第452章 永绝边患

    待孙定安丶郑永基坐定，尚未来得及开口，沈凡已含笑问道：「两位此来，想必是为昨夜之事？」


    二人颔首，郑永基随即拱手进言：「陛下，此事关系社稷安危，万望三思，收回成命！」


    沈凡转向孙定安：「孙老，你意下如何？」


    孙定安肃然起身，抱拳道：「陛下昨夜言语虽简，老臣却也揣摩出几分深意。只是龙体所系，非同小可，草原风沙险恶丶人心难测，万一有失，悔之晚矣！依老臣之见，不如择一忠谨重臣，待明年秋高马肥之际，代天子赴土木堡与瓦剌大汗相会。若陛下信得过，老臣愿亲往一行——既全朝廷体面，又保万乘之尊，岂不两便？」


    沈凡摆了摆手，神色从容：「两位爱卿不必多言。朕心意已决，莫再劝了。」


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    昨夜酒意虽浓，他却从未醉语失态。那番话，并非酒后狂言，而是反覆权衡后的决断。


    早在瓦剌小王子初抵京城那日，沈凡心中便已埋下伏笔：要让瓦剌自此俯首称臣，永绝边患。


    只是这盘棋局太大，纵使他此刻剖心以告，孙定安与郑永基怕也一时难以参透其中机锋，索性不提。


    归根结底，他敢开此口，底气不在刀弓，而在火器——确切地说，在于炸药。


    此时的火铳仍属火绳之流，射速慢丶易受潮丶杀伤有限，论实战，远不如长枪利刃顺手。


    沈凡从不曾指望它决胜千里。


    真正让他握紧底牌的，是那尚未列装丶却已试爆成功的炸药——威力更猛丶工艺更简丶见效更快。


    至于西洋诸国，眼下尚未染指东土。大周四邻安稳，海疆平静，正说明欧陆尚无工业勃兴之势。若真已掀起巨变，周边早该烽烟四起丶乱象纷呈。


    想到即行，向来是沈凡的作风。


    待孙定安丶郑永基黯然辞出，他当即传召东厂提督冯喜丶锦衣卫指挥使韩笑丶御马监掌印太监小福子三人入宫。


    三人立定，沈凡目光沉定：「朕拟设火器司，专司研制操演新式火器。锦衣卫负责遴选匠才丶查访奇人；东厂专管密防，不容丝毫疏漏。另，皇店与银行自御马监划出，此后御马监只辖龙骧丶虎骧二卫，专责禁廷守卫。再设商务监，统理皇商丶皇店丶银号等一切营生事务。」


