第45章 如懿传45
3个月前 作者： 江云玥
第45章如懿传45
弘历并没有彻底停用福寿膏。
依赖一旦形成，哪里是说停就能停的。
御医想过很多办法，也只能慢慢减。
可他的身体还是开始肉眼可见地衰败。
年轻时能在养心殿批折子到深夜。
如今不过看上一个时辰，便会头疼。
朝会上坐久了也觉得乏力。
有时刚说过的事情，隔几日还会再问一次。
脾气也比过去更容易烦躁。
某日永琪奉旨入宫议事。
父子两个因为河工的事情谈了大半日。
出来以后，他没有直接回府，而是拐去了永寿宫。
知意正在吃新做的酥酪。
看见他进来，还有些意外。
“怎么了？”
永琪在她对面坐下。
半晌才道：
“皇阿玛真的老了。”
知意手里的勺子停了一下。
永琪垂着眼。
“从前儿臣觉得皇阿玛永远不会老。”
小时候的皇帝于他而言，高大得几乎像一座山。
能骑马。
能射箭。
能处理天下那么多事情。
只要皇阿玛还在，所有皇子就永远是皇子。
可今日他第一次清楚地意识到——
那座山也会老。
知意看着他。
“人都会老。”
“皇帝也一样。”
永琪苦笑了一下。
“皇额娘倒是一点都不感慨。”
“我感慨什么？”
知意继续吃酥酪。
“从我十五岁认识他，到现在都多少年了？”
“他不老才奇怪。”
永琪一时无言。
很有道理。
皇额娘总有办法把任何沉重的话题说得特别现实。
知意吃完最后一口，才慢悠悠补上一句：
“不过你要做好准备了。”
永琪抬头。
两人对视。
这一次，他听懂了。
弘历自己也不得不承认这个事实。
他的身体已经不足以再像从前一样掌控所有事情。
而储位不能再拖。
成年皇子一个个被重新摆上御案。
永璜、永璋已经出局。
四阿哥永珹生母出身玉氏，身份始终是个问题。
六阿哥永瑢性情温和，文采尚可，却缺少几分决断。
剩下几个皇子或年纪尚轻，或资质寻常。
相比之下，五阿哥永琪便越来越显眼。
文武都不错。
骑射出众。
这些年奉旨办过几次差，都没有出大纰漏。
更难得的是性情稳重，待宗室与朝臣都颇有分寸。
前朝渐渐出现了推举五阿哥的声音。
知珩没有明着站队。
却在该说话的时候，说了一句：
“五阿哥堪当重任。”
只这一句。
已经足够。
只是弘历迟迟没有立储。
哪怕身体已经大不如前，他仍旧没有真正放权的意思。
最开始只是让永琪替他分担一些不算紧要的政务。
河工。
赈灾。
宗室事务。
偶尔也让他代为接见几名外臣。
可永琪真把事情办妥了，弘历又忍不住将奏折拿回来重新看一遍。
有时挑出一两处细节，便把人叫到养心殿重新问。
永琪每次都认真回答。
答得不好，回去重做。
答得好，弘历也不过淡淡一句：
“还算稳妥。”
转头却又将下一批折子送过去。
知意听说以后，一点都不意外。
弘历不是没看中永琪。
恰恰是因为看中了，才越发挑剔。
他一边想确认这个儿子究竟能不能接住江山，一边又本能地不愿意承认——
自己真的到了需要把江山交出去的时候。
做了几十年皇帝。
一句话能决定官员升降。
一纸诏书能调动千军万马。
天下所有折子最后都要送到他的案头。
这种权力握得太久，哪里是说放就能放的。
尤其随着身体越来越差，弘历的这种心态反而越明显。
有一回他病了三日。
太医再三劝他静养。
政务暂时由永琪与军机大臣共同处理。
等弘历稍微退了热，第一件事便是让人将这三日的奏折全部搬进寝殿。
足足几大摞。
李玉劝了一句：
“皇上龙体要紧，五阿哥已经……”
弘历抬眼。
“朕还没死。”
李玉立刻跪下。
寝殿里再没人敢劝。
可弘历只看了不到半个时辰，便头疼得厉害。
眼前的字渐渐发花。
握笔的手也有些发抖。
他盯着御案上尚未看完的奏折，脸色难看了许久。
最终还是把笔放下。
“叫永琪来。”
永琪来得很快。
进门以后先行礼。
弘历没让他立刻起来。
他坐在御案后，看了这个儿子许久。
永琪已经不是孩子了。
肩背挺拔。
神色沉稳。
这些年在前朝历练，举止间早已有了成年皇子的气度。
甚至很多时候，弘历会从他身上看见年轻时的自己。
这种感觉并不全是欣慰。
偶尔还有一点难以言明的不舒服。
儿子长成了。
父亲便真的老了。
半晌，弘历才道：
“起来吧。”
“谢皇阿玛。”
弘历将手边一本奏折推过去。
“看看。”
永琪接过。
是江南河道修缮的折子。
他来之前显然已经看过，却还是重新从头读了一遍。
弘历问：
“你怎么处置？”
永琪没有急着回答。
思量片刻，才说出自己的意见。
弘历听完，也没有表示赞同。
只继续追问。
一连问了几处。
永琪答得并不算快，却很稳。
有一处拿不准，便直接道：
“此事儿臣还需再查地方近三年河工账册，不敢现在定论。”
弘历反而抬头看了他一眼。
“为何不敢？”
“因为儿臣一句话下去，下面便要动银子、动民夫。”
永琪道：
“没有查清之前，儿臣不愿轻断。”
寝殿里静了一会儿。
弘历忽然不问了。
他靠回椅背，闭了闭眼。
很疲惫。
过了很久，才淡淡道：
“下去吧。”
永琪行礼告退。
那一晚，弘历却没有睡好。
第二日照旧处理政务。
