第326章 士别三日

    与此同时。


    清河镇，张府，听竹轩。


    窗外的斜阳透过竹帘，在书案上投下斑驳的光影。


    书案前，一个少年正埋首苦读，面前摊着厚厚一摞时文范例，旁边堆着写满字的稿纸。


    他一手捏着书页，一手握着笔，嘴里念念有词，时不时在纸上写几个字，又划掉重写。


    这少年不是别人，正是张文渊。


    只是如今的张文渊，与两个月前简直判若两人。


    原本圆润的脸颊瘦削下去，下巴都尖了，眼窝微微凹陷，眼圈泛着青黑，就连那件簇新的湖蓝绸衫，此刻穿在身上也显得有些空荡荡的。


    “子曰：食饐而餲，鱼馁而肉败不食，色恶不食，臭恶不食，失饪不食，不时不食……”


    他嘴里嘟囔着，眼睛盯着书页，头却一点一点往下栽。


    忽然一个激灵，他猛地抬起头，使劲晃晃脑袋，又继续念。


    门外。


    春桃探进半个脑袋，看了一眼，又缩回去，对廊下的夏荷小声道：


    “又熬着了。”


    “这都连着多少天了？”


    “少爷这身子骨……”


    夏荷叹了口气，说道：


    “是啊，昨儿个三更才睡。”


    “今儿个卯时就起了，铁打的人也熬不住啊。”


    “要不，跟老爷说说？”


    春桃迟疑道。


    “说了有用？”


    夏荷摇头，说道：


    “老爷那脾气，你又不是不知道。”


    “上次少爷累得在书案上睡着了，老爷来了，愣是没叫醒他，就站在旁边等着。”


    “等了半个时辰，少爷醒了，老爷才说，睡够了？睡够了就继续读。”


    春桃听得直咋舌道：


    “这也太……”


    话音未落。


    院子里传来一阵沉稳的脚步声。


    两人连忙噤声，低头行礼。


    只见。


    张举人负手走来，面色平静，看不出喜怒。


    他走到书房门口，推门进去。


    张文渊正读到关键处。


    听见门响，头也不抬，只道：


    “刘伯，茶放那儿就行。”


    “是我。”


    张文渊一个激灵，猛地抬起头，见是父亲，连忙站起来道：


    “爹！”


    张举人走到书案前，看了看那一摞时文范例，又看了看儿子消瘦的脸庞。


    目光里闪过一丝不易察觉的心疼，但，转瞬即逝。


    “读得怎么样？”


    他问道。


    张文渊挠挠头，说道：


    “还……还行吧。”


    “第三十七篇背熟了，三十八篇能背个大概，三十九篇刚开始……”


    张举人点点头。


    沉默片刻，忽然道：


    “收拾收拾，准备去府城。”


    张文渊一愣道：


    “府城？”


    “去府城做什么？”


    张举人看着他，说道：


    “院试，如期举行。”


    轰！


    张文渊整个人愣在原地。


    眼睛越睁越大，嘴唇哆嗦着，半天才迸出一句话：


    “院……院试？！如期？！”


    张举人点点头，说道：


    “新的大宗师已经到任，院试定在六月初八。”


    “咱们后天启程，提前几天过去，让你熟悉熟悉环境。”


    张文渊呆立片刻，忽然“嗷！”的一声跳了起来。


    手舞足蹈，嘴里喊道：


    “院试！院试！”


    “小爷要考院试了！哈哈哈！”


    张举人皱眉道：“稳重些！”


    张文渊哪还稳得住，在屋里转了好几圈。


    忽然冲到书案前，一把抓起那些时文范例，用力亲了几口道：


    “我的宝贝！”


    “我的救命恩人！”


    “你们终于要派上用场了！”


    张举人看着他这副疯样，无奈地摇摇头，转身出门，对春桃夏荷吩咐道：


    “给少爷收拾行李。”


    “该带的都带上，别落下东西。”


    “是，老爷！”


    屋里，张文渊还在发疯。


    他跑到镜子前，看着自己消瘦的脸，咧嘴一笑道：


    “值了！值了！”


    “瘦几斤算什么！”


    “小爷要去考院试了！”


    ……


    两日后。


    张府大门前。


    几辆马车已经准备停当。


    随行的家丁仆从正在往车上搬运行李。


    张举人站在车前，和管家交代着什么。


    张文渊穿着一身簇新的月白儒衫，头发梳得一丝不苟，整个人虽然瘦，却精神抖擞。


    他站在马车旁，和前来送行的母亲周氏说话。


    “娘，您别送了，快回去吧。”


