第529章 代王自焚!

    大同城里的火光烧了整整一夜。


    等到天亮，代王府只剩一片焦黑的残垣。


    梁柱倒塌，砖瓦碎裂，空气里弥漫着烧焦的焦糊味，呛得人睁不开眼。


    消息像长了翅膀一样，从代王府的废墟向四面八方扩散。


    先是周围的百姓，再是大同府的官员，再是驻军——不到一个时辰，整座大同城都知道了。


    代王，自焚了。


    谭纶接到消息的时候，正在总兵府看蓟州送来的军报。


    胡宗宪的札子里说了建州用兵的事，让他二月初前完成兵马集结。


    他正琢磨调哪几个营合适，亲兵就冲进来了。


    “大帅！代王府失火——代王殿下他、他……”


    亲兵话没说完，谭纶已经站起来了。


    “人呢？”


    “烧……烧没了。”


    谭纶脸色一变。


    他把军报拍在桌上，大步往外走。


    走了两步又停住，转过身来。


    “海瑞呢？海瑞在哪儿？”


    亲兵一愣：“海……海钦差应该还在行辕。”


    谭纶的脑子在极短的时间内转了几圈。


    代王自焚。


    这事往小了说，是藩王受不住清查，想不开了。


    往大了说——逼死皇亲，这顶帽子扣下来，谁能扛得住？


    海瑞扛不住。


    不，海瑞倒是不怕死。可这把火烧的不只是代王府，它会烧到京师去，烧到内阁去，烧到赵阁老头上。


    海瑞是谁派来的？赵宁。


    清查宗藩是谁的主意？赵宁。


    代王死了，天下宗藩会怎么看？


    朝中那些盯着赵宁的人会怎么看？


    谭纶在边关待了几年，打仗的本事见长，政治嗅觉也磨出来了。


    他当年在浙江就跟赵宁共过事，深知这位赵阁老的行事风格——走一步看十步，从不打无准备的仗。


    可代王自焚这种事，谁也算不到。


    “备马。”


    谭纶吩咐下去，“再派一队人，去海瑞的行辕，把海大人请到总兵府来。注意，是请。”


    他顿了一下，补了一句：“多带些人。”


    亲兵领命去了。


    谭纶站在院中，正月的寒风灌进甲缝里，冷得刺骨。


    他却顾不上这些，满脑子都在想一件事——


    这封信，怎么给赵宁写。


    写什么？


    代王自焚了，海瑞没拦住？


    不行。


    太直白。


    万一信落到别人手里，就是把赵云甫往火坑里推。


    可不写也不行。


    这种事瞒不住，用不了三天，京师就会知道。


    与其让别人捅到御前，不如让赵云甫先有准备。


    谭纶快步回到书房，铺纸研墨。


    笔悬在纸上，迟迟没有落下。


    他想了想赵宁的处境。


    内阁首辅，少师衔，太子太傅——位极人臣。


    可越是站在高处，风越大。


    朝中不是没有人等着看赵宁栽跟头。


    这件事如果处理不好，就是一道裂缝。


    裂缝一旦撕开，什么牛鬼蛇神都会钻出来。


    墨汁在笔尖凝了一滴，落在纸上，洇开一个黑点。


    谭纶咬了咬牙，落笔。


    “赵阁老台鉴：大同正月初五夜，代王府失火。代王殁于火中，府邸尽毁。海钦差现无恙，纶已将其接至总兵府暂住。事发突然，大同城中议论纷纷，纶恐生变，已加派人手巡城弹压。此事干系重大，不敢擅专，伏乞阁老早做定夺。谭纶叩上。”


    写完，他又看了一遍。


    字斟句酌，该说的都说了，不该说的一个字没多。


    “来人。”


    亲兵应声进来。


    “八百里加急，送京师。”


    谭纶把信封好火漆，递过去，“亲手交到赵府管家赵福手上。路上不许停，不许歇，跑死马也给我送到。”


