第一卷 少年游 第七十九章陌域

    第一卷少年游第七十九章陌域


    第二天早上六点四十，江遥被室友的闹钟先叫醒。房间窗帘没有完全拉严，澄州灰白色的晨光从缝里透进来，和她熟悉的省城不太一样，天亮得冷，楼下树叶被风吹得一直响。室友已经坐起来扎头发，昨晚随口问过“男朋友”的那个人像完全忘了这件事，只提醒她七点十分楼下集合。江遥洗脸时看见镜子里的自己，忽然想起昨晚那个“嗯”，心里短暂地有点别扭，又很快被今天的考试压过去。她没有给原既白发早安，也没有再看任何笔记，只把证件、透明文具袋和外套检查了一遍，和室友一起下楼。


    全国决选的理论考试安排在大学城一栋很大的公共教学楼。三百多名学生按号码打散，省队成员几乎都不在同一考场。江遥的217号在四楼，进楼以前还和陆徊、许观澜走在一起，上楼以后很快分开。走廊里全是陌生队服，不同地区的颜色和标识混在一起，有人一路都在低头看自己整理的纸，有人故意和同伴说笑，还有一个男生靠着窗户闭眼，像已经睡着。省内选拔时，江遥至少知道那些排在自己前后的名字大概是什么水平；到了这里，217只是217，她不知道前后座来自哪里，也不知道谁去年已经站过全国领奖台。


    五小时理论，三道大题，总分两百。试卷发下来以后，江遥首先感到的不是难，而是陌生。第一题的情境很普通，真正做下去才发现几个近似条件互相咬得很紧；第二题看上去像她擅长的结构题，中间却藏着一个很容易误判的边界；第三题题面最长，包含一段她只在大学教材里见过、却没有系统学过的背景。题目并不要求预先知道那部分知识，所有必要关系都给在题干里，可如果不能迅速理解那些量之间的联系，就很难知道从哪里下手。


    江遥没有像省队选拔时那样明显紧张。真正进入题目以后，周围的人很快消失了。第一题她做得不算快，前四十分钟一直在建立最基本的关系，写到中段才发现原先一个看起来合理的近似在极限情况下会失效。她没有急着把整个解法推翻，而是先把适用范围单独圈出来，再从题目给出的参数估算这个失效是否真的会发生。结果是会，而且恰好就在题目要求讨论的后半段。她重新分情况，损失了十几分钟，却至少没有沿着错误近似一直走到底。


    真正让她第一次感到“全国和省里不一样”的，是第二题。


    题目给出一个相互耦合的系统，要求判断在不同外部条件下可能出现的稳定状态。江遥读完不到五分钟，就看见一个极其漂亮的图像：如果把几个局部过程抽象掉，问题几乎可以转成寻找某个整体关系的交点。她在草稿上画了两条曲线，很快推到一个简洁结论，那种熟悉的兴奋几乎立刻回来。过去一年所有“不要太快爱上漂亮解法”的训练也同时出现，她没有马上写到答卷上，而是反向检查初始条件、可达性和稳定性。前两个都没有问题，真正的麻烦出现在第三个：一个数学上存在的交点，并不代表物理系统真的能稳定停在那里。


    她在这里卡了近二十分钟。


    如果继续用原来的高层结构，必须再补一层稳定性判断；如果退回局部方程逐段分析，时间会明显增加。江遥第一次产生一种很强的感觉：题目像知道她最喜欢怎么思考，故意在那条路最漂亮的地方挖了一个坑。她没有因此烦躁，反而有一点兴奋。真正厉害的题目并不是让人完全无从下手，而是先给你一条看起来很像自己的路，然后问你敢不敢把它走完。


    最后她没有放弃那个整体图像，只是给它加上了局部稳定条件。原本两页能写完的解法变成三页多，漂亮程度下降了不少，却终于站住。写完第二题时，她看了眼时间，五小时已经过去接近三个小时。第三题还几乎没动。


    第三题是她整场最难受的一段。题干给出的背景涉及一种微小系统在外界驱动下的响应，很多关系不是高中课程里熟悉的形式。她能够读懂每一个式子，却没有马上形成整体直觉。过去她最擅长从几个局部事实往上推结构，可这里的局部本身就是陌生的，等于连可以踩的第一块石头都不熟。她先尝试把题干所有量重新写成自己熟悉的语言，十分钟以后发现这样太慢；又试图直接从最后要问的量倒推，仍然像在雾里。


