第014章 你也配称来使!?【加更】

    最新网址：.biquluo靴筒里那枚十字架硌着脚踝，走一步，磨一下。


    方敬之不敢把它掏出来。


    小艇靠上一处背风的礁石滩，他先把身上那件葡萄牙短外套扒了，团成一团塞给水手。


    “替我收着。”


    水手掂了掂那团衣服，咧嘴笑了。


    “你们明国人的衣服，比这个值钱？”


    方敬之没接话。


    外套底下是一件青布直裰，是前夜从底舱箱底翻出来的。


    衣服压了六年，领口一圈樟脑味。


    他又抬手摸到发髻，拔下那根骨簪。


    骨簪是濠境的匠人雕的，簪头刻了个小小的十字。


    他把它塞进礁石缝里，换上一根路边折的竹枝。


    天大亮时，他站到了泉州城南的市舶司总督衙门外头。


    门口两排兵，挎腰刀，穿红胖袄。


    往里几步，还站着几个穿飞鱼服的。


    方敬之认得那身衣服。


    锦衣卫。


    膝盖先软了，他赶紧拿手撑住大腿，腰弯得快贴到地上。


    “劳烦军爷通禀一声。小人方敬之，替佛郎机人送信来的。”


    守门的把总把他从头到脚打量了一遍。


    “上回在月港坐着喝茶的，是不是你？”


    方敬之的腰又往下弯了一截。


    “是……是小人。”


    把总往地上啐了一口，转身进去了。


    大堂里，赵宁正端着一盏六安瓜片。


    茶还烫，他吹了两口，又放下了。


    泉州指挥使陈勉坐在下首，手里一本账册翻到一半，合上了。


    “阁老，那个通事到了。”


    “带进来。”


    陈勉没起身，迟疑了一下。


    “下官多一句嘴。这人上回去月港市舶分司，穿一身番衣，不跪不拜。往椅子上一坐，管提举叫‘你’。”


    “还说什么了？”


    “说佛郎机人的炮，一炮能轰开泉州城门。”


    赵宁没再碰那盏茶。


    一个通事敢在大明的衙门里替洋人放狠话，借的是谁的势，用不着猜。


    方敬之被领进来的时候，堂下两侧已经站了一排人。


    泉州知府、同知、卫所指挥使，新袍子上的折痕都还没熨平。


    他走到堂中，撩起直裰下摆，长揖到底。


    两只手拢在一处，举过头顶，托着那封信。


    “小人方敬之，拜见阁老。这是佛郎机船队梅洛大人的亲笔。”


    赵宁没让人去接，先看他身上那件衣服。


    直裰下摆短了一寸，两只袖口紧紧勒着胳膊。


    旧衣服，人倒是长胖了。


    这人好些年没穿过汉家的衣裳了。


    锦衣卫千户上前取了信，双手呈到案上。


    火漆上压着一枚盾徽，赵宁拿指头拨了拨，信就搁在了案角。


    他没有拆。


    堂下的泉州知府往前探了探脖子，又缩回去了。


    “你是汉人吧？”


    方敬之一愣，这一问他在船上没琢磨过。


    “是是是，小人是汉人。”


    “祖籍哪里？”


    “濠境。小人祖上就在濠境，打鱼的。”


    “濠境。”


    赵宁把这两个字念了一遍。


    “香山县的濠境？”


    “是。”


    “那是大明的地。”


    方敬之的脑门上见了汗，他不明白这话该怎么接，只好把腰弯得更低。


    赵宁往椅背上一靠。


    “一个大明的汉人，给洋人当狗？”


    堂下有人嗤笑了一声，是卫所的那个指挥使，立刻又绷住了脸。


    方敬之的膝盖抖了一下。


    “阁老明鉴！小人是被逼的！佛郎机人占了濠境，小人一家老小都在他们手里。小人不替他们张嘴，老娘就活不成……”


    他越说越顺，眼泪也下来了。


    赵宁由着他说完。


    被逼的人，到了大明的衙门也该是被逼的模样。


    这人在梅洛跟前怎么站，在月港提举跟前怎么坐，今天在这儿又是怎么弯腰，一样一样都换得太顺手了。


    “我听说，你上回来，可不是这个模样。”


    方敬之的哭声断了。


    他扑通一声跪下去，额头磕在青砖上。


    “小人该死！小人那回是猪油蒙了心！小人……”


    “月港的提举，你管他叫什么？”


    方敬之的额头贴着地，不敢抬。


    泉州同知凑到知府耳边，声音细得只够两人听见。


    “上回在月港，那提举给他端茶，他嫌茶凉，泼了一地。”


    知府嘴角动了动，没吭声，眼睛却一直钉在赵宁身上。


    阁老进城三天，没问过一句佛郎机人有多少船。


    今天信也不拆，先问人家是不是汉人。


    这位首辅心里打的什么算盘，知府看不透，只觉得后脖颈发凉。


    赵宁把茶盏端了起来，这回茶不烫了。


    “你在佛郎机人那儿待了这些年，大明律总还记得吧？”


    “记、记得。”


    “叛国，怎么处置？”


    方敬之张了张嘴。


    这句话他在船上刚跟梅洛说过，私通番夷者斩。


    “斩……斩首。”


    “斩首。”


    赵宁点了点头，把茶喝了一口。


    “太便宜了。”


    陈勉坐直了身子。


    赵宁放下茶盏，盏底磕在案上，一声轻响。


    “拉出去，在大街上，凌迟。”


    堂下一片吸气声，泉州知府的腿往后退了半步。


    陈勉站了起来，凑近案边，声音放得很轻。


    “阁老，咱们的人还扣在他们船上。杀了来人，佛郎机人要是撕破脸……”


    “梅洛舍不得。”


    赵宁没看他，盯着地上那颗发髻。


    “扣着的人，是他手里唯一一张牌。牌撕了，他拿什么上桌？”


    他心里另有一笔账。


    梅洛的船在外海漂了这么久，敢不靠岸，只派一个汉人过来递信。这是在试大明的底线。


    人放回去，梅洛就当大明怕了。


    人留在这儿，梅洛就该明白，大明的地方，轮不到他派一条狗来叫。


    陈勉没再开口，退回了座位。


    方敬之爬起半截身子，膝盖在砖上蹭着往前挪。


    “阁老！两国交兵，不斩来使！这是圣人的道理！阁老是读书人……”


    这句话他教过梅洛，梅洛又拿来劝他。


    现在他自己捧着这句话，捧得比那封信还紧。


    赵宁笑了一声。


    “来使？”


    他站起来，从案后走到台阶边上。


    “佛郎机人派个佛郎机人来，我请他喝茶。你是香山县濠境的汉人，吃大明的米长大的，替番夷递刀子，进了大明的衙门还要拿圣人的话护身。”


    “你也配称来使？”


    方敬之跪在那儿，嘴还张着，一个字也挤不出来。


    堂下那个卫所指挥使把拳头抵在嘴边，压着嗓子骂了句什么。


    同知别过脸，不看地上的人。


    陈勉低头翻开账册，翻了两页，又合上了。


    赵宁一挥手。


    “拖下去。”


    锦衣卫千户早等着这一声，两个校尉上前，一左一右架住方敬之的胳膊。


    方敬之的脚在砖上乱蹬，那件短了一寸的直裰被扯开了下摆。


    “阁老！阁老饶命！小人还有话说！小人知道他们有多少船……”


    校尉没理他，拖着人往门口走。


    他的右脚在门槛上绊了一下，靴筒歪了。


    一枚铜十字架从靴口滑出来，落在青砖上，叮的一声。


    它滚了半圈，停在了赵宁的靴尖前头。