襄的咽喉要道，自古便有“一夫当关，万夫莫开”之称，其城墙依山傍水而建，高耸入云的堆叠青石上，布满了岁月侵蚀留下的斑驳痕迹。


    时值七月，蜀地的雨水总是这般连绵不绝。


    灰蒙蒙的雨幕将远处的群山与江面尽数遮掩，巴东郡守将，宁远将军严崇，此刻正披着一身铁甲，按着腰间长剑，冷眼眺望着东方。


    那里，是荆襄，是上庸。


    “将军，有人叩关，末将派人问了，又是商队...算起来这已经是几日，第七拨从上庸那边逃回来的商队了。”一名偏将抹了一把脸上的雨水，凑上前来大声禀报。


    严崇没有回头，只是冷冷地“嗯”了一声。


    那偏将犹豫片刻，又说道：“将军您真不去看看？巴东郡里的几家大族，还有那些粮商，如今全都在您的将军府外头哭天抢地呢。”


    严崇冷哼一声，怒道：“哭？他们还有脸哭？一群只知道往自己兜里搂银子的蠢货！老子早就跟他们说过，荆襄那边换了天，那个新任的荆州牧不是什么善茬，让他们收敛些，现在好了，被人把饭碗给砸了个稀巴烂，跑来找老子哭丧！”


    话虽这么说，但严崇的心情显然因为这番话更差了，他生得一双豹眼，此时带着杀气眯眼远眺，那模样竟是连亲近偏将都不敢在多嘴半句了。


    这大半个月来，上庸那边发生的事情，他这位巴东守将怎么可能不清楚？


    竹山新政，雷霆万钧！


    那荆襄腹地出来的平价粮顺着堵河逆流而上，生生砸穿了上庸的粮市，紧接着便是开设官营矿业署，用饭食和工钱，将那些底层矿工尽数收编。


    这几记不讲道理的老拳打下来，受创最深的，莫过于蜀地的这些商贾了。


    蜀地天府之国，沃野千里，最不缺的便是粮食，用粮食去上庸那片穷山恶水换矿石金银，何等暴利？那些商贾的背后，又有几个没有蜀地权贵站着？


    可以说上庸就是蜀地用来吸血的，可现在这条利益链却被那个年轻的荆州牧，一刀给斩断了！


    “不仅是那些商贾，”偏将犹豫半天，还是叹了口气继续说道，“将军，前两日，大横山里那几个势力最大的大锅头，也派人秘密送了信来。”


    “他们说，上庸的军队是打不进山，可已经开始试着封锁进山要道了，若是咱们这边再不伸把手，他们就只能带着人往深山里等死，或者干脆向官府投诚了，若是他们倒了，咱们军中每年那批私底下置办兵器铠甲的精铁...”


    严崇听到这里，终于是忍不住了，在关隘上烦躁地踱起步来。


    他是个粗人，但他能坐稳巴东守将的位置，绝非没有头脑。


    事实上，他至今依然清晰记得，一年前自己调任巴东防线时，那位睿智、康健的蜀王，曾亲自召见他，并对他耳提面命的那番话。


    “我蜀地虽天险形胜，沃野千里，但终究偏安一隅。”


    “天下大乱，时局维艰，蜀王一脉世受国恩，孤镇守这天府之国，不求开疆拓土，只求保这蜀地千万百姓一份太平，全了孤对大乾的忠心。”


    “可是，荆襄之地大乱，一旦赤眉整合荆襄，其锋芒，未必不会直指蜀地大门！”


    “所以，严崇，你去巴东，不仅仅要镇守地方，更要替孤看着荆襄！荆襄乃是蜀地东出的唯一门户，若是荆襄陷入战乱、四分五裂，那自然是最好；可若是荆襄被逆贼整合，那蜀地就必须将上庸变成一个缓冲地！”


    “一个混乱、盗矿成风、被蜀地用粮食羁縻、官府政令不通的上庸，才是符合蜀地利益的最好上庸！”


    王爷的谆谆教诲，言犹在耳。


    严崇对王爷是忠诚的，就如王爷忠诚于朝廷那样，所以，他虽然不想管那些蜀商的死活，不想去考虑那些权贵的利益，但他知道，自己应该做点什么了。


    总不可能，眼睁睁看着顾怀就这般将新政推行到底，将上庸彻底并入荆襄的版图！


    ......