    考场里已经有人翻到答卷最后几页，纸张摩擦声会让人产生一种非常具体的压力。江遥第一次抬头看了周围一眼，前排一个男生已经在写第三题第二问，右边那个女生却还停在第二题。她马上意识到这种观察没有任何价值，低头重新看题。真正让她找到入口的不是某个高深公式，而是题干中的一个小单位。那个量的量纲和能量除以时间相同，她忽然意识到，题目一直描述的并不是一个静态状态，而是能量流动的速率。只要把“状态”换成“过程”，前面那些陌生关系开始连起来。


    这一次没有闪电式顿悟。她只是从一个量走到下一个量，每一步都比第二题慢，甚至有些笨。第一问做出来以后，第二问仍然很重，最后一问几乎没有足够时间完整展开。距离结束二十五分钟时，她面对一个很现实的选择：继续追最后一问，可能拿到额外十几分，也可能因为来不及检查，把前面已经拿到的分数丢掉。去年她大概会继续，因为未完成的题总像一根刺；今年她停了。


    她把前三题从头翻了一遍。第一题发现一个符号方向需要修正，但不影响后面的数值；第二题稳定条件写得有点含糊，她补了两行说明；第三题第一问一个中间量单位漏写。做完这些还剩八分钟，她才回到最后一问，尽可能把能确定的关系写到答卷上，没有强行凑一个完整结论。


    铃响以后，她的第一感觉不是好，也不是坏，而是累。五个小时里没有任何一次彻底崩掉，却也没有哪道题让她觉得自己完全掌控。和省队选拔那种“我大概发挥得不错”不同，全国题目给她的感觉更像走进一片比预想中大的山地，几条路都走了一段，却很难知道别人已经走到哪里。她收好东西下楼时，楼梯上已经有人开始对答案，两个外省男生为第二题稳定点到底有几个争得脸都红了。江遥听见一耳朵，发现他们讨论的恰恰是自己卡了二十分钟的地方，忍不住多听了几句，随后强迫自己离开。


    省队十二个人在教学楼外重新集合。没有谁一出来就喊“稳了”。许观澜脸色很平静，说第三题最后一问没做；陆徊第一题中间有一处近似处理得不确定；另一名队员第二题似乎走错了分支，正在努力回忆能拿多少过程分。江遥只说自己第三题做得不完整，没有展开。带队老师不允许他们现场完整对题，理由很现实：第二天还有实验，现在把已经结束的理论卷拆成碎片重新互相吓一遍，对任何人都没有帮助。


    午饭以后，竞赛委员会安排了一个很短的参观活动，让选手去看大学实验室和校园展厅。很多人根本没心思，更多是为了不继续讨论试题才跟着走。江遥和陆徊落在队伍后面，路过一间开放实验室时，看见里面有人在调一套真空装置。透明窗口后面只有几根细导线和一个不起眼的小腔体，和她平时想象的“大科学设备”完全不同。讲解老师说，很多实验真正困难的地方不是理论关系，而是如何让一个极小的信号从噪声里稳定出现。江遥听到“噪声”两个字，下意识笑了一下，陆徊问她笑什么，她说没什么，只觉得自己这一年像一直在和这个词打交道。


    下午回住宿区以后，江遥没有马上联系原既白。她先洗澡，躺了二十分钟，醒来时天已经开始暗。手机上没有他的消息，只有母亲问“第一天结束没有”，她回了“结束了，还行”，又看了几眼和原既白的聊天框。昨晚是自己说考完再找他，现在考完了，反而不知道第一句说什么。最后她只发：“理论结束。”


    原既白很快回：“活着？”


    江遥：“勉强。”


    “几道？”


    “三道。”


    “做完了吗？”


    “没有完全。”


    原既白没有继续追分数，只问：“最难哪道？”


    江遥想了想：“第三。陌生。”


    “陌生到什么程度？”


