第67章 菟丝子

    既然不能近前，她便再次放出精神力，朝橘子所指的树干位置探去。


    外层并无异样，粗糙的附着物下是寻常的树皮纹理。


    那根细藤蔓紧贴其上，仔细感知下，才发现它已深深勒入木质部，几乎与枫树融为一体。


    而当她的精神力穿透藤蔓与木质，继续向内探查时——


    感知骤然停住。


    在藤蔓嵌入木质的最深处，木质的纹理被巧妙地排开，形成一个天然的隐蔽空腔。


    空腔中央，那根藤蔓上，正结着一颗果子。


    苏月蘅心头微震。


    是天赋果！


    果然！她的猜测没有错。


    天赋果似乎只青睐这些藤蔓类的小型植物。


    从林澈视频里的红果，到中央公园那几颗，再到眼前这一枚，无一例外都结在藤蔓之上。反观那些高大的乔木与灌木，至今尚未有发现。


    然而仔细看去，眼前这一颗……已经蔫了。


    外皮干瘪，黯淡无光，仿佛内里的精华、能量与香气本源，都被彻底汲取一空。


    她转头看向橘子：“你现在还有被吸引、想吃的感觉吗？”


    橘子认真嗅了嗅，摇了摇头：【没有啦……只有淡淡的香味。】


    它顿了顿，又充满期待地补充，【不过，要是能吃到，橘子还是会很高兴的！】


    它小小的脑袋里，还以为主人是要帮它对付这棵凶树，实现它吃香香的心愿，心里正暖烘烘地感动着——主人真好！


    却见苏月蘅已转过头，目光重新聚焦在树干上，神情专注，压根没接它的话茬。


    橘子：“……”耳朵稍稍耷拉了一点。


    苏月蘅从橘子的反应中确认，这枚果子已经失效，心头掠过一丝遗憾。


    但她很快又释然——她的“言灵”天赋潜力巨大，只要善加开发，前路肯定广阔。


    此刻，这枚果子的位置，更让她在意。


    它恰好藏在树干深处，究竟是偶然，还是这藤蔓有意为之？


    若是后者......那就耐人寻味了。


    这或许意味，它不仅借助枫树在隐蔽果实，甚至可能将其当作一道天然屏障——


    毕竟，那些树皮上还留着触目惊心的抓痕与咬痕。


    再联想到这果子干瘪的状态……其内部的精华，很可能已被藤蔓自己吸收。


    否则，它何须如此费心隐藏、又拼命守护一颗无用之物？


    这个推测，彻底勾起了苏月蘅对这株藤蔓的兴趣。


    一株植物，竟能展现出这般近乎策略的生存智慧？


    她心念一动，精神力顺着藤蔓蜿蜒的方向，朝水下更深处延伸，试图追溯它的来处与全貌。


    然而水下的部分藤蔓光裸无叶，毫无特征可辨。


    看来，得换个方向。


    “橘子，”她收回精神力，对守在一旁的猫吩咐道，“你在这儿等我，我上去看看。”


    话音未落，她已催动【飞】字诀，身形轻盈一转，便逆着水流向上疾升——


    “哗啦！”


    水花四溅，她已破水而出，悬停在了夜风与热浪之中。


    借着月光，她打量起眼前的枫树——


    树冠庞大，枝干虬结，侧枝粗壮舒展，分布疏朗，便于她沿着主干向上飞掠。


    离开了水下附着物的遮掩，缠绕树干的藤蔓逐渐显露出了原本的黄绿色泽。


    紧接着便分出无数细枝，如网般攀附主干，并向每一根侧枝疯狂蔓延绞缠。


    细枝上缀满指甲盖大小的白色小花，团团如雪，簇成球状，在夜风中微微颤动。


    苏月蘅眯起眼，心中默数特征：外表光滑、呈黄绿色、无叶、白色小花、花序密集成球形花簇……


    这特征，越看越像菟丝子？


    可菟丝子是纤弱的寄生草本，怎会长到如此规模？又怎能破开枫树厚实的树皮强行寄生？


    想到那场暴雨，或许真的就恰巧，它朝着“强度”和“寄生能力”的方向极端进化了？


    都说被菟丝子寄生的植物，会因养分被掠夺殆尽而枯萎死亡。


    可眼前这棵枫树枝叶茂盛、光泽隐隐，生机沛然，不见半分衰态。


    而看藤蔓缠绕的范围，和开花的繁茂程度，显然寄生已久，且生长状况极佳。


    枫树为何还活得这么好？


    想不通，便暂且放下。


    身形下降，她重新没入水中，很快回到了橘子等待的位置。


    橘子正百无聊赖地用爪子拨弄一缕飘荡的水草，见她回来，立刻凑上前：【主人！你有什么发现吗？】


    苏月蘅没答，只示意它：“往后退一点！”


    橘子听话地往后游了几米。


    她目光重新锁向那根深嵌树干的藤蔓，既然好奇，不如直接试探一下。


    操控身体，她开始缓慢向树干靠近——


    就在进入某个无形范围的刹那，水下“唰唰”窜出两根同样的藤蔓，直朝她腰腹抽来！


    苏月蘅早有防备，【飞】字诀微调，身形在水中侧移回转，灵活避开第一轮抽击。


    偶有不及闪避的，藤蔓便狠狠抽在淡金色的防护罩上，发出闷响，光膜涟漪微荡，却始终稳固。


    看来，这株菟丝子分工很明确：主蔓深扎树干，负责汲取养分；这两支侧蔓，则专职警戒与攻击。


    她一边闪避，一边故意放缓动作，引藤蔓持续出击，想看看它吸收了天赋果，能否展露出什么特殊能力。


    但除了速度更快、攻击更准，似乎并无其他异样。


    心念微转，苏月蘅悄然探出精神力，轻轻触向那颗藏在树干里的干瘪果子。


    可就在触碰的瞬间——


    “嗡！”


    一股震颤，顺着精神力猛地传回！


    整株藤蔓像是被彻底激怒，深嵌树干的主蔓也抖动起来，连带缠绕的枫树枝叶都簌簌发颤。


    水下那两支侧蔓更是攻势暴增，抽击如疾风骤雨，在水流中带出紊乱的涡旋。


    一种近乎“暴怒”的情绪扑面而来。


    苏月蘅迅速收回精神力，身形微退。


    这异常激烈的守护反应，再加上橘子提到的“现在还有淡淡的香味”，她几乎可以确定——


    那果子里尚有能量未被完全吸收。


    过往所见，天赋果无一不是被动物争抢、吞食。


    而眼前这株菟丝子，是她所知的第一例“吸收”天赋果的植物，这很值得观察。


    既然还没吸完……


    她略一沉吟，干脆向后退开数米，撤出藤蔓的攻击范围。


    不如等等看。


    她倒要瞧瞧，当这株藤蔓彻底消化完天赋果后，会激发出什么样的能力？


    【主人？】橘子游到她身边，困惑地歪了歪头，【不打它了吗？】


    苏月蘅轻轻摇头，唇角微不可察地扬了一下：“让它先吃完。”


    橘子：“……”


    它盯着那根凶巴巴的藤蔓，又看看主人平静的脸，默默把“香香”两个字咽了回去。