第26章

    西南自古产桑麻，桑园面积和蚕茧产量在华国名列前茅，手工小作坊并不少见，方家本身也有多家丝坊和布庄。


    但棉纱厂不同，要引进西方先进机器，取代人工操作。


    方家筹建之初，广邀西南地界的手工作坊主，向他们阐述利弊，邀他们入股，但响应者寥寥。国人对于机器的接受还需要时间。


    方学群稍稍提点几句就退席了，临走看了一眼方绍玮，父亲年迈老去，需要他执掌门户了。


    方绍玮历练了几年，场面功夫很过得去了，将棉纱厂未来前景一通描绘，又将主人架势端得十足，不断招呼大家吃菜，吆喝众人喝酒，把自己也喝得红光满面。


    但方绍伦发现，虽然喝酒，众掌柜十分给面子的与他频频碰杯，但说到正事，大部分还是将目光转向张定坤。


    桌上有掌柜问，“三爷，博新纱厂您准备认领多少股？给兄弟们透个底呗。”


    认肯定是要认的，但数量的多少显然是众掌柜的风向标。


    张定坤竖起一根手指头。


    “十股？太少了吧？！”


    “三爷不看好这事吗？我就说这机器哪有人靠谱。”


    “就是，我听沪城的几个掌柜说，机器三不五时就坏，还得从外国派人来修。一来一回就两个月，哪里等得起。”


    方绍玮面泛羞恼之色，棉纱厂已经势在必行，倘若张定坤带头唱衰，认股的事只怕就要黄了。


    众人议论纷纷，张定坤伸出手掌按了按，场面立时安静下来。


    “我的意思是，你们不要的我都包圆了。”


    他在众人疑惑的目光里朗声笑道，“你们只知织布机造价高昂、修理繁琐，可知它一晚所出可抵一个熟练女工三月所织？”


    “三月？！不可能吧？”方家派出去学习的人手有限，有些只是道听途说。


    有两三个去过其它纱厂的夹在中间点头，“确实如此。我亲眼看见那机车‘嚓嚓嚓’，布匹就跟码好似的，大半匹布不过个把时辰就得了。”


    “而且，”张定坤一发话，众人就沉寂下来，“说到机器维修，国家派了大量人才到国外学习，尤重工科，洋鬼子为什么能到我们的地盘耀武扬威？就是靠的工业革命。我们已经走在了后面，所以要学，难道我们的人比那些洋鬼子蠢？修理不会是大问题。织布机采购之前，会签订好人员的培训协议。不把我们的人交会了，我们能给钱？”


    他不把话说尽，让众人自行思索。


    更不提认股的事，但是气氛明显不同了，酒杯都向张定坤和方绍玮涌过去，场面一时间热闹非凡。


    方颖珊仍是这两桌唯一的女性，只是这一次她陪坐的对象换成了胡启山。


    张定坤说话的时候，她的眼眸垂向桌面，端起杯来饮酒，喝得满面通红之后，眼风便再也控制不住，频频飞向张定坤。


    方绍伦一路旁观，不得不承认，张三已非吴下阿蒙，方颖珊对他的倾慕并非心血来潮。


    他向旁边桌的方颖琳打眼色，小姑娘很机灵，跑过来在她姐耳旁低声说了几句，终于劝得起身，扶着她穿过庭院，回自己小楼去了。


    男人们的话题聊着聊着不免拐向时事战局。


    即使群山阻隔，北边隆隆的炮火硝烟也不断吹到西南边陲来。


    众人的目光和话语不自觉向张定坤靠拢，似对他的见识见解颇为认可。


    张定坤隐瞒了北上的行踪，但他才从沪城回来，了解到一些讯息也不足为奇。


    他在众人期待的目光里擎了酒杯站起身，简略的说了说各地局势，兵力战备都总结了三五句。


    末了说道，“俗话说分久必合，但我看要聚在一起还早得很，各家虽然兵备有差异，但也各有优势和便利。就拿中原那几家来说，心脏腹地最核心，但也被盯得最紧、刮得最狠。咱们算是龟缩于一角，但地理优势明显，一时半会为难不到我们头上。”