    她把那种感觉说给他听：不是完全不会，而是所有东西都知道名字，却没有直觉；像走进一间家具都认识、摆法却完全陌生的房间。原既白听完以后说，这比真正不会更难，因为真正不会至少知道要学什么。江遥觉得他说得对，又马上警告他别展开成认知论。原既白笑，只问第二天实验几点开始。


    “八点半。”


    “那早点睡。”


    江遥发了个猫头。


    原既白又补一句：“我不问你能不能进五十。”


    “为什么？”


    “问了也不知道。”


    江遥看着这句话，心里反而轻了一点。她现在最不想听的就是“应该可以”“肯定没问题”或者别人替她估一个不存在的名次。今天五小时做完以后，她第一次很清楚地感到，全国前五十并不是把省内第五简单乘一个系数就能预测出来的东西。这里每个人都是从自己地区被筛出来的，三百多人里绝大多数都曾经在某个更小范围里站得很靠前。


    第二天的实验考试比理论更安静。五小时分成两个独立任务，中间只允许短暂整理器材。第一项是光学，装置并不复杂，却需要选手自己决定如何从一组并不完美的数据里提取结果；第二项是电学和热过程的组合，器材有几件江遥以前没见过的型号。进实验室时，她忽然想起省队最后几天杜老师故意让他们换陌生设备，那时候自己第一次操作失误了十五分钟。现在桌上的东西更陌生，她反而没有慌。


    第一项最初很顺。江遥花了十来分钟理解器材，随后开始搭建。真正的问题出现在第四组数据：理论上随着某个控制量变化，结果应该呈现平滑趋势，实际读数却在中间突然出现一个小台阶。她第一反应是装置受碰撞，检查后没有发现；第二反应是某个器件存在迟滞，又缺少证据。过去那个喜欢从异常里找结构的江遥又在脑子里冒头，开始猜测是不是新现象。她看着时间，最后决定不解释，先改变扫描方向重新做一次。


    反向测量以后，小台阶仍然存在，但位置略有移动。


    这说明事情不是一个简单固定的结构。


    她又换了更慢的操作速度，台阶明显减小。


    江遥这才意识到，很可能是器件本身响应需要时间，她前面扫得太快，系统没有完全跟上。这个结论并不神秘，甚至有些普通，却直接影响了后面的实验策略：如果继续追求速度，数据会更漂亮地错下去。她重新选取更慢的测量节奏，代价是时间迅速减少。最后一组数据没能做得像训练中那样多，结果却更可信。


    第一项结束时，她没有觉得自己占便宜。旁边一名外省学生的数据点比她多近一倍，收拾器材也更快。江遥不知道对方的数据是否更准，只知道自己已经没有时间管。


    第二项开始以后，陌生设备的问题真正出现。一个数字表的接口逻辑和她平常用的不同，她第一次连接以后读数几乎不动。省队训练里那次错误立刻回来，她没有连续试错，而是停下来重新读器材说明。说明只有很短几行，关键参数藏在最下面。她花了七八分钟才弄明白量程切换方式，再次接好以后读数恢复正常。这个时间损失不算致命，却让后半段越来越紧。


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    真正危险发生在最后一个小时。她根据前几组数据做出一条趋势判断，并据此选择后续测量范围。前两个点符合，第三个却偏得很远。如果按她的趋势继续，那个点应该不存在。江遥盯着记录表，发现自己又站在过去最熟悉的位置上：是把这个点当异常，还是承认前面的判断可能错？


    她没有删。


    重新测。


    仍然偏。


    再换一组条件。


    趋势开始弯了。


    原来的关系只在前面那段近似成立，后面进入了另一个区域。江遥不得不放弃已经写了一半的处理方式，重新画图。时间只剩四十多分钟，手心开始明显出汗。她一边算，一边能感觉到自己心里那个声音不断说“前面已经做那么多了，不要改”。可实验桌不会因为她已经投入四小时而照顾她，那个偏离的点就在那里。


    最后二十分钟，她终于得到一组能自洽的结果，却没有足够时间把误差讨论写得很完整。她选择先把原始数据和关键判断写清，再补最重要的误差来源，最后两分钟才把一个没写完的句子收住。铃响时，她甚至有一种强烈冲动想再写半行，监考老师已经要求所有人停笔。