    亲兵接了信，转身就走。


    谭纶坐回椅子上，闭了一下眼。


    半个时辰后，海瑞到了。


    谭纶在正厅见他。


    海瑞穿着那身洗得发白的官袍，面色如常，步履稳健。


    看不出慌张，也看不出愧疚。


    倒是跟在他身后的几个随从，脸色都不好看。


    “谭总兵。”


    海瑞拱了拱手，语气平淡，“听说你要见我。”


    谭纶站起来，没有寒暄，开门见山：“刚峰兄，代王的事，你知道了？”


    “知道了。”


    谭纶盯着他的脸，试图从那张瘦削的面孔上找到一丝动摇。


    没有。


    海瑞站在那里，背脊笔直。


    谭纶心里叹了口气。


    他知道海瑞的脾性——六亲不认、油盐不进、软硬不吃。


    当年在浙江，连严嵩的人都拿他没办法。


    “刚峰兄，”谭纶斟酌着措辞，“代王自焚，这件事闹大了。我已经写信报了赵阁老，但在阁老回信之前，你先住在总兵府。”


    海瑞皱了下眉：“我住哪里，与代王的事有何干系？”


    “有干系。”谭纶的语气压低了几分，“代王府的人还活着不少。王润、那些侍从、大同府的官员——他们会怎么说这件事？你想过没有？”


    海瑞看着他，目光平静：“谭总兵的意思是，有人会把代王的死算在我头上？”


    “不是算。”谭纶走近一步，声音更低了，“是一定会。”


    海瑞沉默了片刻。


    然后他开口，声音不大，却字字清晰：“代王违制敛财，鱼肉百姓，我依律清查，还田于民。他自己想不开，要一把火烧了自己——这是他的事。”


    谭纶差点没接住。


    他看着海瑞那张毫无波澜的脸，忽然明白了一件事——


    海瑞不是不知道这件事的严重性。


    他知道。


    他只是不在乎。


    在海瑞的世界里，对就是对，错就是错。


    代王违制，该查。


    查了之后代王受不了死了，那是代王的问题，不是他海瑞的问题。


    这个逻辑无懈可击。


    可朝堂上讲的从来不是逻辑。


    谭纶深吸一口气，换了个说法：“海刚峰，我不是在跟你论对错。我是在替你挡灾。你在总兵府待着，外面的人就动不了你。你要是执意出去——”


    他没把话说完。


    海瑞看了他一眼，那眼神里有一丝极淡的审视。


    “谭总兵，你是怕这件事牵连到赵阁老？”


    谭纶没否认。


    他跟海瑞对视了一息，点了点头。


    “不错。赵阁老举荐你来大同，这件事传到京师，弹劾的折子会像雪片一样飞进内阁。我不能让事情在大同这边再出岔子。”


    海瑞没说话。


    厅里安静了很长一段时间。


    外面传来巡逻兵丁的脚步声，甲叶碰撞，叮叮当当。


    最后，海瑞点了一下头。


    “我可以暂住总兵府。”


    谭纶松了口气，还没来得及开口，海瑞又加了一句——


    “但清查的事不能停。代王的账目还有三成没查完，牵涉的田亩、商铺、矿山，背后还有大同府一半的官员。”


    谭纶的嘴角抽了一下。


    代王都烧成灰了，这位爷还惦记着查账。


    “海刚峰……”


    “谭总兵。”


    海瑞打断他，语气平静，“代王死了，不代表他侵占的东西就不用还了。那些田是百姓的，一亩都不能少。”


    谭纶张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。


    他忽然想起赵宁曾经说过的一句话——


    海瑞这个人，是一把刀。


    好用，但伤人。


    用他的人，要做好被割一下的准备。


    此刻站在正厅里，面对着这把刀的寒光，谭纶切切实实地体会到了这句话的分量。


    窗外，大同城的天空灰蒙蒙的。


    代王府的方向还飘着淡淡的烟，风一吹，整条街都是灰烬的味道。


    谭纶转过身，看向桌上那份还没来得及回的蓟州军报。


    建州的仗要打，大同的火要灭，京师那边还不知道是什么反应。


    他忽然觉得，这个正月，比塞外的寒风还冷。