第453章 矿石？

    聂凌风蹲下来，从那一小堆里捡起了一块。


    入手的分量比他预期要沉。拳头大小的矿石，密度却接近同体积的纯铁的两倍。它的表面光滑得不像是天然碎裂的，更像是被人磨过一层，断面处露出的内部质地细密丶均匀，几乎没有肉眼可见的气孔或杂质。他把它举到手电筒光柱正下方翻看了一下，在光线的斜照下，矿石表面浮现出一层极浅的丶银灰色中嵌着青蓝的纹理，那些纹理的走向不像天然岩晶的晶格排布，更像某种被反覆锻打后留下的摺叠印记。


    聂凌风用指甲在矿石边缘刮了一下，指甲表面没有留下任何痕迹。


    」已经精炼过的。」他低声说。这句话没有对任何人说，只是他在确认事实时的自言自语。这块矿石的纯净度已经接近成品钢的级别，铁和碳的比例被调整到了一个异常精准的区间，而且内部分子排列呈现出人工干预的痕迹——反覆加热丶摺叠丶锻打丶回火。它不是一块天然矿石，而是一块被人精心预处理过的铸剑坯料。


    问题在于，谁做的。什么时候做的。


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    聂凌风把矿石在掌心里掂了掂，又扫视了一圈周围。穹顶空间里没有发现更多的同类矿石，其余的矿堆都是普通的铁矿石和矿渣，品质参差不齐。只有他脚下这一小堆——大约三块拳头大小的暗青色矿石——是经过精炼的。


    他把第一块放进口袋，又在矿堆里翻了翻，挑出了另外两块。三块矿石入袋的时候他口袋侧面的布料被压出了一个沉甸甸的垂角。


    他起身朝出口走的时候，手电筒的光柱扫过右侧的岩壁，他在经过某一段的时候放慢了一瞬——那里的岩面上有一些很浅的刻痕，不是矿工留下的编号或标记，纹路更细丶更深丶更连贯。像几道被人用手指在尚未完全硬化的湿泥上画过的弧线。但岩面的年代太久远了，那些弧线的边缘已经被风化磨损得几乎辨认不清原形，只剩下一些断续的丶像断掉的绳结一样无法串联的残笔。


    他看了两秒，没有停下来深究，继续朝洞口的方向走了出去。


    走出矿洞口的时候，阳光正从他右侧上方斜落下来，刺得他眯了一下眼。陈朵还站在那根木桩旁边，姿势跟聂凌风进去之前几乎没变过，看到她出来之后，她按住食指关节的拇指松开了，手指重新垂回身侧。


    」里面找到什么了？」她问。


    聂凌风把那三块矿石从口袋里一一拿出来，在掌心上摊开。阳光照在暗青色的矿石表面上，那层银灰色的纹理在日光下变得更加明显了，像细密的波纹在石头内部缓慢地移动。


    」这个矿洞底下有东西。」他把矿石拢回手中，」有人在这片山的下面——也许是很久以前的人——把一部分矿石做过精炼。这不是自然形成的矿层。」


    陈朵低头看着他掌心中的矿石，伸手用指背轻轻触了一下其中一块的表面。她感觉到指尖传来一种不凉不热的温度，像触摸一块在太阳下晒过但还没来得及发烫的石头。


    」这矿石里面有炁。」她说，」不浓，但很稳。跟镇上那股阴邪的炁像是两种不同的东西。」


    」嗯。」聂凌风把矿石收好，」它有拮抗作用。昨天刘三他们能在炉底那面旧石板上方长期工作还能保持清醒，很可能就是这种矿石散发的余炁在起作用。」


    刘三从侧面走过来。他从远处已经看到聂凌风手里那些发青光的矿石了，走近的时候目光在那几块石头上停了很久，像在辨认某种他已经很久没见到过的东西。


    」这颜色……」他忽然开口了，」我有印象。」


    」你见过？」


    」厂里老一辈的师傅说过。」刘三想了想，搓了一下后颈，」他们说建厂的时候挖地基挖到过一层青石板，石板底下压着的碎石头就是这个颜色的。当时负责打下地基的包工头想把这些石头运走，被镇上一位姓叶的老先生拦下来了。那位老先生说这石头不能动，动了会出事。」