    行商最怕战祸，众人听他这么说，都松了口气。


    谁不愿意和平呢？枪子可没长眼睛，能够偏安一隅，已算福分。


    方颖珊走开，胡启山举止言语都自在不少，转头问方绍伦，“大公子，您刚说东瀛武器装备远胜我们，据说不过弹丸小国，如何做到的？”


    东瀛与北俄一战之后，世界都看到了这个弹丸小国的实力。


    方绍伦道，“改革的力量。东瀛擅长学习，多年前华国强盛时来学我们，现在学西方，在教育、工业、军事等多个领域进行了改革。经济发展迅速，国力因此得以强盛。”


    方绍伦在东瀛读的陆军士官学校，上一次在沪城之所以可以轻易把那个北军手中的弹夹卸下来，就源于在学校课堂有许多次模拟拆卸的机会，时下最新款的型号都摸得很熟了。


    而在华国，比如西南讲武堂，类似的训练非常少，一方面经费不足，要准备这么多新式武器来供学员拆练，需要白花花的银子支撑。


    另一方面则是理念上也没有完全转变。


    从天朝上国，尊崇冷兵器时代，被西方列强拖入热兵器时代，观念的转变还需要时日。


    “地方武装里，挑选领头羊的时候，仍然习惯优先个子最高、块头最大的那一个。”他没忍住把眼刀飞向了张定坤，后者接收到了，唇角勾起一抹意味不明的笑意。


    方绍伦侃侃而谈，“事实上一颗子弹可以击穿铜墙铁壁，光凭武力没有任何胜算。”


    男士们就此展开了激烈讨论，各抒己见，话题从东瀛又绕到了与西南接壤的邻国。


    西南地处边陲，边境线较长，与三个国度接壤，但皆是羸弱小国，目前都属西方殖民地。


    南越被西法占领，印缅是大英的附属。


    军政府在边境构筑了防御工程，但基础较为薄弱。西南是边陲地带，对邻国情形自然十分上心。


    偏居一隅，最易被蒙蔽，资讯不发达的年代，信息差会导致十分严重的后果。


    躲得过腹地流弹，不晓得躲不躲得过边陲的长枪短炮？明年该不该放弃边陲县城的生意，是商家要考虑的问题。


    众人不免将目光投向主家，投向方绍玮。


    这其实是方绍玮表现的好时机，但他对边境局势明显不够了解，竟然将目光投向张定坤？带得众人跟着转向张三爷。


    方绍伦不由得叹气，张三固然猖狂，方二愣子也委实不够争气。


    但以方绍玮的资质，这三年他摸透现有产业，稳住各路人马，已相当不容易。


    他素来爱玩闹，又自恃有方学群兜底，哪里会去研究国际局势，分析邦交策略？


    眼看这风头又要落在张定坤头上，方绍伦轻咳一声，淡笑道，“我刚留洋回来，对国际局势稍有了解。与南越接壤的七个县城里头的商铺可以继续维持。”


    他从东瀛回来，三岛家族对国际局势的把控向来全面且敏锐，他从三岛春明那里获得不少讯息。


    众人不意一向不插手家业的大公子会发言，不过大公子刚回国，对国际上的信息自然要了解些。


    有掌柜叹道，“但越线的越兵和法兵时常滋扰，也烦人得很。”商铺历来是兵匪劫掠的重点对象。


    方绍伦点头，“据我所知，西法目前国内局势紧张，政局动荡，自顾不暇，没有太多精力来找麻烦。但店铺也不宜再扩充。”


    张定坤含笑看着他，“东南边那一长溜，我们抢不过北平、沪城，现在边陲这坨肥肉也要丢了不成？”


    “三爷急什么，还能少了你的肉吃？”方绍伦白他一眼。


    “南越一线维持现状即可，本来也就那么一溜，大有可为的是印缅。”


