第602章 牵一发而动全身!【加更】

    京师


    赵宁回到府里的时候，天刚擦黑。


    院子里点了灯，暖黄的光从堂屋门缝里漏出来。


    赵福迎上来接过外袍，低声说了句：“夫人等了半个时辰了。”


    赵宁嗯了一声，脚步没停，直接进了堂屋。


    李若清坐在桌边，三个孩子已经吃完了，被奶娘抱下去。


    桌上给他留了菜，还温着。


    芸娘在一旁给承安擦嘴，见他进来，起身行了个礼，带着孩子退了出去。


    “今儿又散值晚了？”李若清给他盛汤，没抬头。


    “户部的账扯了一下午。”


    赵宁坐下，端起碗喝了一口。


    汤是莲藕排骨，火候炖得刚好。


    他吃了几口菜，没什么胃口，但还是把碗里的饭扒干净了。


    李若清看他的样子，没多问。


    收拾了碗筷，吩咐下人撤了桌子。


    赵宁起身往书房走，走到廊下，赵福从后面追上来。


    “老爷，蓟州来的信。”


    赵宁的脚步慢了半拍。


    接过信封，封口上是胡宗宪的私印。


    他拆开看了一眼，脸上什么表情都没变，把信折好塞进袖子里。


    “今晚不见客。”


    “是。”


    书房的门关上了。


    赵宁把信重新展开，铺在桌面上，就着烛火又看了一遍。


    胡宗宪的字一贯工整，这封信却写得急——笔锋潦草，有两处墨点洇开了没来得及擦。


    信不长，把事情说得很清楚：李成梁斩了王杲，继续北推，已经拔了一个女真小寨。三路大军协同北进，粮草已经调拨。


    信的最后一段，胡宗宪没写别的，只有一句话——


    “此事已奏朝廷，功过待后论。然粮饷军需缺口甚大，恳请云甫从中斡旋。”


    赵宁把信放下，往椅背上一靠，盯着房梁出神。


    他不是没想过这一天会来。


    李成梁这个人，他用的时候就知道——


    能打，敢打，但不受笼头。


    赵宁闭上眼，脑子里把棋盘摊开。


    北面，李成梁三路大军犁庭扫穴。


    这是他最初的设想——


    把建州女真的根基连根拔掉，一劳永逸。


    但他设想的节奏不是这样的。


    他要的是蚕食。


    今年推三十里，明年再推三十里。筑堡、屯田、移民，一步一步把地盘吃下来。


    前线打仗，后方消化，朝廷的钱粮跟得上，民力也撑得住。


    李成梁给他来了个一锅端。


    太快了。


    事缓则圆，急则生变。


    快到朝廷的钱粮跟不上。


    快到所有人的目光都被吸过去了。


    赵宁睁开眼，目光落在桌角那摞没批完的公文上。最上面一份是南方来的——一条鞭法推了三个月，地方上阳奉阴违，有两个县的士绅联名上书，说新法扰民。


    第二份是四川的。


    土司安氏和杨氏因为地界起了争端，驻军去调停，被打伤了三个人。


    奏报里的措辞很客气，但意思很明白：朝廷管不管？不管我们自己解决了。


    第三份是宗人府转来的。


    楚王府超支了今年的禄米额度，户部拒绝拨付，楚王世子写了封信递进京来，说自己“穷困潦倒，无以为继”。


    赵宁把三份公文拢在一起，摆在胡宗宪的信旁边。


    四件事。每一件都是火。


    南京的一条鞭法，是他改革的根基。


    这条路走不通，后面所有的事都是空中楼阁。


    西南的土司，盯了三年了。


    安氏和杨氏的争端不是争地，是试探——试探朝廷这只手还伸不伸得到那么远。


    藩王的事更不用说。


    早晚要出事。


    这三件事，都需要朝廷腾出手来。


    需要银子，需要精力，需要朝堂上下的注意力。


    而现在，李成梁一封军报，把所有人的目光全拽到了辽东。


    兵部要议北征方略，户部要算粮饷，内阁要定调子。


    从明天早朝开始，辽东的事会占掉所有人至少两个月的心思。


    两个月。


    南边那边的士绅一看朝廷分心了，本来就阳奉阴违的，这下更不用装了。


    西南的土司更不必说——安氏和杨氏打起来都有可能。


    赵宁搓了搓手指，指尖发凉。


    不是李成梁打错了。


    是时机不对。


    但时机已经过去了。


    他坐直身子，重新拿起胡宗宪的信。


    粮饷军需缺口甚大。


    这是实话。


    九边的仓储经不起三路大军同时激烈北进。


    户部今年的预算已经批了，要追加军费，只能从别处挪。


    从哪挪？


    修河的钱？


    赈灾的钱？


    还是从一条鞭法的专项银子里抠？


    哪一笔都动不得。


    动了，就是拆东墙补西墙。


    补得了一时，补不了两个月。


    赵宁站起来，走到窗前。


    院子里安静了，李若清那边的灯还亮着，隐约有孩子的笑声传过来。


    他把窗推开一条缝，夜风灌进来，带着春末的潮气。


    没有退路了。


    李成梁的刀已经砍下去了，收不回来。这时候断他粮草，等于把三路大军扔在草原上等死。


    女真人缓过劲来反扑，辽东的局面会比王杲在的时候还烂。


    唯一的选择就是把这口气扛下来。


    银子，他来想办法。


    朝堂上的压力，他来顶。


    南方、西南、藩王——能拖的拖，能压的压，拖不住压不住的，等辽东的仗打完再说。


    赵宁转身回到桌前，拿起笔。


    他给胡宗宪写回信，措辞比胡宗宪写给李成梁的还简：粮饷我来办，辽东的事你全权做主。两个月内必须有结果。


    写完搁笔，墨迹未干。


    他又抽了一张纸，给张居正写了第二封信——市舶司上个月的关税银子，留三成应急，其余全部解送蓟州。


    第三封信给戚继光——浙江水师的造船银子，暂缓两个月拨付。


    笔尖落在纸面上的时候，赵宁的手稳得像一把尺。


    但他心里清楚，这三封信送出去，等于把自己这两年铺的局全押上了。


    一条鞭法的银子不能动，那就动海贸的银子。


    海贸的银子动了，水师就得停。


    一环扣一环，每动一个子，后面跟着塌一片。


    窗外传来更鼓声，三更了。


    赵宁把三封信封好，叫赵福进来。


    “明天一早，第一封走驿站急递，后两封走内阁的信道。”


    赵福接过信，看了一眼老爷的脸色，嘴唇动了动，没敢问。


    赵宁挥了挥手，赵福退了出去。


    书房里又只剩他一个人。


    桌上的烛火烧了大半截，蜡油淌下来，凝在铜台上。


    赵宁把没看完的公文推到一边，拿起茶壶倒了杯凉茶，一口灌下去。


    六安瓜片，凉了之后有股子涩味，堵在喉咙里，上不去也下不来。


    赵宁把茶杯搁下，目光穿过烛火，落在墙上挂着的九边舆图上。


    舆图上辽东那一片被标了密密麻麻的红点，每一个红点是一座堡寨。


    最北面的几个红点旁边，有人用朱笔新画了箭头——那是上个月兵部送来的最新标注，李成梁的推进路线。


    箭头的尽头，是一片空白。


    空白之外，是什么？