    」叶老先生？」


    」镇上唯一一位老学究，教过书，后来退休了，自己在家读书写字。那老头平时不怎么出门，但谁家遇到跟老规矩有关的难事都会找他。」刘三顿了顿，」他出事那天晚上——就是婚宴那晚——他坐在广场最靠里的一桌，旁边就坐着赵小虎。」


    」他怎么样了？」


    」不知道。那晚太乱了，没人顾得上看他后来去了哪里。但我听人说，叶老先生桌子上那只茶杯，里面的茶水没有洒出来。别人的桌子全翻倒了，只有他那张桌面上，茶杯还好好地立在原处。」


    聂凌风没有立刻接话。他把矿石收进口袋，拍了拍口袋外侧，然后转身朝下山的路迈步。


    」回去。」


    回到铸铁厂的时候，其他人已经完成了各自的巡逻和搜索。张楚岚在后院的一间工具棚里翻出了半桶柴油和几根完好的铁釺，王震球清理了铸造车间的一些散落铁屑和杂物，把工作台面收拾出来了。冯宝宝站在厂房的侧门门口，目光一直朝着镇子的方向，但她的站姿很松弛，太刀靠着门框，像是已经确认了相当一片范围内没有异常的移动物。


    聂凌风把三块矿石放在工作台上。王也走过来，拿起其中一块对着天窗的光线仔细端详了片刻，手指沿着矿石表面那些细密的银灰色纹理慢慢走了一遍。


    」层锻。」他说，语气里有一种被证实了猜测的味道，」这种纹理走向只有经过反覆摺叠锻打才会形成。每一层之间的密度差产生了这种波纹状的折光。这不是矿石本身的结构，是有人在它还是铁料的时候就已经加工过一遍了。」


    」谁加工的？」陆玲珑问。


    」不知道。」王也把矿石放回台面，」但能做出这种纹理的人，手底下的功夫不是一般的铁匠。得有几十年火候。」


    聂凌风把三块矿石并列排开，用一块废铁皮垫在下面防止它们滚动。他看了片刻，然后抬头，目光扫过厂房的设备分布，最后落在那台冲天炉的方向。


    」我们把这块矿石熔了，锻一把剑出来。」


    所有人的目光同时转向他。张楚岚第一个反应过来了，声音里带着一股压不住的兴奋：」你要用这石头打剑？给谁打的？」


    」玲珑。」聂凌风看了一眼陆玲珑站的位置，」她缺一把趁手的兵器。而且这块矿石里含的炁对镇子上的阴邪有拮抗作用，做出来的武器对付那些丧尸的时候会比普通的刀剑更有效。」


    陆玲珑在他说出自己名字的时候，肩膀微微挺直了一下。她站在窗边，光从她背后进来，在她肩头和发际边缘勾出一层薄薄的亮边。她的嘴唇抿了一下，然后松开，没有说什么多余的话，只是把目光从矿石上移到聂凌风脸上，点了很轻的一下头。


    接下来的准备工作分成了几路。张楚岚和王震球负责清理冲天炉的炉膛和鼓风通道——那台炉子已经停火好些天了，炉膛内壁上结着一层黑褐色的积渣，需要用铁釺一块一块地敲下来，再用长柄扫帚把碎屑清出来。王也接手了鼓风和温控的部分，他在炉膛底部布了一道极细的术法引火阵，不需要柴油或木炭助燃，以自身炁息为引就可以把炉温稳定在锻钢需要的区间。张灵玉和冯宝宝轮流在厂房外围的制高点值守，确保锻剑过程中没有人被干扰。陆琳把四个幸存者安排在厂房后侧一间有窗户的小休息室里，把自己带着的急救包拆开重新盘了一遍药品的存量。