    江遥把笔放下。


    这一次她很清楚，实验不是“发挥完美”。第一项为了等待稳定丢了不少数据，第二项又在后半程改过处理。可她也知道自己没有为了完成度把明显不对的东西硬塞进去。走出实验楼时，她腿有点软，不是身体撑不住，而是五小时连续判断以后，大脑像被掏空。


    陆徊出来得比她晚。他一见江遥就问第一项有没有发现扫描速度影响。江遥心里一动，问他也有？陆徊说有，而且他一开始没注意，前两组数据可能受影响。两个人很快确认，他们遇到的是同一类问题。江遥没有因此觉得自己一定做对，只是终于知道那个小台阶不是她一个人的幻觉。


    许观澜在旁边听见，说自己干脆把每个点都等得很久，所以没有明显台阶，但她第二项时间严重不够。三个人站在楼下说了几分钟，突然都笑起来。每个人都在用自己的习惯支付代价：江遥喜欢先看趋势，容易过早建立结构；陆徊动作稳定，却可能对设备熟悉速度变化不够敏感；许观澜最谨慎，结果时间不够。真正的高水平竞争没有把人变成同一种模板，只是让每个人的长处和短处都被放大得更清楚。


    全部考试结束以后，竞赛委员会没有当天公布成绩，而是安排第二天上午学术报告，下午闭幕和结果发布。这个晚上反而比前一天更难熬，因为已经没有下一场可以转移注意。省队十二个人吃完饭以后，有人提议去校园里走走，最后八九个人一起出去。澄州夜里比白天冷，大学城外有一条不宽的河，沿岸灯不算亮。大家一开始还在讨论实验，走到后来谁也不想说题，有人买烤红薯，有人跑去便利店拿饮料。许观澜居然很爱吃辣条，和她平时考试时那种安静形象完全不搭；陆徊打篮球很差，投了五个一个没进，被队里几个男生嘲笑了半天。


    江遥第一次真正觉得，这三百多个号码背后仍然都是高中生。白天坐在考场里时，每个人像一台专门来比物理的机器；到了晚上，有人嫌宿舍热水慢，有人偷偷给暗恋的人打电话，有人担心明天名次，有人只是想多吃一根烤肠。她忽然觉得自己下午那种“全国强者遍地”的压迫感松了一点。强当然是真的，可强并没有把这些人从普通生活里摘出去。


    回宿舍以后，室友正在和家里视频。江遥等她挂了，才拿出手机。原既白已经发来一句：“实验结束？”


    “结束。”


    “活着？”


    “比昨天差一点。”


    “那还是活着。”


    江遥笑了一下，躺到床上，开始给他讲扫描速度和迟滞的事。她尽量不用太多细节，只说有个东西你推得太快，它来不及跟上，所以看到的状态会落后；放慢以后，那个异常就变小了。原既白听完沉默几秒，说：“像你以前做题。”


    江遥立刻坐起来：“哪里像？”


    “你脑子跑太快，手和证据跟不上。”


    “滚。”


    原既白笑得很明显。


    她本来想反击，又突然觉得这个比喻确实有点像，只是不愿承认。两个人聊到后面，话题从实验变成澄州天气，再变成省队里谁吃辣条，最后江遥提到许观澜问“原既白是谁”，说自己当时回答“同学”。


    原既白停了一下。


    “哦。”


    江遥听出那个“哦”不太普通。


    “怎么？”


    “没什么。”


    “你不是很会说‘没什么’吗？”


    “你后来怎么说的？”


    “没后来。”


    原既白没有追问。


    江遥却忽然想起昨晚对室友说的那个“嗯”。她躺在床上，脚轻轻碰着床尾，犹豫几秒，还是说：“昨天室友问我是不是男朋友。”


    电话那边安静。


    “你怎么说？”


    “嗯。”


    这次安静更久。


    江遥忍不住：“你死了？”


    “没有。”


    “那你说话。”


    原既白的声音比刚才低一点：“哦。”


    江遥一下笑出声：“你就哦？”


    “我不知道应该说什么。”


    “你可以说同意或者不同意。”


    “同意。”