    走下关隘的严崇很快召来了随军长史，将自己刚才的想法和盘托出。


    “将军的思虑，下官听明白了，”长史微微颔首，抚须道，“的确，若是让那位荆州牧从容不迫地，一座县城接一座县城地清理矿霸、修筑官道、建立矿业署，等他将上庸五县彻底整合，蜀地利益受损还是其次，怕只怕他不肯安分，就要打巴东的主意了！”


    严崇冷笑一声：“所以，绝对不能让他安生！他不是想推行新政吗？他不是想安定民心吗？本将偏要给他在边境上找点不痛快！”


    他之前便有了想法，此时越说越觉得这想法极妙：“只要在边境上闹出点动静，制造摩擦，上庸局面立刻就要变了！只要不让他安心整合，将钱粮兵力耗费在防御和维稳上，他那新政推行就只能后延，甚至中断！”


    长史赞同道：“不仅如此，若是他的新政不能推行彻底，整个上庸，便要遭受反噬了...所以，在这等消耗与压力下，只要那个荆州牧不傻，他必定会选择妥协，暂时放弃对上庸的整顿，以求边境安宁！”


    严崇见他也同意如此，便不再犹豫，正要下令召众将议事，却见长史脸上浮现出一抹忧虑。


    “可是将军，大略虽好，但咱们出兵，总得有个名义啊。”


    他提醒道：“蜀地，荆襄，如今名义上都是大乾疆土，那位更是朝廷亲封的荆州牧，咱们若是无缘无故地大军压境，可就失了道义，到时一旦演变成攻城略地、屠城灭军的全面战争，朝廷震怒，这罪名谁也担待不起！”


    严崇闻言，眉头也皱了起来。


    是啊，要启边衅容易，可怎么名正言顺，怎么把烈度控制在“摩擦”的范畴内，这可真是难倒他这个粗人了。


    他烦躁地踱了两步，瞪着长史没好气地说道：“你们读书人，肚子里弯弯绕绕最多！老子又没读过几天书，哪里懂这些名义不名义的？你既然提出来了，想必心里已经有主意了吧？快说快说！”


    长史微微一笑，思索片刻，才不紧不慢地问道：“将军，您可知史书上，曾有一桩‘卑梁之衅’的旧事？”


    “什么卑劣之信？”严崇瞪大了眼睛，满脸茫然。


    长史无奈摇头，耐着性子解释道：“春秋时期，吴国边邑卑梁和楚国边邑钟离紧紧相邻。一日，两国的采桑女子因为争夺边界上的一株桑树，有了口角之争。这本是村妇间的寻常吵闹，结果两边的家族听闻后，纷纷出动壮丁互殴，事情越闹越大，地方官府也卷了进去，最终竟然演变成了吴楚两国的大军倾国而出，兵戎相见，生灵涂炭！”


    长史顿了顿，目光灼灼地看着严崇：“仅仅因为几个女子采桑的微小争执，便能让两国开战，将军，这世上的名义，有时候并不需要多么冠冕堂皇，只需要一个由头，一个能够让下头士卒同仇敌忾，又能把事情局限在‘意气之争’的借口罢了！”


    严崇听到这里，顿时悟了！


    “哈哈哈！好你个酸儒！本将懂了！”


    严崇一拍大腿，放声大笑起来，“什么吴楚争霸，说白了，就是缺个打架的由头！只要说本将是带人去打架就行了！”


    他走到舆图前，手指在地图上一点。


    那里，是上庸五县中，与巴东郡紧紧挨着的安富县。


    “这安富县，就是咱们的‘卑梁’！”


    严崇转过头，脸上浮现出一抹阴狠笑容：“本将的小舅子...也是个走商的，去告诉他，让他找个地方躲段时日，千万别露面，他总说我这个当姐夫的不疼他，可这次，我可要好好帮他出出头了...”


    一旁的偏将听得有些心惊肉跳，忍不住插嘴道：“将军，此计虽妙，可毕竟没有王爷的军令啊！若是事情闹得太大，惊动了朝廷，或者王爷怪罪下来，那该如何是好？”


    “怕什么！”


    严崇冷哼一声，斥道：“你记住了，咱们此番过去，不是去打仗的，是去要人的！是去讨个公道！”


    “只要咱们不攻城，不屠民，只是去打一架，这笔账无论怎么算，它都只是我这种大老粗将领引出来的私怨罢了！”


    “到时，那荆州牧若是识相，就该乖乖地把推行新政的手收回去，维持以前上庸的局面！”


    偏将硬着头皮问道：“可...可他要是不呢？”


    严崇冷厉一笑：“那可就别怪老子把事闹大了...反正对面也只是一帮招安反贼，到时惊动了朝廷，惊动了王府，老子大不了交了兵权，去蜀王府门前负荆请罪！老子这么忠心耿耿，王爷顶多就是抽我一顿鞭子，罚俸降职了事。”


    “用老子的一顿皮肉之苦，换蜀地的利益，和上庸的混乱，这笔买卖，怎么都是稳赚不赔！”


    “老子现在，就只是一个被欺负了至亲、被激怒了的武夫而已！”


    “传本将将令！”


    “安富县守军欺人太甚，无故殴打扣押本将至亲！真乃奇耻大辱！本将要给他讨个公道！”


    “擂鼓！聚兵！”


    ......