    锦衣卫名曰天子亲军，实则执刑狱丶察百官；而龙骧丶虎骧二卫才是真正的贴身铁壁，只听天子号令，任免不由朝议，粮饷亦不出户部，全由内帑支应。


    两卫各三千精锐，规模远逊京营。


    可京营久为勋贵盘踞，兵权如磐石难撼。纵为九五之尊，沈凡想抽刀断链，也须步步为营，徐图而进。


    于是，沈凡打定主意，要把龙骧卫和虎骧卫彻底锻造成一支纯火器劲旅。


    「还有！」他目光一扫立在一旁的孙胜，语气沉稳道：「速派人南下，赶往江南丶广东丶福建这些靠海的地方，把那些西洋商人请进京来——朕有要事相询。」


    「奴才/臣遵旨！」


    话音刚落，小福子眼底掠过一抹黯然，像被风掀动的烛火，倏地暗了半分。


    冯喜却眉梢微扬，眸中霎时迸出一道亮光，仿佛久旱逢甘霖。


    孙胜与韩笑则面色如常，波澜不惊。


    御马监早年能稳坐宫中第二权衙的宝座，全凭手里攥着龙骧卫与虎贲卫这两支硬邦邦的兵马。


    如今权柄已分，小福子哪还能笑得出来？


    冯喜欢喜，也正因御马监而起。


    这一年里，随着沈凡接连铺开商路丶设厂建栈，御马监跟着水涨船高，油水厚了，腰杆也直了。


    小福子更借势上位，在宫里隐隐压了冯喜一头。


    东厂听着威风，可再怎麽耀武扬威，也架不住人家既管银钱进出，又握刀枪实权啊！


    眼下御马监一拆为二，冯喜心头那块石头，总算轰然落地。


    至于孙胜？御马监翻天覆地，也撼不动他半分根基。


    司礼监掌印太监手握批红大权，那是连皇帝朱笔都绕不开的紧要关口，旁人眼热也够不着。


    所以对御马监日渐膨胀的势头，他向来睁只眼闭只眼。


    韩笑呢？更是懒得搭理。


    锦衣卫跟这事八竿子打不着——御马监哪怕劈成八瓣，也分不到他一粒米丶一寸土。


    几人脸上那一瞬的神色，沈凡尽收眼底，毫厘不差。


    不等冯喜嘴角的笑意完全绽开，沈凡已开口：「小喜子，即日起升任御马监掌印太监，专管龙骧卫与虎贲卫。」


    顿了顿，他略作沉吟：「小福子——调任东厂提督太监，接替小喜子旧职。」


    说罢，他眼尾轻轻一挑，带点促狭意味。


    「奴才叩谢万岁爷天恩！」小福子先是一愣，旋即狂喜涌上脸庞，扑通一声跪倒，额头重重磕在金砖上。


    冯喜却僵在原地，面皮微抽，片刻后才猛然回神，急忙随之一同伏地：「奴才叩谢万岁爷隆恩！」


    这时，孙胜微微蹙眉，试探着问：「万岁爷，新设的商务监，总管太监一职，该由谁担纲为宜？」


    「小吴子。」沈凡脱口而出，毫不迟疑。


    此前小吴子一手盘活漕运丶打通南北货道，手段利落，眼光毒辣，沈凡早将此人记在心里。


    一听这名字，冯喜与小福子顿时心头一紧——又是羡慕，又是酸涩。


    好在小吴子此刻不在殿内，否则怕是连站姿都要局促三分。


    毕竟从前，他见了冯喜得躬身垂首，遇着小福子也得退步让道。


    如今倒好，平起平坐不算，论圣眷，竟还隐隐高出一截。


    若说小福子是丢了芝麻捡到西瓜，冯喜便真如从云头栽进了泥潭。


    沈凡又斜睨冯喜一眼，唇角微弯：「火器局的事，也一并交由小喜子兼管。」


    「奴才叩谢万岁爷隆恩！」这一声谢恩，比方才响亮十倍，冯喜声音发颤，肩膀微抖，眼里全是滚烫的实诚。


    「若无别事，你们便退下吧。」沈凡挥袖示意。待几人退出殿门，他独坐龙椅，指尖轻叩扶手，细细推敲方才安排，唯恐漏掉一星半点疏漏。


    之所以点冯喜执掌龙骧卫与虎骧卫，其实另有深意——宫中众宦里，唯他身形魁梧丶筋骨扎实，肩宽背厚，步履生风。


    龙骧卫与虎骧卫虽非百战精锐，却是天子亲军，最讲一个「服」字。


    若派个弱不禁风的去统率，底下将士怕是要嗤之以鼻。


    军营向来信奉强者为尊，拳头硬丶嗓门亮丶气场足，才能镇得住场子。


    冯喜虽净了身，可一身横练功夫却不含糊。沈凡信他压得住这支队伍。


    况且，他此前就做过御马监掌印太监，对两卫兵员丶装备丶营制熟门熟路，接手起来毫无滞碍。


    诸事落定，已是日头当空，午时三刻。


    沈凡踱步回到养心殿时，高贵妃与郑贵妃仍留在殿中未走。


    人还没跨过门槛，便听见殿内传来一阵清脆娇俏的笑声。