第40章 火海淬身

    最新网址：.biquluo姜凡的左脚踏入火海路时，第一感觉是烫。


    温度从靴底往上渗。


    先是脚掌，然后脚跟，再是脚踝。


    隔着鞋底，那烧灼感还是一层一层地往上升。


    他迈出第二步，地面“轰”地窜起一道矮矮的火苗，从碎石缝隙里跳出来，燎过他的裤腿。


    布料边缘瞬间卷曲焦黑。


    身后有脚步声跟了上来。


    两个穿青灰短打的年轻人，一左一右，跟他隔着五六步的距离，不快不慢。


    姜凡余光扫过岔口时，就记住了这两张脸。


    当时他们就站在柳元身侧。


    姜凡没有回头，继续往前。


    火海路比外面看到的更宽，更曲折。


    入口处还算开阔，走了几十步，两侧岩壁开始向内收窄，通道变得逼仄。


    火焰从地面的裂缝和石壁的孔隙里一起往外喷。


    地面是暗红色的碎石，被高温烤得焦脆，踩上去“咔嚓”一声就碎了。


    碎石边缘带着余温弹起，落在脚面上就是一小片刺疼。


    姜凡匀速走着。


    他有意维持着不急不慢的步频，没有因为高温而加速。


    跑起来只会让体温升得更快，热浪从四面八方裹着身体，像一层厚重的大氅，压得人喘不过气。


    空气是烫的。


    每一次吸气，鼻腔深处都像被细砂蹭过，粘膜发干发紧。


    他张开嘴呼吸，灌进喉咙的热气带着硫磺似的腥味，把舌苔和上颚烤得发紧。


    咽一口唾沫，都像在吞碎瓷片。


    他的眼睫毛在扇动，并非刻意。


    燥热让眼球表面的湿润蒸发太快，眼睛发涩，眨眼频率不自觉地加快。


    视野边缘偶尔闪过细密的刺痛感——闭眼时能感觉到眼皮滚烫。


    衣衫本是干爽的，进了火海不到百步，前胸后背就全湿透了。


    汗刚渗出就被热气蒸干，留下一层薄薄的盐霜。


    走路时，盐霜和衣料摩擦，蛰得皮肉发痒。


    后背正中那块，痒得最凶。


    他忍着没有伸手去抓。


    约莫一炷香后，前方通道被一道火墙拦腰截断。


    火焰从地面到洞顶，结成一片密不透风的赤红帘幕。


    人站在火墙前，热浪扑面，睫毛被烤得弯曲，眼球表面涌出水雾又迅速蒸发。


    姜凡侧身，贴着右侧石壁找缝隙。


    挤过去时，肩膀和石壁的距离不到一掌宽。


    火舌从缝隙边沿舔出，蹭过他的上臂衣袖，表面焦了一小块，硬邦邦地卷在臂弯上。


    他在火墙那侧站住，喘了口气，然后闭上眼。


    万物气感铺开。


    他要找路，但“看”到的东西远比路多。


    火焰深处的气息，竟有着均匀的起伏。


    每一次火潮从低到高，都像一次呼吸，升到顶点后会有极其短暂的回落。


    这是火本身的脉动。


    姜凡没有动。


    他站在火墙后，让自己的感知沉入那个脉动。


    一轮，两轮，三轮。


    火潮升腾约三息，回落的间隙不足一息。


    一息之内，火势会从最盛骤然降到最低，然后重新攀升。


    很短，但存在。


    他收回万物气感，靠在石壁上。


    焦热的岩面隔着衣料烙在肩胛骨上，他没在意。


    火烧火燎的痛感从后背往胸口走，他也没在意。


    一个念头从他脑子里翻了出来。


    归元道场混战后，从那个灰衫人房里翻到的残页。


    “气凝如甲”。


    不动明王功。


    那几张黄纸上的口诀他已背得滚瓜烂熟，却一直没找到修炼的契机。


    他想起了功法的要诀，不求气量，只求凝缩，要在体表铸一层贴身的气甲。


    “身如铸铜，气如灌铅。”


