第745章 兵临敖德萨

    第745章兵临敖德萨


    4月13日，奥斯曼军队在努里帕夏的指挥下渡过德涅斯特河，开始向敖德萨进发。由于铁路被毁带来的巨大恐慌和指挥混乱，对岸俄军的防御远不如预想的顽强。多处渡口被迅速突破，浮桥开始搭建。


    联军的推进速度并不快，他们避开了俄军可能重兵布防的坚固据点，选择从防御相对薄弱的结合部穿插，并广泛派出轻骑兵和当地向导侦察，确保侧翼安全。


    而在敖德萨，恐慌正在以几何级数蔓延。


    铁路中断的消息如同最终的丧钟，敲碎了许多人心中最后的侥幸。二十万大军和超过五十万的城市人口，每天的粮食消耗是一个恐怖的数字。原本依赖铁路源源不断运来的补给，如今戛然而止。港口仓库的存粮在急速减少，配给额度一降再降。士兵们开始饿著肚子站岗，市民们在越来越空旷的市场前绝望地徘徊。


    更糟糕的是军心士气。补给短缺的谣言、联军步步逼近的消息、以及后方家乡可能正在发生的动乱，像毒药一样侵蚀著军队的斗志。逃兵开始零星出现，军官们则陷入了是死守待援还是冒险突围的激烈争论中。


    4月20日，联军前锋与敖德萨外围警戒部队发生首次交火。俄军抵抗微弱，一触即溃。越来越多的坏消息传回敖德萨指挥部：联军兵力雄厚，装备精良，士气高昂；他们身后跟著庞大的辐重车队，显然做好了长期围困的准备；他们甚至带来了攻城重炮的部件，正在前线组装。


    市议会大楼内，烛光在长长的会议桌上跳动，映照著一圈疲惫而焦躁的面孔。墙上挂著大幅的作战地图，敖德萨被一圈圈红线标注出来，而在城北与城西方向，代表联军的蓝色箭头正缓慢而坚定地向前推进，像一群逐渐收紧的绞索。


    「我们不能再等了。」卡尔波夫中将重重地敲了敲桌子，他的军帽被随手扔在一旁，「铁路已经断了半个月，基辅那边没有一列车物资运到，明斯克、哈尔科夫也杳无音讯。你们还指望谁来救我们？莫斯科？圣彼得堡？他们连自己的后院都顾不上！」


    格里高利·科马罗夫斯基公爵说道：「突围？往哪儿突？你看北面是德涅斯特河与联军主力，西面是布格河与奥斯曼人的骑兵，东面是黑海，南面是————也只有海。你打算带著二十万人，在敌人眼皮底下穿过这几条河？还是要我们全部跳进黑海里喂鱼？」


    会议室里响起一阵压抑的窃笑，却没人笑得出来。有人低声嘀咕：「至少海上还有舰队————」


    黑海舰队敖德萨分舰队司令立刻摇头：「舰队的任务是掩护撤退，不是运送整个集团军。我们没有那么多运输船，港口也承受不了。更何况，联军的铁甲舰随时可能出现，一旦他们封锁海面。」他没有继续说下去，但每个人都明白那意味著什么。


    争论再次陷入僵局。窗外传来隐约的喧闹声，夹杂著女人的哭喊和男人的怒吼，偶尔还能听见零星的枪声。一名参谋匆匆推门而入，脸色苍白：「报告，城郊有市民聚集在仓库外，要求开仓放粮。部分士兵试图维持秩序，发生了推搡，有人开枪了。」


    会议桌旁一片死寂。卡尔波夫中将深吸一口气，咬牙道：「告诉他们，仓库里的粮食是军粮，不是救济粮。谁敢抢————」


    「谁敢抢，就开枪打死他，是吗？」科马罗夫斯基公爵冷冷地打断他，「然后呢？你觉得饥饿的人会因为几声枪响就放弃？我们现在守的不是一座堡垒，而是一座随时可能爆炸的火药桶。」


    「诸位。」一个略显沙哑的声音突然响起。众人循声望去，说话的是敖德萨市长，他轻轻咳嗽了两声，继续道：「我不是军人，我不懂战术，也不懂战略。但我知道，这座城市里有五十多万平民，他们中有老人，有妇女，有孩子。他们没有枪，没有炮，他们只想要活下去。」


    他抬起头，目光在一圈军人的脸上缓缓掠过：「你们是这座城市的守护者，也是他们的希望。你们的决定，将决定这五十多万人的命运。我只请求你们，在讨论荣誉、责任和战略的时候，也能偶尔想一想他们。」


    「可以安排平民撤离，用军舰，用渔船，用一切可以用的船只，把他们送到克里米亚，送到新罗西斯克，送到安全的地方。但军队必须战斗。军人的职责就是战斗，哪怕明知是死。」


    「撤离五十万平民？」舰队司令苦笑，「您知道这需要多少船只、多少时间吗？联军的炮兵已经在城外架起了阵地，他们的军舰随时可能出现在外海。我们一旦大规模动用船只，立刻就会成为他们的靶子。」


    争论再度陷入僵局。每个人都知道时间不多了，联军正在城外修筑工事，工兵们夜以继日地组装攻城炮，骑兵在郊野四处巡逻，像一群耐心的猎手，等待著猎物耗尽体力的那一刻。


    夜色渐深，敖德萨城内却愈发不安。狭窄的街道上，有人提著昏黄的油灯匆匆走过，有人聚集在教堂前祈祷，还有人在黑市上用最后的财物换取一点点粮食。面包店早已关门，窗户被木板钉死，只留下些许缝隙透出微弱的光。


    城郊的一处贫民区内，一间破旧的屋子里挤满了人。地上铺著稻草，几个孩子蜷缩在角落里，脸上写满了饥饿和恐惧。一位母亲紧紧抱著瘦弱的女儿，低声安慰著什么，却连自己都听不清。


    「我们真的————要饿死在这里吗？」一个男人的声音带著绝望，「报纸上说，圣彼得堡会派援军来，可这么多天了，什么都没有。」


    「别再说了。」另一个人低声打断他，「你想被当成散布谣言抓起来吗？」


    沉默再次笼罩了小屋。屋外传来远处隐约的炮声，像是闷雷，从城市的边缘滚来。孩子们被吓得一哆嗦，紧紧抓住大人的衣角。


    「妈妈，我饿。」小女孩抬起头，眼睛里满是泪水，「我还能吃到面包吗？」


    母亲喉咙一紧，强忍著眼泪，挤出一个笑容：「会的，会的。等这场仗结束了，妈妈就给你买一大块面包，还加黄油。」


    她心里却明白，那一天也许永远不会到来。