第525章 师出有名!【加更】

    李成梁的右手攥住窗框，五指收紧，直到指节发白。


    辽阳城外的雪还在下。


    四具无头尸首立在校场上，被新雪覆了一层薄白，远远看去，像几截被人遗忘的枯桩。


    而此刻，八百里之外的京师，赵府后院的书房里，灯火还亮着。


    正月初三的夜，冷得渗骨。


    赵福把那封从播州来的信送进书房的时候，赵宁正靠在椅背上，手里捏着一杯已经凉透的六安瓜片。


    信是张四维的。


    赵宁展开细看，嘴角微微动了一下。


    “禀赵阁老台鉴：四维已入杨幕，名为首席，实为新客。杨烈此人枭雄之姿，多疑而果决，赐妾赐宅，恩厚逾常，然信任未建，尚需时日经营。播州兵力约两万，精锐在北，南面田氏分兵三千，内部并非铁板一块。目前可为朝廷争取半年以上时间。勿急，勿催，催则露。”


    最后一句话，赵宁读了两遍。


    勿急，勿催，催则露。


    这人确实有本事。


    能在杨烈那种多疑的枭雄手底下站稳脚跟，还能把播州的兵力部署和内部矛盾摸出个大概轮廓来——不到两个月，做到这份上，已经算快了。


    赵宁把信纸折好，放进抽屉里上了锁。


    历史上的张四维，万历年间做到了首辅。


    那人心术之深、手腕之狠，张居正在世时他伏低做小十几年，张居正一死，他立刻翻脸清算，把整个张家抄得干干净净。


    能在大明官场上爬到那个位置的人，哪个是省油的灯？


    但这种人，只要用对地方，就是一把绝好的刀。


    赵宁站起身，把冷透的茶泼进铜盆里，正准备熄灯歇息——


    院门外传来急促的脚步声。


    赵福的声音隔着门板传进来，气喘得厉害：“老爷！八百里加急！辽东来的！”


    赵宁的手停在灯罩上。


    “进来。”


    赵福推门而入，手里捧着一封火漆封口的军报。


    蜡封上印着辽东总兵府的关防，火漆还是温的——从驿站接手到送进赵府，中间没有超过一刻钟。


    赵宁撕开封口，抽出里面的文书。


    一目十行。


    南墩堡……换防疏忽……建州女真王杲部三百余骑突入……屯堡被毁……军民死伤三十七人……


    他的太阳穴跳了一下。


    继续往下看。


    “……臣已将失职哨官就地正法，枭首示众……恳请九边总督并兵部明示，臣当如何处置建州王杲部后续侵扰之事……”


    失职。


    赵宁把这两个字咀嚼了一遍。


    李成梁写的是“换防疏忽”，但三百骑突入，时辰精准、路线清楚、连火炮装药与否都摸得一清二楚——


    这哪里是疏忽？


    这是有人卖了消息。


    李成梁在遮掩。


    他不想让朝廷知道自己手底下出了通敌的人。


    赵宁能理解。


    换了他坐在辽东总兵那把椅子上，十有八九也会这么写。


    兵部那帮人和都察院的御史们，一个个盯着边将的位子流口水，逮着机会就往死里参——通敌二字一旦捅上去，不管是谁的责任，总兵头上的帽子先得摘下来再说。


    但理解归理解，赵宁的脸色并没有因此好看半分。


    他把军报摊在桌上，右手食指无意识地敲着纸面上“建州女真王杲”几个字。


    三十七条人命。


    一座屯堡。


    十几个被糟蹋的女人。


    额头的青筋突突跳着。


    年前——


    就在腊月里——


    他给胡宗宪去了一封私信。


    信里说得含蓄，只提了“开春后有要事商议”，没把话挑明。


    但意思胡宗宪应该能品出来：建州女真不能再放任了，得有个章程。


    赵宁本来的打算是稳扎稳打。


    先把一条鞭法在大部分地区推开，等朝廷的钱粮松动了，腾出手来，再议辽东的事。


    对付建州女真，最忌操之过急——师出无名、粮饷不继、兵力分散，哪一条犯了都是大忌。


    所以他一直在等。


    等一个合适的时机，等一个站得住脚的由头。


    没想到，由头自己送上门来了。


    赵宁盯着军报上的字迹，嘴角牵了一下，是一种近乎冷峻的舒展。


    王杲。


    你替我省了一道最难的手续。


    朝堂上那些反对用兵的声音，什么“建州恭顺”“女真内附”“宜抚不宜剿”——现在全成了废话。


    三十七条人命摆在那里，烧成灰的屯堡摆在那里。


    谁敢再说“宜抚”，赵宁能让御史把弹章糊他脸上。


    师出有名了。


    赵宁走到书架边，从第三格抽出一幅辽东舆图，展开铺在桌上。


    烛光摇曳，照着图上密密麻麻的标注——那些标注是他这两年陆续添上去的，有些是从兵部档案里摘的，有些是李成梁私下汇报的，还有些，是从商队和边民嘴里零零碎碎拼凑出来的。


    王杲的据点在抚顺关以东，骑兵半日可达。


    努尔哈赤——


    那个十三岁的少年——


    此刻就在李成梁身边。


    赵宁的手指在舆图上划过，停在建州的位置。


    历史上这颗种子是怎么长成参天大树的，他比任何人都清楚。


    努尔哈赤十三副铠甲起兵，统一女真，建立后金，萨尔浒一战打断了明朝的脊梁骨。


    不能让这颗种子发芽。


    绝不能。


    赵宁把舆图卷起来，重新塞回书架。


    转身坐回桌前，铺开一张空白的笺纸，提笔蘸墨。


    第一封信，写给胡宗宪。


    “汝贞兄台鉴：辽东军报想必已达。建州王杲悖逆犯边，杀伤军民，此事不可轻纵。兄坐镇蓟州，九边军务总揽在手，当速议处置之策。弟意：以剿代抚，以战促降，不给喘息之机。具体方略，容后面议。此事宜早不宜迟——”


    笔锋顿了一下。


    “——春暖之前，须有定论。”


    墨迹未干，他又铺开第二张纸。


    这封写给李成梁。


    “辽东之事，朝廷已知，尔所行甚妥。安镇局面，以待吾书。”


    只有两句话。


    但李成梁看到这两句话，就该明白——


    朝廷不会追究“换防疏忽”的事，他的位子稳得住。


    赵宁把两封信封好火漆，推到桌角。


    “赵福。”


    门外应声：“老爷。”


    “明早卯时之前，两封信都送出去。一封走蓟州驿路，一封走辽东急递。”


    “是。”


    脚步声远去。


    赵宁一个人坐在书房里，手指交叉抵着下巴。


    烛火映着他的侧脸，眼底的光沉而冷。


    女真人既然伸了手，就别怪他把这只手连根斩断。


    他站起身，走到窗边，推开一条缝。


    京师正月的夜风灌进来。


    远处的更鼓声隐约传来——


    三更了。


    赵宁的目光越过院墙，望向北方那片看不见的黑暗。


    那个方向，几千里外，一个十三岁的少年正跟在李成梁身后，学着怎么看地图、怎么布兵、怎么在刀尖上活下去。


    窗缝里灌进来的风把桌上那封辽东军报吹得翻了一角，露出最后一行字——“恳请明示”。


    赵宁伸手，把窗户合上了。