    或许，这火海的重压，就是他一直在等的契机。


    姜凡没有再往前，而是盘膝坐下。


    碎石硌着膝盖和后腰，他不管。


    热浪从四面八方压来，他不管。


    脑海里，那段口诀从头到尾过了一遍。


    他闭上眼，分出一股真气，循着口诀的路径开始冲关。


    那是一条他从未走过的路。


    此刻，他必须用意念，将那股真气从丹田推出，过会阴，沿脊柱上行，死磕尾闾。


    真气走第一步就卡死了。


    尾闾穴像一道关死的铁闸。


    他咬牙，将那股真气压得更密实，一寸一寸地往前顶。


    脊柱根处传来骨骼被强行撬开般的剧痛。


    但他没有停，继续压，直到感觉那铁闸松了一丝缝隙。


    猛然发力，硬冲过去！


    气流通了。


    后面的路稍顺，但每一步都不轻松。


    每一处穴位，都要他用意识生生打开。


    每一段经脉，都要他用真气硬生生拓宽。


    丹田里的归元真解只管源源不断地供应真气，却不认得不动明王功的路，没法替他使力。


    姜凡盘膝坐在火海中央，周围赤红的火焰在持续燃烧。


    他全身皮肤被热气蒸得通红发亮，衣衫湿了干、干了湿，盐霜结了一层又磨掉一层。


    一道细汗从他右眉上方流下，顺着眉梢滴在膝盖上，“嗤”一声就没了。


    当真气终于在体表铺开的瞬间，他的呼吸猛地一沉。


    那层刚凝结的气膜极薄，肉眼看不见，身体却能感觉到。


    像被从外紧紧裹了一层绷带，每一寸皮肤都被死死压着。


    高温的灼烧感，在那层气膜覆盖后，淡了。


    热浪还在拍来，但力道被那层压缩过的气弹开了大半。


    他运转心法，让真气在体表反复流转，越走越密，越走越紧。


    汗水渗不出来，全被压回皮肉里，脸颊发胀，头皮发紧。


    修炼持续了约莫两刻钟。


    当他睁眼站起时，身体表面浮现着一层极淡的暗沉光泽。


    不是真气外溢，是气膜被反复压缩后淬出的颜色。


    甲劲，扎下了第一层根。


    虽然还薄，但密度已比之前高出数倍。


    他动了动肩膀，附在体表的甲劲微微一震。


    好了。


    可以走了。


    姜凡继续往前，步伐比坐下前略快。


    他在心里把路切成小段。


    穿过一道火墙，喘三口气，再穿下一道。


    每一段都控制在青木功可恢复的范围之内，不贪快，不冒进。


    身后的两个脚步声始终跟着，很稳，没有乱。


    姜凡感知到了，没有回头。


    只是将甲劲的厚度，往左后侧和正后方悄然倾斜了两分。


    大约穿过第七道火墙。


    姜凡的身体状态到了一个微妙的节点。


    甲劲由生涩转向稳固，真气在体表自然循环。


    皮肤表面的暗沉光泽比刚才又深了一层。


    热浪拍在上面，能感觉到热量被分散，再被反弹回去。


    身后的气息，骤然一变。


    两人同时发难。


    姜凡没有转身，没有回头，没有惊恐。


    他心里默数一拍，身体向右前方侧倾。


    两柄剑几乎同时刺到。


    左边那柄偏了，剑尖擦着左肋外侧滑过，只割开衣料，没碰到皮肉。


    但后心那一剑，是算准了位置的。


    剑尖破开衣料，刺入后背。


    入肉的瞬间是一线凉意，随即化为锐痛。


    但锐痛刚传开，就被一股坚韧至极的力量死死挡住。


    不动明王功的甲劲在被刺中的瞬间全力凝聚，在剑尖与脏腑之间撑开屏障。


    剑尖入肉约三分，便被卡住。


    那触感不似血肉，倒像是刺穿了某种反复捶打过的硬革，再难寸进。


    姜凡借着那一剑的冲力向前扑出半步，拧腰翻身。


    落地时，右手已抽出腰后的破军刀。


    刀刃出鞘的轻吟被火海轰鸣吞噬，但那道银亮的冷光划破赤红，照亮了他翻身的姿态。


    他以一个侧旋的姿态重新站定，左膝压地，右腿蹬直，刀尖朝外。


    他看清了两个人。


    就是岔口时站在柳元身侧的两个随从。


    一人手持青钢剑，剑尖上还带着一丝血迹——后心那一剑就是他刺的。


    另一人剑式刚收，正在回剑下劈。


