第199章 定夺!

    县试结束后的第二日傍晚。


    城西，一处僻静的宅院内。


    书房里，点着两盏昏暗的油灯。


    沈墨白一袭青衫，端坐在客座，神色狷傲。


    主位上，五十余岁的孙秀才正慢条斯理地捋着花白胡须，眯着眼打量自己这个最得意的门生。


    他抿了一口杯中清茶，缓缓开口道：


    “墨白，观你神色。”


    “此番县试，想必是成竹在胸了？”


    沈墨白坐直身体，恭敬应道：


    “先生明鉴。”


    “考题正在学生揣摩过的范围之内。”


    “破题、承转、起股，自觉无一处不妥帖。”


    “案首之位……”


    他顿了顿，坚定道：


    “学生当势在必得。”


    孙秀才捻须点头，眼中流露出赞赏道：


    “你有此志气，甚好。”


    “只是，我听说，张府那个王狗儿，此次似也下了场。”


    “年前文会之事，他可让你当众落了面子。”


    “此人近来在镇上，风头颇劲啊。”


    听到王狗儿三个字。


    沈墨白脸上的笑容，瞬间冷了下来。


    那日在文会上，他本欲借题发挥。


    压一压，这不知从哪儿冒出来的小子。


    没成想，反被对方引经据典，驳得他一时语塞。


    在几位先生教谕面前颇有些下不来台。


    这口气，他一直憋在心里，很不爽利。


    “不过是个走了些运道。”


    “读过几本偏书的贱仆罢了。”


    沈墨白从鼻子里哼了一声，说道：


    “县试考的是正经学问，是根底，是规矩。”


    “他那点急智野路子，到了正经场面上，能济得什么事？”


    “我沈家诗书传家，我蒙童开笔便是先生您亲手指导。”


    “难道，还会输给他？”


    他语气中的不屑，毫不掩饰，但，眼底却闪过一丝阴鸷。


    王砚明的存在，就像一根刺，时刻提醒他那次不完美的失手。


    孙秀才将他神色变化看在眼里，心中了然。


    他放下茶杯，慢条斯理道：


    “话虽如此。”


    “科举一道，有时也讲几分运气。”


    “此子能得周山长青眼，又能在文会上与你辩驳，可见并非全无根底。”


    “你需知，狮子搏兔，亦用全力。”


    沈墨白眉头微蹙，问道：


    “先生的意思是？”


    “案首，自然要争。”


    孙秀才身体微微前倾，声音压得更低，道：


    “不仅要争。”


    “还要赢得漂亮，赢得他无话可说。”


    “更要借此机会，彻底压住他的势头。”


    “他若此番受挫，心气一泄，往后乡试，院试，哼哼。”


    “心魔一生，路可就难走了。”


    唰！


    沈墨白眼睛，渐渐亮了起来。


    不得不说，先生的话，说到了他心坎里。


    仅仅考过王砚明还不够，他要的是碾压，是让王砚明从此一蹶不振。


    再也无法，在他面前抬头。


    “学生明白了。”


    沈墨白深吸一口气，重新靠回椅背。


    脸上恢复了那种矜持的傲然，说道：


    “待放榜之日。”


    “名次定下，高下立判。”


    “届时，看他还有何面目在人前夸耀学问。”


    “若是他连榜都上不了，那才真是贻笑大方。”


    “足以让他彻底认清自己，是个什么货色。”


    说着，他的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。


    “嗯。”


    孙秀才微微颔首，不再多言。


    转而，与他讨论起县试后童生宴的注意要点。


    ……


    另一边。


    县衙后堂，阅卷密室。


    气氛格外肃穆而热烈。


    烛火通明，映照着数张拼起的大案。


    上面堆满了最终通过前四场筛选的数十份试卷。


    经过数日紧锣密鼓的阅卷，糊名誊录，交叉评阅。


    此刻，已到了最终定排名，还有案首的关键时刻。


    知县陈县令端坐主位，面容沉静。


    但，眼中精光闪烁，显示出内心的重视。


    县学教谕周德庸，训导以及另外两位从府城请来的资深学官分坐两侧，每人面前都摊开着几份被标记为甲等的试卷副本。


    “诸公，经数轮评阅，甲等共八份。”


    “其中三份，尤为突出。”


    周教谕指着案上三份被单独放置的试卷，说道：


    “一份四书文功底扎实。”


    “诗赋工丽，策论中规中矩，稳扎稳打。”


    “一份才思敏捷，文笔华美，尤其诗赋颇有巧思，然策论稍显空泛。”


    “而这第三份……”


    说着。


    他的手指落在最上面那份试卷上。


    神色兴奋，语气激赏道：


    “诸位都已看过。”


    “正场两篇四书文，破题精警，论述深刻，非深研义理者不能为，诗亦清雅。”


    “更难得的，是第五场这篇策论！此子洞见深刻，对策切实，堪称文气沛然之作！”


    “对水匪根源之析，直指吏治民生之弊，所陈靖绥之策，清源固本，剿抚并用，条理清晰，思虑周详，绝非纸上空谈！”


    “尤其文中那股恳切沉郁的民本情怀与经世之志，跃然纸上！”


    “下官阅卷多年，于童生试中得见此等文章，实属罕见！”


    闻言。


    几位学官纷纷点头附和，脸上皆是叹服之色。


    “嗯。”


    “周兄所言极是。”


    一位府城来的老学官捻须道：


    “此子之学，已超脱章句，能见精神。”


    “此子之识，已越出书斋，能观世事。”


    “更兼身处逆境而心志不堕，反激出如此华章。”


    “心性之坚，器识之宏，实为可造之大材！”


    陈县令静静听着。


    目光始终落在那份试卷上。


    他其实，心中早有定见。


    从正场初见此子字迹文章时的惊艳，到得知其被分入臭号时的微愠与担忧。


    再到，读到这篇出乎意料精彩的策论时的震撼，此子，已经给了他太多惊喜。


    “咳咳。”


    “诸公既无异议。”


    终于，陈县令轻咳一声，开口说道：


    “那就以本县之意。”


    “此卷，当为本次县试之冠，定为县案首了？”


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