第852章：我的人也在变

    轿车经过新建的学堂时，下课钟声响起。


    穿统一棉袍的学童涌出校门，有个男孩跑得太急，差点撞到路边的菜摊。


    摊主非但不恼，反而揉了揉他的脑袋，这样温情的场景，在二十年前饿殍遍地的蒙阴根本无法想象。


    魏染瑕转头想对兄长说什么，却见魏昶君正凝望着窗外。


    他目光扫过粮店前排队购粮的百姓，扫过茶馆里读报的老人，最后停在几个正张贴新年惠民布告的官吏身上。


    那些布告上详细列着明春的种子发放计划和医疗巡诊安排。


    “兄长。”


    魏染瑕轻声说。


    “百姓给你立雕塑，不是没有缘由的。”


    她笑着转头看向兄长。


    “古往今来，再也没有比兄长更受百姓爱戴的人了。”


    魏昶君缓缓摇头，手指无意识地摩挲着旧棉袄的袖口。


    这件母亲缝制的衣裳肘部又磨薄了，就像他这些年来不曾卸下的重担。


    车窗外闪过的每一张安居乐业的面孔，都是鞭策他不敢停步的号角。


    当轿车驶出蒙阴新城时，夕阳将最后一片光辉洒在里长万岁的锦旗上。


    魏染瑕看见兄长闭上双眼，喉结轻轻滚动。


    这个总是挺直脊梁的男人，此刻肩头显出沉重的弧度，那上面压着的，是千百万人的身家性命。


    车辆最终停在了落石村，魏昶君和魏染瑕点燃香烛，在祭拜母亲。


    母亲的葬礼在京师外的驿站举行，但她埋葬在父亲的坟边。


    蒙阴老宅的堂屋里，一盏煤油灯在供桌前摇曳。


    魏昶君和妹妹对坐在八仙桌两侧，桌上两碗清汤素面正冒着热气。


    窗外飘着细雪，院里的老槐树枝条被积雪压得低垂。


    今天是魏昶君四十岁的生日。


    “娘生前说，过生日要吃碗长寿面。”


    魏染瑕将竹筷摆正，声音很轻。


    她目光扫过空着的第三个座位，那里本该坐着二兄长魏染墨。


    五年前驻北城那场事故，让这碗面永远缺了一副碗筷。


    魏昶君沉默地挑起一筷子面条。


    面汤里飘着几片白菜，清汤寡水得像守灵那夜的供膳。


    他想起二十年前的那些日子，母亲就是这样，用最后一点糙粮给他们兄妹三人拉扯长大。


    “报告！”


    电台兵的脚步声惊醒了沉寂。


    年轻的士兵递上电文夹，页角还沾着化开的雪水。


    “念。”


    魏昶君放下筷子。


    “乌思藏电，修通水泥路八百三十里，连通七县，新建毛纺厂三座，年拨银八十万两，提供岗位二千。”


    电台兵的声音在堂屋里格外清晰。


    “现已有驮队能直通天竺。”


    “草原监察司报，新建畜产品加工厂十二座，年收羊毛百万斤，铁路已通至呼伦贝尔，设车站九处。”


    “西域电，坎儿井修缮工程完工，增垦良田五万亩，石油井新增十口，年产原油三千桶。”


    电文一份接一份。


    安南报来橡胶园扩种千亩，罗刹传来北极港破冰通航的喜讯。


    每个数字背后，都是红袍版图上正在跳动的脉搏。


    当念到淡马锡时，电台兵语气稍缓。


    “各家族协助修建港口两座，船坞三处。民部给予税赋减免，新建商会大楼......”


    魏昶君的筷子突然停在碗边。


    他视线掠过电文，看向窗外愈加密集的雪花。


    夜不收三日前密报的内容浮现在脑海。


    陈家强占渔港，林家哄抬米价，那些所谓协助修建的工程，实际是驱赶原住民抢来的地盘。


    “知道了。”


    魏昶君声音平静，但手指在桌上敲击的节奏泄露了心绪。


    电台兵退下后，屋里重回寂静。


    素面已经凉透，油花凝在汤面上。


    魏昶君起身走到供桌前，给父母灵牌添了炷香。


    烟雾缭绕中，他仿佛看见淡马锡海滩上，那些被夺走渔船的百姓跪在潮水里哭嚎的模样。


    魏昶君转身时，煤油灯将他的影子投在墙上，巨大如即将倾覆的山岳。


    他看了眼南方方向，那里有座正在腐烂的海外乐园，需要有人去刮骨疗毒。


    煤油灯芯啪地爆出个灯花，魏染瑕攥着抹布的手指微微发白。


    她看着兄长凝视南方窗外的侧脸，那双总是平静无波的眼睛里，此刻正翻涌着熟悉的风暴，二十年前血洗缙绅世家时是这样，十五年前平定西南土司之乱时也是这样。


    “兄长......”


    她声音复杂，叹了口气。


    “现在各州府刚安定下来，商路才通畅，能不能......”


    魏昶君转身从供桌抽屉取出本牛皮账册。


    纸页翻动间，墨迹淋漓的罪证摊在案头。


    某年某月，江南丝商陈氏强占桑田千亩。


    某日某时，晋中盐贩马家哄抬盐价致三人饿毙。


    每桩案件后都附着血泪斑斑的诉状。


    “淡马锡的家族。”


    魏昶君抽出张南洋地图。


    “上月逼死渔户七人。”


    他竹杖重重戳在图上。


    “当地官吏却报开拓有功？”


    煤油灯将他的影子投在墙上，随火光摇曳如同择人而噬的巨兽。


    这一刻魏昶君没说话，他内心有着雄伟计划，要更大程度开始肃清了。


    他比谁都清楚，如果开国之君没做的事，放任下去，后世等到那些势力再度壮大，就管不了了。


    当更鼓敲响三更时，魏昶君将账册收回抽屉。


    “睡吧。”


    魏昶君吹熄油灯，雪光从窗纸透进来，映亮他鬓角早生的白发。


    妹妹睡着了，蒙阴后山的松林里，魏昶君踩着积雪停在双坟前。


    母亲墓碑被冰霜覆盖，他蹲身用袖口擦的仔细。


    寒风吹过林梢，带起一阵雪雾。


    他脑海中浮现出各地报来的卷宗，江西矿务局的工人代表结同乡会排挤外省人，山东农会干部把良种优先分给本家亲戚......“娘，考成法管得住贪腐，管不住人心。”


    他对着墓碑喃喃。


    冻僵的手指无意识在雪地上划拉，江南漕运系、漠北军工系、湖广垦荒系，这些派系头目都是他亲手从田埂上提拔的。


    原来脱下草鞋换上官靴的人，膝盖照样会弯。


    魏昶君缓缓站起，墓碑的阴影投在他旧棉袄上，像压着千斤重担。


    下山时，他听见蒙阴新城传来的学堂钟声。孩子们在念红袍训第三章。


    “吏不畏我严而畏我廉。”


    可那些背熟训条的官吏，转身就在账本上做手脚。


    那些农民工人出身的官吏，终于也开始拉帮结派了。


    魏昶君望着山脚下连绵的灯火，突然剧烈咳嗽起来，这片他亲手点亮的人间烟火，终究逃不过人性的幽暗。