第188章 前尘一梦改

    第188章前尘一梦改


    褚墨卿起身躬身行礼，先自谦避嫌：“臣久居私府，远离朝堂政务，不敢妄议国策，只偶然翻阅各地方志杂记，略知莣州风土地势，胡乱闲谈而已。”


    随后他从容开口，先说眼下：现有赈灾放粮、减免赋税必不可少，稳住流民是眼前之急；


    再论长远根治：莣州干旱反复，根源在于旧时沟渠淤塞、蓄水陂塘废弃，山地保水无措。


    不用一次性大兴徭役耗费国库，可分年岁分段疏浚支流、依山修塘蓄水，农闲时节就地征用工匠百姓，以工代赈，既能安插流民，又能慢慢完善水利。


    一番话说完，他即刻收话垂身，不举荐官吏、不提议拨款数额、不指责先前施政疏漏，点透方略便闭口不再深谈。


    景帝闻言连连点头，满朝文武也暗自叹服其才学与分寸。


    身侧的唐槿颜望着他谈吐从容、胸中藏济世良策的模样，心口阵阵发堵。


    当年在金銮殿静待授官上任，满心等着踏入朝堂、一展抱负的他。


    偏偏一纸赐婚降下，她心心念念求来的姻缘，成了捆缚他的枷锁，硬生生锁住他满腔才学与半生前程。


    席散，褚墨卿先行出宫回府，她陪母后小坐片刻，方才动身返程。途经御花园回廊，脚步刚顿，不远处父皇正同皇兄闲谈。


    唐冕低声感慨：“褚墨卿满腹经纶，是治国的良才，困在驸马之位无法从政，实在委屈。”


    景帝缓缓叹气：“颜儿满心爱慕他，当年执意求旨，我们又怎么忍心拆她心意。此人能守在颜儿身边护她安稳，于颜儿而言，也算是良缘。”


    唐冕颔首轻叹：“是啊，只是可惜一身才华只能埋没宅院，终日与书卷为伴，空负状元之才。”


    廊外的唐槿颜僵在原地，寒风掠过大袖，心头积攒三年的自欺尽数崩裂。


    原来旁人全都看得通透，唯有她后知后觉，自己数年的满心欢喜，竟是锁死他一生前程的牢笼。


    回府之后，她夜夜辗转难眠，几番萌生和离放手的念头，想解开捆在他身上的枷锁，还他自由前程。


    可每每望见褚墨卿独处观星楼凭栏远望，或是伏案读书的清寂背影，深藏多年的情意便牢牢牵绊住她，终究无法说出放手二字。


    加之大曜律法森严，驸马公主一旦和离，褚墨卿依旧不能留在京城，且终身削去仕籍，永世不得入朝为官。


    这般结局，非但没法助他重归仕途，反倒落得离乡漂泊、前程尽毁。


    和离是断路，相守是困局。她进退无路，只能压下心底所有期许，依旧照常备下他爱吃的杏仁酥、添置满屋典籍，从前盼他动心相守，如今只剩满心愧疚。


    至此唐槿颜心头郁结难解，渐渐懒于出宫赴宴、走访亲友，大半时日困在公主府中，时常立在廊下，遥遥望着书房或是观星楼的方向，静静目送褚墨卿独处的身影，再不主动上前打扰。


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    转眼已是成婚第五年。


    这日小喜神色匆匆跑进院内，带来一桩京城沸沸扬扬的消息：徐太傅的庶子，昔日与褚墨卿同科榜眼，昨夜自缢在太傅府门前。


    唐槿颜闻言微微一怔，细细回想当年金銮殿传胪大典，彼时她满心满眼都落在新晋状元褚墨卿身上，立于他身侧的榜眼，面容模样早已模糊，没留下半分印象。


    可能高居榜眼之位，定然满腹才学、胸怀抱负，本该仕途顺遂，竟落得自尽收场，想来是撞上了迈不过去的绝境。


    小喜顿了顿，压低声音继续道：“公主，那人同驸马素来交好。以往他常来府外登门，驸马虽然从不让人入内，次次亲自到府门碰面，结伴外出闲谈，来往十分亲近。奴婢方才途经后花园，瞧见驸马独自立在观星楼上，想来是故友离世，心里难受极了。”


    唐槿颜心口骤然重重一沉。


    那位榜眼，是与褚墨卿一同金榜题名、一同心怀锦绣、一同期许山河的少年同道。


    昔日双璧并肩，风光无限。可短短五年人世浮沉，一人绝境自缢，潦草落幕；一人困于府宅，空负才志。


    褚墨卿每一次出府与旧友相聚，大抵都是在触摸自己再也回不去的年少前程。


    如今故友惨死，世间一个与他共过少年宏图的同道之人没了。


    心底翻涌着无边的酸涩与愧疚，唐槿颜终究放心不下，敛了心神，缓步一步步踏上观星楼的台阶。


    楼高风凉，漫天清寂。


    褚墨卿一身素色常袍，孤身立在栏杆边，背影挺拔却透着难以言喻的萧索。


    往日永远妥帖体面的人，此刻卸下了所有对外的伪装，眉眼间覆满沉沉郁色，藏着无人窥见的怅惘与悲凉。


    他没有回头，仿佛早已察觉她的到来，却依旧默然伫立，不言不语。


    五年相守，五年疏离。


    这一刻唐槿颜终于真切看清，这座他日日独登的观星楼，从不是赏景之地。


    是他无路可走时，唯一能遥遥眺望昔日理想的方寸之地。


    “我听闻……你故友的事了。”长风掠过楼台，吹得她话音微微发颤。“你心里难受，便不必憋着。你……要不要同我说说话？”


    褚墨卿迟迟没有回身，周身萦绕浓重愁绪，语声苍凉：“当年皆是满怀壮志的读书人，偏偏世事无常，我和他终究都没能活成当初期许的模样。”


    这是成婚五年来，褚墨卿头一回在她面前袒露心底郁结。唐槿颜心口酸涩发紧，迟疑片刻，声音细弱忐忑：“你可恨我？”


    褚墨卿静立良久，风声漫过栏杆，淡淡回道：“姻缘既定，圣旨难违，谈不上恨。”


    五年朝夕相处，他始终礼数周全、分寸不逾，此刻终是泄出一丝怅然：“你从未负我，只是我的人生，终究因这场姻缘，彻底改了归途。”