    张文渊道：


    “儿子考完就回来。”


    周氏拉着他的手，眼眶微红道：


    “路上小心，听你爹的话。”


    “考场上别紧张，就当你平时读书一样……”


    “知道了知道了！”


    张文渊笑道：


    “娘您都说八百遍了。”


    周氏还想再说什么。


    一个三四岁的小男孩跌跌撞撞从门里跑出来。


    后面还跟着一个年轻妇人，正是张举人的小妾柳氏。


    “哥哥！哥哥！”


    小男孩跑得飞快，一头撞进张文渊怀里。


    张文渊一把抱起他，笑道：


    “虎儿，你怎么来了？”


    三岁的张文虎眨巴着大眼睛，奶声奶气地说道：


    “哥哥要去考状元，虎儿来送哥哥！”


    张文渊失笑道：


    “不是状元，是秀才。”


    “秀才是什么？”


    张文虎歪着头问道。


    张文渊想了想，认真道：


    “秀才就是，就是很厉害的人。”


    “等哥哥考上了，就能给虎儿买好多好吃的！”


    张文虎眼睛一亮，拍着小手说道：


    “好！”


    “哥哥加油！”


    “哥哥考状元！”


    柳氏走过来，福了福身道：


    “少爷此去，一路顺风。”


    “妾身祝少爷金榜题名。”


    张文渊摆摆手，说道：


    “行了行了，都别客气了。”


    说完，他把张文虎放下，摸摸他的头，道：


    “虎儿乖，等哥哥回来给你带好吃的。”


    张文虎用力点头说道：


    “嗯！”


    正说着。


    就在这时。


    巷口忽然传来一阵脚步声。


    众人回头看去，却见一对中年夫妇快步走来。


    男人穿着打着补丁的短褐，女人穿着洗得发白的蓝布褂子，手里提着一个包袱。


    正是王砚明的父母王二牛和赵氏。


    “王叔？婶子？”


    张文渊连忙迎上去，问道：“你们怎么来了？”


    王二牛憨厚地笑了笑，搓着粗糙的大手，说道：


    “张少爷，听说您要去府城参加院试。”


    “俺，俺们想托您给砚明带点东西。”


    赵氏上前一步。


    把包袱递过来，眼眶微红道：


    “张少爷，这是我给砚明做的一身新衣裳。”


    “快入秋了，府城比咱们这儿冷，也不知道他带没带够衣裳……”


    说着，她又从包袱里掏出几个油纸包道：


    “这是我自己晒的萝卜干，他从小就爱吃。”


    “还有这个，是他爹特意去镇上买的桂花糕，说砚明小时候最喜欢吃甜食。”


    张文渊接过包袱，心里一阵发酸。


    他想起王砚明一个人在府学，也不知道过的怎么样。


    “婶子放心，我一定带到！”


    他郑重道。


    赵氏点点头，又叮嘱道：


    “张少爷，您见着砚明。”


    “帮我们带句话，让他安心考，别想家。”


    “不管考得咋样，俺和他爹都在家等着他。”


    王二牛在旁边连连点头，说道：


    “对，对。”


    “让他别给自己太大压力。”


    “身子骨要紧。”


    张文渊听着，心里更不是滋味。


    他用力点头道：


    “王叔，婶子，你们放心。”


    “我一定把话带到，也一定照顾好砚明。”


    赵氏拉着他的手，想说点什么，却又说不出来，只是红着眼眶，连声道谢。


    周氏走过来，温声道：


    “王嫂子，你们放心。”


    “渊儿和砚明是好友，在府城会互相照应的。”


    “等考完了，让他们一块儿回来。”


    赵氏连连点头，抹了抹眼角。


    张举人看了看天色，走过来道：


    “时候不早了，该启程了。”


    张文渊把包袱放进马车。


    又回头看了王二牛夫妇一眼，郑重拱手道：


    “王叔，婶子，保重！”


    王二牛和赵氏连连还礼。


    很快。


    马车缓缓启动，沿着青石板路驶向巷口。


    张文渊掀开车帘，回头望去，只见王二牛夫妇还站在原地，目送着马车远去。


    那个瘦小的身影，那个用袖子擦眼泪的妇人，让他的鼻子也有些发酸。


    他放下车帘，坐回车里，心里忽然涌起一股莫名的豪情。


    砚明，我来了！


    你在府城等着，小爷这次要闪亮登场！


    让你看看这两个月我有多用功！让你看看我背了多少篇时文！让你看看我写的策论！


    到时候，你可别惊掉下巴！


    他想着想着，嘴角忍不住咧开，露出一口白牙……