第549章 博弈!

    消息是辰时传回来的。


    刘安世正在书房喝粥，一碗薏米粥还没见底，管事的从后门进来，脸色不对。


    “东翁，校场那边——”


    刘安世搁下勺子。


    他不需要听完。


    昨天晚上盯梢的人回报说周邦彦进了总督衙门待了小半个时辰，他就知道今天不会太平。


    但校场——这个方向他没料到。


    “钱有财呢？”


    “带走了。”


    管事的声音压得很低，“当场带走的，连审都没审，直接收进了总督衙门。”


    刘安世端粥的手没抖。


    他把碗推到一边，擦了嘴角。


    钱有财那个蠢货。


    给他三分颜色就敢开染坊，吃空饷吃了三年，账都做不干净，早晚是个祸头。


    但这个“早晚”来得太快了——


    高拱才到第三天。


    第三天。


    “孙承宗呢？”


    管事的摇头：“一早就找不着人了。”


    刘安世的手指在桌面上叩了两下。


    孙承宗跑了。


    那个掌管册子库房钥匙的孙主事，昨天还说是告病假，今天人已经不见踪影。


    这说明什么？说明孙承宗比钱有财聪明，嗅到了风头不对，连夜就溜了。


    也说明——


    高拱手里现在捏着钱有财这张嘴。


    钱有财知道多少？


    刘安世闭了闭眼。


    空饷的事，钱有财知道参将周德顺那一层，也知道布政使司经手的那一层。但再往上呢？


    按察使司每年从肇庆卫拿的那笔“公使银子”，钱有财未必清楚。


    周德顺清楚。


    周德顺现在在哪？


    “去，让人给周德顺带个话。”


    刘安世的声音很平，“就说我病了，想吃他家庄子上的鹿肉，让他亲自送来。”


    管事的应声出去了。


    书房里只剩刘安世一个人。


    正月的阳光从窗纸透进来，惨白的一片。


    他坐在椅子里没动，脑子里翻来覆去只有一个念头——高拱这步棋，走得太急了。


    太急了。


    卯时去校场，辰时拿人。


    连个过夜的缓冲都不给。


    这不像个老辣的政客，倒像个急于立威的莽夫。


    但高拱是莽夫么？


    不是。


    能在中央，在内阁坐上首辅这个位置，还能在赵阁老上台后，全身而退，领个两广总督的差事。


    这个人，绝不是简单的莽夫。


    他急躁，是因为他想让所有人看到他急。


    刘安世想通了这一层，后背微发凉。


    高拱在演。


    演给整个肇庆的官场看。


    演的是一出“雷厉风行、不讲情面”的戏码。


    他要的不是钱有财那点空饷银子，他要的是所有人心里那根弦——绷起来。


    绷起来之后呢？


    等着看谁先断。


    刘安世站起身，走到窗前。


    街面上已经热闹起来了，卖水的、挑担的、赶早市的。


    对面茶楼二层的窗户开着，能看见有人在里头坐着喝茶。


    他目光掠过那扇窗，没停留。


    午时之前，那封帖子一定会到。


    高拱拿了钱有财，又查出空饷牵涉布政使司，不可能不找他这个按察使“商量”。


    上次是请吃饭，这次——


    来了。


    院门外传来脚步声，管事的拿着一封帖子快步进来。


    刘安世接过来，展开。


    字不多。


    语气客气。


    但每个字下面都压着千斤的分量——“涉银十二万两”、“牵涉布政使司经办吏员”、“今日午时”、“商量个章程”。


    商量。


    刘安世把帖子翻过来看了看背面。


    空白的。他又翻回正面，逐字看了一遍。


    他在权衡。


    去，还是不去？


    去了，就是低头。


    高拱请了两次，第一次不去是摆架子，第二次去了就成了被空饷案吓到、主动送上门。


    从此以后，两广总督府但凡有什么事，他刘安世只有听命的份。


    不去呢？


    不去就是硬扛。


    高拱现在手里有钱有财的口供，有校场点卯的铁证，有三百二十七对三千六百的数字。


    这些东西递到京师去，别说他一个肇庆知府，便是布政使、参将，通吃不了兜着走。


    但——


    刘安世把帖子放下，手指无意识地摩挲着桌面的木纹。


    但高拱敢递么？


    他初来乍到，根基未稳。


    肇庆的官场是一张网，牵一根线，整张网都动。


    空饷案真要彻查，从卫所到参将到布政使司，再到他按察使司，最后——最后会牵到广州。


    牵到两广总兵府。


    高拱敢把两广的盖子全揭了么？


    揭了之后他拿什么镇场子？


    靠那四个从京师带来的随从？


    不敢的。


    他在虚张声势。


    刘安世做了决定。


    “去请陈郎中来。”


    管事的愣了一下：“哪个陈郎中？”


    “回春堂的陈五味。”


    刘安世的声音恢复了平日的从容，“让他带上药箱，开一副治风寒的方子。药——当着高拱派来的人的面煎。”


    管事的明白了。


    上次称病，只递了个帖子。


    这次，他要把戏做全。


    郎中、药方、煎药，一整套搬过去。


    诚意给足——面子上是真心没法去。


    你看，我真病了，不是不给总督面子。


    但就是不去。


    半个时辰后，回帖送出去了。


    帖子里的措辞比上次恳切三分，用了“抱恙在身”、“深感惶恐”、“改日必当亲往拜谒”这样的字眼。


    随帖一起送去的，还有陈五味亲手写的脉案、一张药方，以及一包还冒着热气的药渣——刚煎好的。


    刘安世坐在书房里，等回信。


    他等了一个时辰。


    没有回信。


    又等了半个时辰。还是没有。


    日头过了正午，往西偏去。


    书房里的光线变了方向，从窗纸的左边移到了右边。


    刘安世面前那碗薏米粥早就凉透了，他连午饭都没让人送。


    没有回信。


    这比收到一封措辞严厉的回信更让人不安。