    回答得太快。


    江遥反而愣了一下。


    两个人都没再笑。那层过去一直没有正式命名的东西，在一个很普通的宿舍夜里忽然有了名字，没有告白，没有仪式，也没有谁问“从今天开始要不要”。他们已经牵过手、接过吻、吵过架、等过彼此，也各自承认过嫉妒和边界，最后真正把“男朋友”和“女朋友”说出来时，竟然只是因为一个陌生室友昨晚随口问了一句。


    江遥过了一会儿才说：“那什么时候算开始？”


    原既白显然没想过。


    “第一次牵手？”


    “为什么不是第一次亲？”


    “那以前算什么？”


    “暧昧？”


    “很难听。”


    “那你定。”


    江遥想了半天，也定不出来。日期这种东西忽然显得没那么重要。河边牵手那天是真的，公交站接吻那天是真的，失约吵架那晚也是真的，很难从其中挑一个瞬间宣布“关系从这里才开始存在”。


    她最后说：“算了。”


    原既白问：“又不算了？”


    “我是说日期算了。”


    “哦。”


    “你今天‘哦’很多。”


    “因为这个题没有标准答案。”


    江遥笑：“那你终于遇到不会的了。”


    电话挂掉时已经接近十一点。她把手机放在枕边，心里那种等待第二天成绩的焦虑没有消失，却像被挪开了一点位置。全国前五十仍然在那里，不会因为她突然承认了一个男朋友就降低门槛。可世界也没有只剩下那个排名。


    第二天下午，礼堂坐满了参赛学生和带队老师。闭幕前先公布单项成绩，再公布奖项和全国训练营名单。江遥坐在本省队伍中间，手里没有手机，号码牌还挂在胸前。理论成绩先在大屏上滚动，她很快找到217。


    理论总排名：六十三。


    比她预想的略低。


    省内选拔时理论第六，到了全国只排六十三，差距第一次以这么直接的数字出现。她心里沉了一下，却没有完全意外。第三题没做完，第二题又花了太多时间，全国强手的完成度明显更高。


    实验成绩随后出来。


    217。


    实验：二十八。


    江遥愣了一下。


    陆徊偏过头看她，也看见了。


    这个名次比她自己估计得高很多。第一项放慢扫描、第二项及时放弃错误趋势，虽然牺牲了完成度，却显然保住了大量质量分。去年那个省内实验第二十七，如今到了全国，实验竟然仍然能排到二十八。


    她没有立即高兴。


    因为综合还没出。


    理论六十三，实验二十八，具体总排名取决于两部分分数差距。按竞赛权重，她知道自己大概有机会进五十，却绝对谈不上稳。旁边陆徊理论四十多、实验三十多，综合很可能也在训练营附近；许观澜理论十几，实验七十多，情况同样难算。


    礼堂屏幕停了几分钟。


    竞赛委员会开始宣布全国训练营入选名单。


    不是按地区。


    按总成绩。


    从第一名往后。


    前二十个名字里没有江遥，她当然没期待。到三十，许观澜出现了。省队这边几个人轻轻碰了她一下，她自己只是点头，继续看屏幕。


    三十五。


    四十。


    陆徊还没出现。


    江遥也没有。


    四十三，陆徊。


    她心里先松了一下，转头看他。陆徊嘴唇抿了一下，没有笑得很明显，只低声说：“还好。”


    名单继续。


    四十四。


    四十五。


    江遥胸口开始发紧。


    她很清楚，如果五十左右就是边界，剩下每一个位置都在缩小空间。去年省队选拔时那个“十二个名额、自己第十三”的身体记忆忽然回来，只是这一次门更窄，前面的人更多。


    四十六。


    不是。


    四十七。


    不是。


    四十八。


    屏幕上出现：


    **217江遥**


    她没有马上动。


    旁边陆徊先用手肘碰了她一下。


    “看见没？”


    江遥点头。


    全国第四十八。


    进入训练营。


    不是一个耀眼名次。


    离边界只有很少几个人。


    可她真的进了。


    礼堂里的掌声正在继续，因为名单还没有公布完。江遥没有哭，也没有像省队第五时那样立即想到给谁打电话。她只是坐在椅子上，看着屏幕上自己的号码很快被后面的名字顶过去，忽然想起一年前那个省队第十三。


    那时候她在门外。


    今天，她在门里。


    而门后面，显然还有门。