第204章 旧事

    账册翻到第三遍的时候，乌以灵发现了一处被忽略的细节。


    不是数字，不是人名，是一枚印痕。


    在某一页的右下角，墨迹洇开的地方，隐约有一道半圆形的压痕，像是印章的边缘，可印泥没有印上去，只留下一道浅得几乎看不见的凹槽。


    她凑近了看，用指尖轻轻摩挲了一下那道痕。


    “怎么了？”任景和从账册上抬起眼。


    “这里。有枚印章印过，但没有上印泥。”


    她把纸页推过去，“边缘的弧度，像是官印。”


    任景和接过去，对着灯看了很久。


    “不是户部的印。户部的印是方形的。这个弧度，更像是内务府的章。”


    两个人对视了一眼。


    内务府？


    崔德茂是内务府副总管，可内务府的印，不是他能随身带着的。能用内务府官印的人，至少是总管级别，或者，是宫里的人。


    “崔德茂经手这笔银子，但盖印的人不是他。”乌以灵的声音很轻，“他只是跑腿的。”


    任景和没有说话。他把账册合上，站起来，走到院子里，背对着她站了一会儿。


    风吹过来，芭蕉叶沙沙响，像在翻一本看不见的书。他忽然开口，声音不高，可像是想了很久的话。


    “之乐，你觉不觉得，我们从开始到现在，一直在被人牵着走？”


    她愣了一下。“被谁？”


    “影。”


    院子里安静了一瞬。风穿过芭蕉叶，檐下的风铃轻轻响了两声。


    “他给我们线索，引我们找到账册，又告诉我们钱庄的事。”


    任景和转过身，“每一次，都是在事情卡住的时候他出现。可他不说全话，只给一半。”


    “你是说，他在引导我们？”


    “是。可他引导我们走的路，是他想让我们走的路。”


    他走回廊下，在她对面坐下，“那笔银子、许商的账、秦账房的私账、姚掌柜的死——每一步都刚好在需要我们的时候递到手上，不早不晚。”


    乌以灵没有马上回答。她低下头，看着桌上那叠账册。纸页泛黄，边角卷起，像一张张半闭的眼睛。


    再次伸手碰了一下那枚印痕，指尖触到的纸面已经有些毛糙，像被很多人翻过。


    “如果他真的在引导我们，那他希望我们走到哪里？”


    “不知道。可我觉得，答案不在账册里，在下一个等他开口的地方。”他顿了顿，“在姑苏的地下钱庄旧址。”


    “你想去？”


    “不是我去。是我们一起去。”


    她抬起头，看着他。廊下的灯光照在他脸上，把他的轮廓照得很清晰。她看了他几秒，没有移开目光。


    “什么时候？”


    “明天。”


    第二天清晨，天还没亮透，两个人出了门。


    戚三娘在院子里磨刀，看见他们，头也没抬。


    “又出门？”


    “去姑苏。”


    “多久？”


    “不知道。”


    戚三娘放下磨刀石，看了他们一眼，“铺子我看着。你们该回来的时候再回来。”


    乌以灵没有回头。她跟在任景和身后，穿过镇口那条还蒙着薄雾的石板路，上了等在路边的马车。赶车的是余咏助，他坐在车沿上，嘴里叼着一根草茎。


    风从田野那边吹过来，他把草茎换到另一边，没有多问，只是抖了一下缰绳，马车便沿着土路往北去了。


    车走了两天，第三天午后到了姑苏城外。


    他们没有进城，停在城西一片废弃的码头区。


    昔日的繁华早已褪尽，只剩下几间低矮的砖房，檐角结了蛛网，门板歪斜。


    沿着河岸走了大约一盏茶的功夫，余咏助在一间旧屋前停下来。


    门板已经塌了半边，露出里面的暗影。


    任景和弯腰钻了进去。乌以灵跟在他身后，也侧身跨过门槛。


    屋里的光线很暗，尘土的气味混着朽木的潮气，呛得人嗓子发紧。


    她站了一会儿，等眼睛适应光线后，目光落在墙角一个矮柜上——柜门开着，里面空荡荡的，只有一层灰。她蹲下来，伸手探了一下柜底。


    指尖碰到一条细缝，不像是木板本身的拼接，更像是人为划出来的。她用力按了一下，那块木板微微动了一下。


    乌以灵把它撬开，下面露出一个暗格。暗格里没有金银，只有一张叠好的纸条，边角已经脆了。里头写着：


    “渡口不是死地，是活路。姚掌柜活着。”


    没有抬头，没有落款。字迹她认得——影的。


    乌以灵站起来，把纸条递给任景和。他看了一遍，没有说话，把纸条折好，收进怀里。


    乌以灵站在那间旧屋里，灰尘在从破损的屋顶漏下来的光线里浮动，像无数细小的悬浮的水珠。


    “影说姚掌柜还活着。”


    任景和的目光落在她刚才打开的那个暗格上。


    “他还活着，却没有离开姑苏。他走不掉。有人在盯着他。”


    “那我们去哪儿找？”


    “他既然还活着，就不会离原来的地方太远。人走不掉的时候，会选一个能看见老地方的位置。”


    他顿了顿，“码头南边有一座废弃的望楼。站在上面能看见钱庄旧址。”


    两个人从旧屋出来，沿着河岸往南走。望楼比想象中矮一些，木梯还在，踩上去吱嘎作响，像在诉说什么。


    她跟在任景和身后，一步一步踩稳了才迈下一步。


    走到望楼顶层，风从河道那边灌过来，吹得她的衣角翻飞。她扶着栏杆往下看，旧钱庄的轮廓就嵌在对岸那片低矮的屋瓦之间，屋顶塌了一大片，露出里面的横梁。


    “他不在下面。”任景和的声音从她身侧传来。


    “那他在上面？”


    “在看你。”


    她侧过头，顺着他的视线看过去。不远处一棵老榆树的枝杈上，坐着一个人。


    灰衣，瘦削，手里攥着一根烟杆，没有点。


    他看着他们，像在等人先开口。


    “姚掌柜？”她问。


    那人从树上跳下来，落地时膝盖弯了一下，像受过旧伤。“任家的人？”


    “是。”


    “你们找到那本账了？”


    “找到了。”


    “那你们应该知道，那笔银子最后进了谁的库房。”他顿了顿，“不是齐王。他只是过了一道手。”


    “那是谁？”


    “是一个已经死了的人。”


    “崔德茂？”


    “不是。崔德茂只是跑腿的。真正经手那笔银子的人，是当年太子的幕僚。”