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第三日亦然。
仿佛只要他仍旧坐在养心殿，仍旧握着朱笔，很多事情便没有改变。
可身体不会陪着人自欺欺人。
他的精力越来越差。
朝会不得不缩短。
召见大臣的次数一减再减。
原本一天能处理完的折子，渐渐需要两日，甚至三日。
很多事情最终还是落到了永琪手里。
而更让弘历无法忽视的是——
朝廷没有乱。
永琪接过去的事情，也没有乱。
军机处依旧运转。
地方照旧上折。
河工、税银、军务，一件件都有人处理。
他第一次如此清楚地意识到：
大清并不是离开他便不能继续往前走。
这个认知让他沉默了很久。
真正动了禅位念头以后，弘历仍旧拖了近两个月。
没有同任何人说。
只是开始越来越频繁地召永琪进养心殿。
有时谈朝政。
有时问边疆。
有时甚至只是让他坐在旁边，看自己怎么批折子。
父子之间谁都没有点破。
可永琪已经隐约察觉到了什么。
这一日从养心殿出来，他没有立刻回府，而是去了永寿宫。
外面天色已经暗了。
知意正在同海兰用晚膳。
看见永琪进来，便让人添了一副碗筷。
“吃了吗？”
永琪摇头。
“还没有。”
“那先吃。”
海兰却已经看出儿子神情不对。
等宫人退下，她才问：
“皇上今日又召你了？”
“嗯。”
“可是出了什么事？”
永琪沉默片刻。
“皇阿玛问了儿臣很多事。”
“漕运、边防、旗务，还有朝中几位大臣。”
海兰握着筷子的手微微收紧。
知意却听懂了。
这已经不是普通考校了。
弘历是在看永琪能不能独自掌住朝局。
她抬头。
“他提禅位了？”
永琪一怔。
海兰也猛地看向她。
“姐姐！”
知意很淡定。
“都问到这份上了，还能为什么？”
永琪沉默半晌，才道：
“皇阿玛没有明说。”
“但最后问了儿臣一句。”
“什么？”
永琪看着桌面，声音比平时低了一些。
“他说，若有一日，这把椅子真的交到儿臣手里，儿臣坐不坐得稳。”
这一次，连知意都没有立刻说话。
皇位终于真正摆到了眼前。
它不再是朝臣私下的揣测，也不是几个皇子之间隐隐约约的争夺。
而是一个即将落到永琪肩上的天下。
海兰下意识问：
“你怎么回答的？”
永琪抬起头。
“儿臣说，不敢保证。”
海兰愣住。
知意却笑了一下。
“然后呢？”
“儿臣告诉皇阿玛，天下这么大，没有谁敢在真正坐上去以前保证自己一定能做得好。”
“但若皇阿玛将江山交给儿臣——”
永琪停了一瞬。
再开口时，语气已经很稳。
“儿臣不会退。”
知意看着他，慢慢点了点头。
这才对。
怕，可以。
不知道未来会怎么样，也正常。
可真到了那个位置面前，便不能缩。
海兰却依旧忧心。
她看着自己这个从小养大的儿子。
“永琪，那可是皇位。”
“额娘知道你有本事，可……”
后面的话，她一时不知道怎么说。
越是亲近的人，越不会只看见至尊之位的荣耀。
她看见的是凌晨便要起身的朝会。
是堆积如山的折子。
是天下出了任何乱子，最后都要落到这个人肩上。
永琪反而笑了笑。
“额娘，我知道。”
“儿臣也不是今日才想到这些。”
成年以后，尤其永璜、永璋相继出局，他早就明白自己迟早会走到今天。
若说一点野心都没有，那是假话。
可若说只有期待，同样是假话。
他既知道皇位意味着权力。
也知道权力后面是什么。
所以今日弘历真正问出那句话时，他心里确实有一瞬间的忐忑。
但也只有一瞬。
知意看着他。
“永琪。”
“儿臣在。”
“你皇阿玛现在最难的，其实不是选谁。”
永琪微怔。
“是承认自己该退了。”
永琪没有说话。
这一点，他其实也看出来了。
近几个月弘历有时明明已经把事情交给他，过后却还要再查一遍。
有时永琪处理得越好，弘历反而越沉默。
那不是不满意。
更像是一位握权几十年的帝王，终于发现自己的继承人已经能独自站稳，而自己正在被岁月推着离开那个位置。
知意道：
“所以这段时间，不要催。”
“也不要让任何人替你催。”
永琪立刻明白。
“儿臣知道。”
“该怎么做还怎么做。”
“他交给你的差事认真办。”
“没交给你的，不要伸手。”
永琪点头。
这是最稳妥的做法。
越到最后关头，越不能表现得迫不及待。
否则弘历只会更加舍不得放权。
知意想了想，又补了一句：
“真有那一天，也不用表现得好像天塌了。”
永琪忍不住笑。
“儿臣知道。”
“皇位不是洪水猛兽。”
知意道：
“你既然接，就好好接。”
“但有一件事，你得记住。”
她的神情难得认真下来。
“天下不是拿来证明皇帝有多英明的。”
“你坐在上面，一个念头落下去，下面可能就是成千上万人的生计。”
“想做事没错。”
“想留名也没错。”
“可做大事之前，多问几句值不值得，多想想下面的人受不受得住。”
永琪静静听着。
“儿臣记下了。”
知意满意地点头。
然后语气一转。
“尤其别学你皇阿玛。”
永琪：“……”
海兰：“……”
知意面不改色。
永琪到底还是没忍住笑了。
原本压在心头的那点紧绷也散了不少。
“儿臣一定谨记皇额娘教诲。”