    竹山县衙，临时行辕。


    大堂内，上庸太守陈文斌、同知任彬，以及一众官吏，皆是面色惨白地站在堂下。


    “大人！这可如何是好啊！”


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    陈文斌急得团团乱转，“巴东军乃是蜀地的百战精锐，咱们上庸的戍卫兵马刚刚开始重组扩编，兵甲都不齐，若是真打起来，安富县危矣！新政危矣啊！”


    “是啊大人，”另一名文官也颤声附和道，“蜀军势大，且蓄谋已久，此时切不可与之硬碰硬啊！不如...不如咱们先派人去安富前线斡旋一番，看看能不能稍作退让，将那些扣押的蜀商退还，平息了这场兵灾再做计较？”


    在这些上庸官员看来，新政眼看就要走上正轨，这个时候若是掀起蜀地和荆襄之间的摩擦，引发两州之间的全面战争，那一切努力就全泡汤了。


    荆襄好不容易才有如今局面，只是上庸一郡而已...妥协和退让，似乎成了最好的选择。


    顾怀坐在书案后，静静地听着这些官员的惊慌失措。


    他的手中，正拿着那份安富急报--巴东军打着替主将亲属讨公道的旗号，悍然陈兵安富县边境，气焰嚣张。


    眼见他久久不语，下面的人吵得更凶，武将们主张立刻驰援，文官们则慌乱地提议赶紧派遣使者去斡旋，甚至有人提议暂缓新政，以平息蜀地之怒。


    “都闭嘴！”


    主位上，顾怀冷声一斥。


    众人立刻安静下来，顾怀挥了挥手，示意所有人退下。


    “都下去吧，让本官一个人静静。”


    官员们面面相觑，但也不敢多言，只得满怀忧虑地拱手退出大堂。


    堂内只剩顾怀和几个亲卫。


    他站起身，没有理会那份告急的军报，而是负着双手，缓步走到堪舆图前，目光深深地落在了蜀地那片被群山环抱的土地上。


    他的眼中只有一片冷厉。


    “妥协？斡旋？”


    顾怀在空旷的大堂里发出一声不屑嗤笑。


    因为魏佞忠送出来的那份情报，所以别人不知道，但他顾怀却清清楚楚地知道，当今蜀王，已经病入膏肓，恐命不久矣！


    一个行将就木的藩王，在这个生死关头，眼下最重要的是什么？


    自然是确保藩王身份和权力的平稳过渡！是防止蜀地内部因为王位更迭而发生混乱！是竭尽全力地求稳，避免朝廷借机削藩！


    这是任何一个藩王在王位交替时都必然要考虑的事情！


    所以，在这样的时刻，蜀地的高层绝对会采取全线收缩的态势，哪怕荆襄这边动作再大，只要没有打进蜀地，成都方面也绝对不可能主动招惹刚刚横扫了荆楚、势头正盛且手握重兵的自己！


    这不符合政治逻辑。


    所以，这场边境摩擦，性质显而易见。


    --既然绝对不可能是蜀王本人的授意，那么这场所谓的陈兵边境，就只能是巴东地方文武官员的盲动！


    是一场由上庸新政导致蜀地利益受损，从而驱动的一场军事讹诈！


    不然，他们为什么要打着“讨公道”这种荒谬的旗号？


    顾怀的目光锐利起来。


    因为他们心虚！因为他们根本不会也不敢代表整个蜀地向荆襄宣战！


    他们只是在赌！赌刚刚平定荆襄的自己，为了求稳，为了避免与蜀地直接对峙，会选择息事宁人，他们只是想通过这种虚张声势的施压，迫使自己放弃对上庸的改革与整合，让这片土地重新回到那种被蜀商和矿霸吸血的糜烂状态！


    想通了这一层，顾怀的嘴角，勾起了一抹森寒冷意。


    破局之道，已然明了。


    既然对方是虚张声势，是在赌自己会退让妥协，那么，想要打破这种讹诈，唯一的办法，就是用比他们更强硬、更暴烈的手段，直接砸碎他们的所有想法！


    若是自己此刻表现出哪怕一丝一毫的软弱，派人去斡旋，那上庸的边界，就会被这些贪得无厌的人步步蚕食！新政的威信将荡然无存！


    “来人！”


    顾怀霍然转身。


    守在门外的亲卫立刻推门而入，单膝跪地：“公子！”


    “传令下去！行辕即刻拔营！”


    “命亲卫营全军集结！并征调竹山周遭所有能调动的戍卫兵力！”


    “开拔向西，直抵安富！”


    亲卫浑身一震，立刻明白了顾怀的意图，眼中战意立盛：“喏！”