    张定坤听他说出这句话，眼睛里的笑意愈浓。


    众人却是不解，华缅边境线过长，且曲折错落，有些关隘又据天险，通商殊为不易。


    方绍伦道，“南越如今国力衰弱，西法自顾不暇。印缅则不同，大英在它那里大兴基础建设，国力发展迅速，仰光已经是相当繁华的城市。”


    行商图利，接壤的城市如果没钱，有好东西也买不起，不值得费心布局。


    反之，只要城郭富裕，便是局势紧张，边境线长，又有何妨？


    “不过，据我所知，印缅当地武装力量十分复杂，有利可图不假，吃不吃得下还得再斟酌。”方绍伦说完这一句，便不再发言了。


    但众掌柜长了见识，又觉得大少爷说得有道理，纷纷举杯敬酒，不免恭维之词。


    听在方绍玮耳朵里，自然稍显刺耳。


    酒至半酣，他睁着一双迷离醉眼向方绍伦道，“大哥你倒是得了个清净，去东瀛进修见世面。我可累的不行，这一大摊子事儿，真是件件都让人操心。”


    这话其实没说错，掌家的确辛苦。


    但稍稍有点得了便宜还卖乖，方绍伦远走东瀛，有拱手退让的缘故，他心知肚明。


    但他向来不认为是做哥哥的退让，不过争不赢，识时务罢了。


    当众这么说既让方绍伦下不来台，也不够聪明，显得为自己不懂国际局势开脱。


    方绍伦还没说话，张定坤先发言了。


    半醉的腔调嗤笑道，“哎呀，二公子要真觉得辛苦，不妨让张三来替你分担分担，我是天生的劳碌命，太轻爽了，反倒睡不踏实哩。”


    他近来为了避嫌，先是西行，又寓居沪城，确实过了几天松快日子。


    但这话一出，众人都一愣，就连方绍玮的酒都醒了几分。


    张定坤无论是几家公司里占比的股份，还是目前的权柄，都与方绍玮平起平坐，再分担，这家业干脆姓张算了。


    胡启山忙站起来打圆场，端起酒杯笑道，“在座的谁不愿意替少东家分担？可不能偏劳你一个。”


    张定坤也给面子，与他碰了碰杯。


    众人纷纷举杯，场上重又热闹起来。


    方绍玮这才意识到自己一时醉意上头说了糊涂话，看一眼张定坤，又瞄一眼方绍伦，张三看着转了风向，却始终还是偏帮着他哥。


    也怪不得，到底是他捡回来的狗腿子。


    第25章


    一场酒宴让方绍伦进入了一个半醉的状态。


    他的酒量一向很好，也经不住十几个掌柜这么轮番敬酒和回敬。回到房间的时候，没开灯，澡也懒得洗。把鞋子蹬掉，便往床上一趴。


    西装的外套是在客厅就脱了的，他侧卧着将头枕在自己的手肘上，面庞绯红，呼吸之间尽是浓郁的酒香。


    身体升腾起一股燥热，他顺手把白衬衫解开两粒扣子。


    月光从窗口踱步进来，他曲起来双腿，贴身的毛呢西裤勾勒出一个浑圆挺翘的阴影。


    背对着门口，逐渐就要进入梦乡。


    但门上传来的一声轻响，令他的神思又略微恢复了几许清明。


    这是专属于他的小楼，月湖的府邸聘请了不少护院，楼下就是几个侍从的房间，他平时睡觉没有锁门的习惯。


    还没来得及转头，后背附上了一个温热的躯体，同时传来了熟悉的烟草气息。


    这人真是属狗皮膏药的，骂也骂不听！甩也甩不掉！


    方绍伦屈起左手肘，用力肘击背后的胸腔，对方伸出一条胳膊格挡。


    他左腿屈膝向后踢，对方两条腿立刻就绞缠住他。


    方绍伦不得不撑起上半身，迅速收回左腿向后一个扫踢，人滚到了大床的一侧。