    两人一剑刺空、一剑被阻，反应极快。


    左边那人回剑下劈，右边那人横向扫腰。


    两柄剑从两个方向同时攻来，没有先后。


    姜凡不退反进。


    他迎着左侧那人的剑锋切入，破军刀自下而上，直奔那人持剑的手腕到肘关节内侧。


    刀锋过处，衣料绽裂，皮肉翻开，筋腱被齐齐割断。


    那人持剑的右手骤然失力，长剑脱手坠地。


    同时，右侧那柄剑的横扫已切到姜凡腰侧。


    他来不及收刀格挡，左臂抬起，硬架了一下。


    剑刃切开衣袖，切入皮肉，被筋膜和甲劲合力卡住。


    血顺着刀面往下淌，滴在焦热的碎石上，“嗤”一声蒸成白汽。


    姜凡左手五指攥住那人的剑刃，暗劲一吐，指节发力，将剑硬生生拧偏了方向。


    同时，右手破军刀从下方刺入那人的腹部。


    刀尖穿透衣料，没入皮肉。


    那人闷哼一声，身体弓起，剑脱手坠地。


    姜凡抽刀。


    那人捂着腹部踉跄后退，撞上石壁滑坐下去。


    左侧那人半跪在地，右臂已废，左手正探向腰间想拔短刃。


    姜凡的刀比他快。


    破军刀从正前方递入，穿过胸骨下缘，干净利落。


    那人身体一僵，向前栽倒，脸埋进碎石里。


    姜凡转身。


    右侧那人瘫坐在石壁下，腹部伤口涌血，已经没了力气。


    他抬头看着姜凡，嘴唇动了动，没说出话。


    “你们跟了一路，”姜凡说，“以为我不知道？”


    刀进了。


    那人身体一僵，头垂了下去。


    姜凡拔出刀，蹲下，在碎石上蹭掉血迹，然后站直。


    后背的剑伤入肉三分就被甲劲卡住，创口不深，血已自行凝住。


    左前臂的刀口翻开皮肉，渗着血，但没伤到筋腱。


    青木功自行运转过去，伤口边缘开始发麻。


    他没有包扎，没有停留，把刀插回腰后，迈步继续往前走。


    两具尸体躺在碎石上，血在高温里慢慢变成暗褐色。


    火墙在他们周围合拢，将那两个身影彻底吞进了赤红的深处。


    后面的路，走得比前面快了一些。


    姜凡的脚底板被碎石烫得发木，鼻腔的干涩感到了极限，每一次吸气都像在吸粉末。


    但他没有停。


    丹田里，三股功法各行其道。


    归元真解居中调度，青木功绕全身修复，不动明王功的甲劲在体表薄薄敷着一层。


    三路并行，互不干扰。


    他走到火海出口时，天光重新亮了起来。


    谷地的凉风从洞口灌进来，拍在脸上。


    从热气腾腾的火海里走出，被这股凉风一激，全身毛孔同时收缩。


    后背的剑伤传来一阵密集的刺痛。


    他站住了，抬起左臂。


    衣袖从肩膀到肘弯被切开，底下的皮肉翻着一条两指长的口子。


    血已经不流了，边缘泛着青木功特有的淡青光泽，正在缓慢收口。


    他放下胳膊，踏出了火海路的边界。


    汇合点的空地上，散落着几个选荒原路的考生，个个满面风沙、嘴唇干裂。


    有人坐在地上喝水，有人仰面躺着喘气。


    他们看见姜凡从火海走出来，先是看他身上的模样——


    衣衫焦黑卷曲，左臂一条外翻的刀口，后背衣料有一道被剑刺穿的破洞，血渍干成了暗褐色。


    有人下意识往姜凡身后看了一眼。


    火海出口后面空旷旷的，热浪在洞口翻涌，再无旁人。


    那人默默把目光收了回来。


    姜凡没有停留。


    他迈步走向前方不远处的石窟。


    洞口被藤蔓垂落遮挡大半，他拨开藤蔓走进去。


    洞里阴凉的空气扑面而来，一下子把他身上残留的火气揭掉了一层。


    就在洞口往里走了两步时，他听到了水声。


    极轻，极慢。


    像是从很高的地方坠落。


    第一滴落入水面，“叮”的一声，余韵被拉得极长。


    一圈看不见的涟漪从落点缓缓扩开，慢慢消散。


    等了很久，第二滴才跟上来，节奏完全不一样。


    姜凡在石窟入口站了一息。


    那水声没有从耳朵里退出去，它正在渗进他的身体，顺着骨骼的缝隙往下走。


    一滴，两滴，三滴，不紧不慢地在脏腑之间回荡着。


    他抬脚，继续往里走了。