第536章 出题

    翌日。


    上午。


    学政行辕签押房，气氛凝重。


    李蕴之坐在主位。


    面前摊着历年的岁考题档案，厚厚一摞，纸页泛黄。


    他翻一本，搁一本，翻一本，又搁一本，脸上神色不明。


    屋里还坐着几个人。


    鲁教授坐在下首左边，身子微微前倾。


    脸上挂着一副恭敬的皮囊，手指在膝盖上轻轻叩着，不知道在想些什么。


    秦训导坐在右边。


    腰板挺直，目光落在桌面上那摞档案上。


    还有两个府学请来的老儒，头发花白。


    一个姓方，一个姓孟，都是府城颇有名望的经师，专门被请来参议出题。


    新募的汤师爷站在李蕴之身侧稍后，姿态卑微。


    他今年四十出头，面容端正，穿一件半旧的青布直裰，手里捧着一本空白的册子，等着记录。


    因为上任不到半个月，还没摸透李蕴之的脾气，所以话不多，但做事很细。


    “往年岁考的题，偏的多，怪的也多。”


    良久，李蕴之把手里那本档案合上，放在一边。


    终于开口说道：


    “有个府，出了一道天与人归的题，考生连题目都看不懂。”


    “那是考学问还是考猜谜？”


    鲁教授的手指停了一下，没说话。


    方老儒开口了，苍声道：


    “李大人，岁考乃生员升黜之关隘。”


    “题目太易，滥竽充数者众，太难，又失朝廷取士之本意。”


    “老朽以为，适中为宜。”


    闻言。


    孟老儒点头附和道：


    “适中二字，最难拿捏。”


    “偏了有失公允，平了又拉不开差距。”


    说着，他顿了顿，看了李蕴之一眼，道：


    “老朽倒是觉得，可以稍难一些。”


    “岁考之后便是乡试，现在不压一压，到了乡试考场上更抓瞎。”


    “现在的学风浮躁，不给他们一点压力，始终不会有长进。”


    鲁教授听到这里，当即表态道：


    “下官以为，孟老言之有理，题目不难，不足以辨高下。”


    “生员平日用功与否，一道题就能看出来，出得太容易，人人都会，怎么分等第？”


    李蕴之看了他一眼，没接话。


    他把目光转向秦训导。


    “秦训导，你在府学执教多年，你认为呢？”


    秦训导听话坐直了些，说道：


    “卑职觉得，难易不是最要紧的。”


    “要紧的是，题目要正，经义题不能出歧义，策论题不能出虚话。”


    “考生能答出东西来，答得好的能看出真才实学，答得差的也糊弄不过去。”


    “这就够了。”


    “嗯。”


    李蕴之点了点头。


    他拿起笔，在纸上写了几行字，递给汤师爷。


    汤师爷清了清嗓子，念道：


    “四书义一篇，《孟子》，富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈。”


    “本经义二篇，按生员本经分卷，策一道，时务八事中选边防、赋役、学校三题。”


    “任择其一作答。”


    方老儒捋了捋胡须，点头道：


    “这个好。”


    “《孟子》此题，考的是大丈夫气节。”


    “不难，但想答出新意不容易。”


    孟老儒也跟着点头，说这道题出得正，不偏不怪，五经义按本经分卷是旧例，策论三选一也给考生留了余地。


    鲁教授没说话。


    他的手指在膝盖上又叩了两下。


    汤师爷念完了，把纸放回李蕴之面前。


    他站回去的时候，嘴唇动了一下。


    李蕴之看见了。


    “有话就说。”


    汤师爷往前迈了半步，手里那本空白册子翻了一页。


    小心翼翼道：


    “大人，学生有个想法。”


    “不知当讲不当讲。”


    “讲。”


    李蕴之道。


    “岁考只考这几道，是不是……”


    汤师爷欲言又止。


    “是不是什么？”


    汤师爷看了鲁教授一眼，又看了两位老儒一眼，最后把目光落在李蕴之脸上。


    说道：


    “是不是太平了？”


    “这几道题，能考出谁读了书，谁没读书，但考不出谁能读得更深，看得更远。”


    “学生觉得，或许，可以加试一道？”


    鲁教授的眉头动了一下，沉声道：


    “岁考向来只考经义策论，加题不合规矩。”


    “不加等第，只作参考。”


    汤师爷听后，连忙说道：


    “学政大人若想看出谁是真人才，光靠那几道经义题不够。”


    “可再加一道，论历代变法得失，商鞅、王安石，兼及当世之用。”


    “这道题答得好的，才是真正有功底，有见识的。”


    屋里安静了几秒。


    方老儒捋胡子的手停住了。


    孟老儒把茶杯放下，杯底碰在桌面上，发出一声轻响。


    秦训导的目光在汤师爷和李蕴之之间来回移了一次。


    鲁教授开口了，语气比刚才硬了一些道：


    “岁考加试，历年无此先例。”


    “传出去，外头会说学政随心所欲，朝令夕改。”


    “师爷此言不妥。”


    汤师爷看着鲁教授，不卑不亢道：


    “鲁教授说的是。”


    “历年无此先例，但历年岁考也没有不许加试一说。”


    “出其不意，才显得这道题的分量，能答出来的，是真人才，答不出来的，也不影响等第，横竖不吃亏。”


    “况且，大人新官上任，总要为朝廷为皇上选一些真正的人才出来。”


    秦训导在旁边点了点头，说道：


    “卑职觉得，汤师爷这个想法有点意思。”


    “不加等第，只作参考，不影响岁考成绩。”


    “但，学政大人阅卷的时候，哪些是真正的英才，心里得有数。”


    方老儒沉吟片刻，也点了头，道：


    “老朽以为可行。”


    “商鞅、王安石，都是大题目。”


    “能论其异同，又能联系当世，非通才不能办。”


    “这道题若真有人答得好，那是真人才。”


    孟老儒跟着应了一声。


    鲁教授的目光在几个人脸上扫了一圈，最后落在李蕴之脸上。


    等着李蕴之开口。


    李蕴之没说话，提笔在纸上又写了一行字。


    然后，把笔搁下，将纸推给汤师爷。


    汤师爷接过去看了一眼，再次念出声来道：


    “论商鞅、王安石变法之异同，兼及当世之用。”


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