第107章 你是领队

    第107章你是领队


    周莽做的第一件事，是给他们卸枷锁。


    差役的尸体上有钥匙。他从赵四的腰间摸出几把黄铜钥匙，挨个给二十个人开锁。


    “咔哒。”


    “咔哒。”


    一副又一副枷锁落在雪地里，砸出一个个浅坑。


    铁柱的枷锁卸下来的时候，他的脖子晃了晃——三十斤的东西压了半个月，骤然卸下，脑袋轻得像不是自己的。


    他活动了一下脖颈，骨节咔咔作响，抬头看天，长长地吐出一口白气。


    自由。


    这两个字，他已经很久没敢想了。白气散在风里，他盯着看了很久，直到眼眶有点发酸，才低下头，狠狠眨了两下。


    周莽收好钥匙，把卸下来的铁链归拢到一起，捆成一捆。


    铁是好东西。二十副枷锁镣铐，回炉能打多少农具，多少箭头。


    捆完，他停下脚步，回头，看向那名一直没跪的汉子。


    “你叫什么？”


    “铁柱。”


    周莽点了点头。


    “从今天起，你是领队。”


    铁柱一愣：“啊？我吗？”


    “这些人归你管。”周莽看着他，“谁掉队，谁闹事，我拿你是问。”


    铁柱张了张嘴。他一个押枷的流犯，半刻钟前还在等死，半刻钟后，手里就被塞了二十条人命的分量。可那双看着他的眼睛，平静得没有一丝试探——那不是商量，是任命。


    他咬牙，沉声应下：“是。”


    转过身，他的眉头就拧了起来。


    “大人，大伙儿实在走不动了。老的老，病的病，好多人连鞋都没有。这雪地，光脚走，走不出十里，脚就废了。”


    周莽的目光扫过人群。


    确实。流放路上，好鞋早被差役扒去换酒了，大多数人脚上裹的是破布条，有几个干脆光着脚，脚背肿得像发面馒头，冻得青紫。


    “我不会等你们。”


    周莽的声音没有一点温度。


    “留在这雪地里，什么结果，你们心里清楚。”


    人群里响起一阵压抑的抽气声。几张脸上刚泛起来的活气，又白了回去。


    “至于鞋……”


    周莽抬起下巴，朝来路的方向点了点。


    四具差役的尸体，横七竖八地躺在官道上。


    “他们身上的鞋和衣裳，用不到了。”


    铁柱顺着他的目光看过去，瞳孔缩了一下。


    扒死人的东西。换做半个月前，他还会忌讳。可这半个月里他见过差役把冻死的流犯剥得只剩单衣扔在路边——忌讳，是活人才配讲的东西。


    他点了点头，转身点了四个人：“王三，你，你，还有你。跟我来。”


    五个人快步折返回去，不多时，抱着几双靴子和四套公服回来，顺带把尸体拖到路边的沟里，用雪埋了。


    衣服撕开，撕成布条，缠脚。靴子不够分，先紧着光脚的穿，剩下的人拿破布多裹几层。


    半个时辰后，二十个人的脚，都裹上了东西。


    铁柱清点完人数，走到周莽面前，从怀里掏出一堆东西，双手递上。


    “大人，这是从差役身上翻出来的。”


    几块碎银，两串铜钱，四块腰牌，四把刀，还有四袋干粮。


    一样不少。


    周莽接过东西，掂了掂，看了铁柱一眼。


    这人，可以。


    从死人身上翻出来的东西，少报一样，私藏一样，天知地知。他原样交上来，一件没留。


    “你挑几个信得过的。”


    周莽把四把刀分出来，递给他。


    “路上要是碰上野兽，别指望我一个人护着二十口。”


    铁柱接过刀，点了点头，回身点了王三和另外两个壮实的汉子。


    “走了。”


    周莽背起弩机，朝着废营的方向一挥手。


    二十个人默默跟上。没有队形，没有号令，就是一群人深一脚浅一脚地踩着雪，跟在那个男人的背影后面。


    没人敢说话。


    那个背着弩机的背影，方才一抬手就是七八条人命。


    现在那具弩机就挂在他背后，黑洞洞的箭簇随着他的脚步一晃一晃，看得人心里发毛。


    人群的最后面，有几双眼睛在滴溜溜地转。


    一个叫瘦猴的汉子，用胳膊肘捅了捅旁边的同伴，压着嗓子。


    “哎，你说……咱们就这么跟他走？”


    同伴缩着脖子，不敢接话。


    “官差死了，咱们跑了，这就是逃犯。”


    瘦猴的声音更低了，一双耗子似的眼睛眯成两条缝。


    “逃犯抓回去，当场打死。可要是……咱们把他扭送去县衙，将功折罪呢？”


    同伴的脸唰地白了。


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    “你疯了？他那弩……”


