第439章 地头蛇也怕了

    霍平站起来，走到他面前，居高临下地看着他：“王太守，本侯来益州，是奉朝廷之命推行新政。新政是什么？是让百姓吃饱饭，穿暖衣，有田种，有房住。


    谁敢挡新政，谁就是朝廷的敌人。本侯不管他是豪强还是郡守，不管他在益州郡待了多少年，不管他背后站着谁。挡新政者，杀无赦。”


    随着霍平一声令下，石稷等人，纷纷呐喊。


    王尊感觉，自己就像进入了狼窝一样。


    王尊浑身一颤，腿彻底软了，从石凳上滑下去，跪在了地上。


    他跪在霍平面前，额头触着冰凉的石板，声音从喉咙里挤出来，沙哑，哽咽：“侯爷，李策的事，下官一定给您一个交代。三日之内，李策必亲至驿馆，向侯爷请罪。”


    霍平低头看着他，看了很久，然后弯下腰，伸手把他扶起来：“王太守，本侯不是在逼你。本侯是在救你。益州郡的事，你比本侯清楚。


    谁在欺压百姓，谁在侵占良田，谁在私设关卡盘剥商旅，你心里有数。本侯不是来查你的，是来帮你的。等朝廷的刀架到脖子上，就晚了。”


    王尊低下头，肩膀剧烈地抖着。


    他终于站起来，整了整衣冠，朝霍平深深一揖：“侯爷，下官明白了。”


    他转身大步走出院门，这一次脚步比来时稳了许多。


    他没有回郡府，而是径直驰向李家大宅的方向。


    黎明前最黑暗的那一刻，他把霍平的话一字不漏地转述给了李策。


    “他点了兵。”


    王尊的声音沉甸甸的，“他说要剿山贼。你听明白了没有？他不是在吓你，他是真敢动手。”


    李策坐在书房里，面如死灰。


    他想起李福，想起三叔公，想起那些进了驿馆就再也没有出来的人。


    霍平不是在等他们去谈，是在等他们去跪。


    他扣下李福，是告诉他——你的人我做主。


    他扣下三叔公，是告诉他——你李家的体面在我手里。


    他点兵，是告诉他——你的命也在我手里。


    一步，一步，又一步。


    每一步都踩在李策的命门上，踩得他喘不过气来。


    “备马。”


    李策站起来，声音沙哑得几乎听不清，“去驿馆。”


    他单枪匹马前往驿馆，毕竟跟天命侯碰，靠人数是没用的。


    他没有带随从，没有带礼物，只带了一卷用红绸裹着的田契——那是李家在益州郡的全部田产，三千二百亩，每一亩都清清楚楚地写在泛黄的竹简上。


    驿馆的门开着。


    张顺站在门口，上下打量了他一眼，侧身让开了路。


    李策走进后院，远远地就看见霍平坐在大榕树下，面前摊着那堆水利舆图，手里握着一支炭笔，正在图上画着什么。


    三叔公也在，他坐在霍平左手边，手里捧着一碗茶，茶早就凉了，他没有喝，只是捧着，目光落在霍平画图的手上，看得很认真。


    李福站在三叔公身后，低着头，大气都不敢出。


    原来他们都在，只是没有回去。


    李策走到石案前，站定，把手里那卷红绸裹着的田契轻轻放在案上。


    然后他退后一步，整了整衣冠，双膝跪地，额头触着冰凉的石板，一跪就是三叩首。


    “罪人李策，特来向天命侯请罪。”


    他的声音沙哑，像砂石摩擦，可在寂静的后院里，每个字都清清楚楚。


    霍平放下炭笔，看着他，没有叫他起来。


    三叔公捧着那碗凉茶，也没有说话，只是看着侄孙跪在面前的背影，苍老的脸上没有任何表情。


    “李策，你可知罪？”


    霍平的声音不高，可在大榕树的浓荫下，每一个字都像钉子钉进木头里。


    李策伏在地上：“罪人知罪。李家占渠堵水，下游百姓无水浇田，此罪一。李家趁灾贱买民田，致使百姓流离失所，此罪二。李家对抗朝廷政令，此罪三。三罪并罚，罪人无话可说。”


    “嗯，知错能改善莫大焉，起来吧。”


    霍平轻飘飘一句话，让李策知道自己不至于死罪。


    李策站起来，腿有些软。


    “李策，你的罪，本侯记下了。”


    霍平淡淡道，“可本侯今天不治你的罪。本侯要你替本侯做三件事。”


    李策一怔：“侯爷请说。”


    霍平走回石案前，拿起那卷被红绸裹着的田契，解开红绸，展开竹简，一页一页地翻。


    田契上的字写得很工整，每一笔都清清楚楚，每一亩都明明白白。


    “第一件事。”


    霍平把田契放回案上，看着他，“上游的闸，你自己去拆。今天就去。拆完了，水先放下游，灌柳树湾、灌青蛉谷口。本侯要在三天之内，看见下游的田里有水。”


    李策的喉结滚动了一下。


    那道闸是李家花了大价钱修的，堵了十几年，下游五个寨子的百姓骂了李家十几年。


    拆了它，就是断了李家十几年的根基。


    可他没有犹豫，弯下腰，深深一揖：“是。今日就拆。”


    霍平没有停，伸出第二根手指：“第二件事，渠，你来修。从滇池引水，经李家水田，过柳树湾，至青蛉谷口。全长四十里，设闸七座。修渠的钱，李家出。修渠的料，李家备。修渠的人，李家雇。朝廷不出一文，不派一丁。渠修好了，本侯替你李家请功。渠修不好——”


    他没有说下去，可那未尽之言的分量，李策比谁都清楚。


    这就等于是明抢了。


    李策的指甲掐进了掌心。


    四十里渠，七座闸，这么大的开销，李家不是出不起，可这笔钱花出去，李家几年的积蓄就见了底。


    他抬起头，对上霍平的目光，那双眼睛里没有商量，只有命令。


    “是。渠，李家修。”


    霍平点了点头，伸出第三根手指：“第三件事，滇池下游的田，土是好土，水也有了，可百姓不会种水田。益州郡种了几辈子旱地，粟、麦、豆，哪样都种过，就是没种过水稻。本侯从江南调稻种、请老农，教你李家，也教下游的百姓，怎么育种，怎么插秧，怎么管水。


    可有一条——稻种下了，收了，朝廷要收粮。不是白收，是买。市价收购，一粒不少。你家佃户的租子，从今年起减三成。减下来的租子，折成银钱，修渠。渠修好了，水田种上了，百姓有饭吃了，你李家的名声也回来了。”


    三件事，一件比一件重。