    而当消息传出，所有等候在外的上庸官员都惊骇欲绝，他们怎么也没想到，这位州牧大人不仅没有丝毫妥协，反而要亲赴前线，与蜀军对峙！


    一时间他们纷纷苦劝州牧大人千金之躯不可涉险。


    但顾怀的心意却坚如磐石，谁也劝不动。


    他非去不可，原因有三。


    其一，是为了稳定军心。


    上庸各县的驻军好不容易才缓过来，刚刚开始扩编，面对精锐的蜀地边防大军，这些新兵难免有畏战心理，但只要他这个荆州牧的黑色大旗亲自压阵，主帅亲临前线，怎么也能将军队的士气提升上来！


    其二，是为了将事态控制在自己的视野之内。


    他深知这场冲突必须存在底线，这一点估计是双方心照不宣的，他需要亲自在场，把握冲突的烈度，既要给蜀军迎头痛击，又不能让军队有任何失控，避免直接威胁到蜀地，从而引发全面战争。


    这其中的火候太难以掌握，除了他亲自前去，换了是谁都不放心。


    其三，也是最重要的一点--这是一种对内、对外的强硬宣告！


    他要向所有还在观望的上庸百姓、矿工，以及那些躲在深山里负隅顽抗的残存矿霸，传递一个信号：


    荆襄推行新政，彻底整合上庸的决心，坚不可摧！


    哪怕是蜀地的正规军压境，也休想让这新政，后退半步！


    ......


    数日后，安富县边境。


    正如顾怀所想的那般，巴东的五千大军虽然气势汹汹地逼近了安富县，但却并未发动任何攻城战，甚至于都没有对地方乡镇进行任何侵扰。


    他们只是在安富县城外的一处山谷平原上，依仗着一条干涸的河床，与城内的守军遥遥对峙。


    而随着顾怀的行辕与亲卫营主力抵达前线，进入安富县城，城内守军，爆发出了一阵惊天动地的欢呼声。


    “州牧大人到了！”


    “大人万胜！荆襄万胜！”


    原本因为蜀军压境而有些惶惶不安的上庸戍卫兵马，在看到那面传说中横扫了整个荆襄的大旗时，心中的畏惧瞬间一扫而空。


    然后。


    城池上下。


    两支风格迥异的军队，在猎猎风中摆开了阵势。


    这是乱世以来，荆襄势力与蜀地势力的第一次正面接触与对垒！


    披甲按剑的顾怀站在城墙上，冷眼看着对面。


    这么久了...蜀地终于脱离了长久以来的封闭与战争迷雾，开始真实、具象地展示在他的面前。


    果然兵精甲足，不可小觑啊...


    而与此同时，这也让蜀地的将领，第一次如此直观地感受到了荆襄这股正在崛起的势力。


    黑甲之军，杀气满盈，如此军队，难怪能横扫整个荆襄...


    不多时。


    蜀军军阵中，一骑飞驰而出。


    一名身材魁梧的蜀军校尉，手持一面代表交涉的白旗，策马来到了城门前的空地上。


    他清了清嗓子，展开手中那份乱七八糟的檄文，运足了中气，大声念道：


    “对面的人听着！”


    “我巴东军严将军，听闻你安富县令无故殴打扣押良善蜀商！其中更有人乃是严将军之至亲！”


    “此等行径，令人发指！严将军挥师至此，不欲伤及无辜！”


    “尔等速速交出扣押的所有商贾！并交出下令抓人的安富官吏，由严将军按律发落！再赔偿银两十万两，作为扣押之人的补偿！”


    “若是敢说半个不字，休怪我巴东大军，踏平你这安富小城！”


    这篇檄文荒谬到了极点，却又将严崇此刻嚣张跋扈、蛮不讲理的心态展现得淋漓尽致。


    毕竟，他们本就不是冲着什么蜀商或者什么银子来的。


    他们就是来找由头打架的！只出了五千兵力，不攻城不掠地，说白了就是没事找事！又不是正经的宣战，搞那么正式干嘛？


    然而。


    面对这等滑稽且无理的挑衅。


    在黑色大旗之下，顾怀冷眼看着河床中央那个还在大放厥词的校尉。


    他根本不屑于在这个滑稽的借口上，进行任何扯皮，连一丝一毫想要出去跟这些人玩外交辞令的兴趣都没有。


    毕竟，双方如今都心知肚明，甚至默契地用差不多的兵力摆出了架势，没有将其他地域卷入其中，那还有什么好浪费口水的？


    讲多了，只会让他们觉得你软弱可欺！


    对付这种人，唯一有效的语言，就是刀子！


    “去！”


    顾怀冷笑一声，微抬下巴，“派个人出去喊话。”


    “就说，既然是来讨公道，讲道理的。”


    “那便用刀剑讲。”


    “不要废话，要打就打，不打，就滚！”