    “弩再快，能快过二十个人？”


    瘦猴眯着眼睛，舔了舔干裂的嘴唇。


    “他就一个人。一具弩，二十支箭顶天了。咱们二十条汉子，夜里趁他睡着，一拥而上……”


    “他杀了官差，赏钱少不了。扭送一个杀官差的要犯，说不定不光免罪，还有赏。”


    同伴的喉结上下滚了滚，脸上白一阵青一阵，到底没敢应声，加快两步，离他远了些。


    瘦猴撇撇嘴，眼珠子在周莽的背影上黏了一会儿，又缩回脖子，像一条缩回洞里的蛇。


    他不知道的是……


    队伍最前头，周莽的脚步，自始至终没有乱过一拍。


    身后二里地的雪路上，每一声压低的耳语，每一次脚步的迟疑，都像落在鼓面上的雪粒子，清清楚楚。


    藏气，藏形，藏心。


    纳兰星教的那门“藏”，收的是自己的气息，开的，是耳朵。


    周莽望着前方，嘴角几不可察地动了一下。


    不急。


    雪夜长着呢。


    ……


    有了鞋，有了领队，队伍的速度快了不少。


    中间歇了一次脚，啃了几口干粮，天黑之前，终于望见了废营所在的山谷。


    谷口，一个放哨的身影立在雪坡上。


    金玉娘裹着一身厚厚的皮裘，怀里抱着弩机，正百无聊赖地跺着脚取暖。


    皮裘裹得严实，只露出一张被冻得红扑扑的圆脸，呵出的白气一团一团。


    忽然，她的动作僵住了。


    谷外的雪原上，一群人。


    黑压压的，足有二十多个，深一脚浅一脚地朝着谷口走来。


    金玉娘的心一下子提到了嗓子眼，方才还迷糊着的眼睛瞬间瞪圆。


    她反手摸出怀里的鸟鸣哨子，塞进嘴里。


    三短一长的哨音，划破了山谷的寂静。


    营地里，瞬间炸开了锅。


    裴照月第一个从屋里冲出来，手里已经端上了弩机，一身劲装都没来得及束紧，长发散着，眼里没有半分慌，只有杀气。


    白七娘紧随其后，靴子在雪地里一点，人就掠出去了三步，手里反握着短刀。


    阿禾和小翠抱着箭匣往谷口跑，跑得上气不接下气。


    沈青梧拄着棍子，站在营地中央，声音又急又稳。


    “都别慌！东西搬进屋！拿上弩，两人一组，在周围埋伏！”


    这些日子，她早把哨位和遇袭的章程排了一遍又一遍。


    令出即行，转眼之间，营地门口就列出了一道弩阵。


    谷口，裴照月几人一口气冲到金玉娘身边，顺着她的手指望去。


    雪原上，队伍近了。


    走在最前面的那个人，皮裘，长刀，背着弩机。


    裴照月的瞳孔猛地一缩，随即，紧绷的肩膀一下子松了下来，端着的弩机也垂了半寸。


    “是莽哥！”


    她扯着嗓子朝身后喊，声音里的杀气褪得干干净净，剩下的是压不住的、连她自己都没察觉的雀跃。


    “是莽哥回来了！”


    喊完，她眯起眼睛，又看了看周莽身后那黑压压的一片……


    二十几个人。


    他出去探路，探回来二十多个人？


    裴照月端着弩机，站在雪坡上，一时间不知道是该笑还是该骂。


    这个男人，就不能让人省一天心吗？


    白七娘凑过来，胳膊肘捅了捅她，顺着她的目光望下去，忽然笑了。


    “别瞪了。”她拖长了调子，“再瞪，眼珠子都要掉他身上了。”


    “谁瞪了！”


    裴照月的耳根腾地红了，别开脸，把弩机往肩上一扛。


    “我是数人数。”


    “哦！数人数。”


    白七娘笑眯眯地重复了一遍。


    “数得脸都红了。”


    裴照月没理她，抬脚就往坡下走，步子一步比一步快，走到一半，几乎是跑了。


    雪坡上，金玉娘看看这个，又看看那个，忽然觉得怀里的弩机有点多余，嘴角忍不住翘了起来。


    坡下，周莽和一群流放犯也看见了那道冲下来的身影。


    周莽停下脚步，站在风雪里，等着。


    铁柱几人则是拿着刀警戒着。


    裴照月一口气冲到他面前，刹住，张了张嘴……


    但是看到周围的那些流放犯又生生的止住。


    周莽看着她。


    她的鼻尖冻得通红，睫毛上结着细小的霜，一双眼睛亮得惊人，把他从头到脚囫囵检查了一遍，连袖口都没放过。


    看到周莽没事裴照月几人松了口气。


    “他们是哪来的？”