第309章：艾能奇请缨！
3个月前 作者： 廉颇老矣
一名大顺军老卒，约莫四十出头，脸上有两道刀疤，胳膊上还有箭伤愈合后留下的瘢痕。
他蹲在垛口后，握着长矛，手在微微发抖。
不是因为他怕死，他打了半辈子仗，一起入伍的同乡十个，死了七个，残了两个，就剩他一个还算囫囵。
可刚才，那个被铁片击中面门的旗手，是他同一个县的。
那人去年才补进他的营，才二十三岁，还没娶媳妇。
老卒看着地上那具无头的尸体，血还在从脖颈断口汩汩冒出，渗进青砖缝隙里。
他忽然想起自己的儿子，今年十七了，在乡下跟着他娘种地。
“张老七！”
队正的声音从旁边传来：“发什么愣，把尸体拖下去！别让新兵看见！”
老卒回过神来，应了一声，弯腰拖起那具无头尸体，往城梯口走。
尸体很沉，血顺着他的手臂流下来，温热黏稠。
他心中已经思考着，要不要趁天黑的时候逃跑。
可一想到陛下刚刚散尽府库银两，又觉得不该背叛。
明军的炮击持续了约半个时辰，然后停了。
城西瓮城被炸得面目全非，女墙多处坍塌，城砖碎了一地，尸体和伤兵横七竖八。
但城墙主体结构完好，只要稍微修补，仍可继续防守。
李自成走下城楼时，脚步沉稳，看不出任何慌乱。
他回到府衙，换下被灰尘和血污沾满的外袍，洗了把脸，然后重新召集将领。
“你们都看见了。”
李自成开口：“明军的火炮，确实厉害。开花弹对人员的杀伤以及射程，也远超我们预料。”
“但城墙没事。”
他顿了顿：“只要城墙没塌，他们就进不来。”
“传令。”
他站起身：“从今日起，城头火炮全部后撤。”
一名将领一愣：“陛下！若将火炮撤下城头，如何压制明军炮位？”
“压制不了。”
李自成干脆地承认：“我们的炮打得没他们远，精度也比不上。摆在城头，只会被他们逐一敲掉。”
“不如撤下来，藏到城内高处和庙宇平台。等明军攻城时，再轰击他们的攻城队伍。”
那将领张了张嘴，最终没再说什么。
“还有。”
李自成继续下令：“在城墙内侧，立刻开始挖掘藏兵洞，以供士兵躲避炮击。”
“墙体加厚，堆放沙袋，女墙也要加固。”
“派出夜不收小队，摸清明军炮位和哨卡布置。”
“能破坏就破坏，不能破坏就记下位置，回来禀报。”
一条条命令被传下去，将领们领命而去。
李自成独自走向存放军械的仓库。
走了几步，他弯腰捡起一把铁锹。
亲卫队长一愣：“陛下，您这是...”
“城西那段城墙被炸松了，朕去填几锹土。”
李自成头也不回。
亲卫队长张了张嘴，最终没有劝阻，默默跟在后面。
李自成走到城西那段受损的城墙下时，已经有不少士兵和民夫在那里忙碌了。
有的在搬运沙袋，有的在填土夯实，有的在清理碎石。
他们看见皇帝亲自拿着铁锹走过来，先是一愣，随即动作更快了些。
李自成没有多说什么，他走到一处被炮弹震松的夯土墙前，挽起袖子，开始填土。
他的动作很稳，每一锹都填得实在，再用锹背拍实。
周围的士兵先是偷偷看着，然后有人默默加快了速度，低头更卖力地干着自己手里的活儿。
宋献策站在不远处，看着那个穿着戎装、拿着铁锹的背影，低声对身边的牛金星说：
“陛下这是把自己当成了最后的筹码。”
牛金星没有说话，只是看着那个方向，眉头紧锁。
......
夜幕降临。
明军中军大帐灯火通明。
朱友俭坐在长案后，手里拿着一份刚刚送到的斥候侦察汇报。
汉中城防比想象中更坚固。
李自成不但没有因为阎王坡的失败而慌乱，反而迅速收缩兵力、加固城防、调整布防策略。
他甚至在短短几天内就完成了从城外撤兵到城内固守的转变，没有给明军任何可乘之机。
朱友俭放下汇报，端起茶杯。
就在这时，帐外传来通报声：“陛下！艾能奇求见！”
朱友俭抬眼：“让他进来。”
帐帘被掀开，艾能奇大步走了进来。
他穿着一身半旧的铁甲，腰间挎着长刀，身上还带着夜色和寒露的气味。
进帐后，他单膝跪地道：“末将艾能奇，叩见陛下！”
“起来吧。”
朱友俭放下茶杯：“这么晚了，何事？”
艾能奇站起身，抬起头，眼中闪过一丝决绝：“陛下！末将愿率小队夜袭，试探守军虚实！”
朱友俭没有立刻回答。
他看着艾能奇，沉默了几息，才开口：“怎么个试探法？”
艾能奇显然早已想好：“末将在义父麾下时，与闯军打过多次交道。”
“他们的夜哨习惯、换防节奏、口令轮换规律，末将大致知晓。”
“若能用大顺军溃兵的身份骗开侧门，里应外合，或可夺一门。”
“若骗不开呢？”朱友俭问。
“若骗不开，就佯攻，把他们的防御布置摸清楚。”
艾能奇顿了顿：“末将出发前，已挑选了五十名精锐，都是胆大心细、身手利落的老兵。”
朱友俭沉吟片刻。
他想起眼前这个降将，资阳败退后闭门思过，成都城破时挺身揭露孙可望，又在受封四川总兵时恳请从小卒做起，要以战功堂堂正正挣取官职。
如今，他主动请缨率队夜袭。
“艾能奇。”
朱友俭看着他，问道：“你若骗不开城门，如何脱身？”
艾能奇愣住了。
他没想到皇帝会在意这个。
他原本以为，作为降将，主动请缨夜袭，最好的结果就是夺门立功，最坏的结果就是死在城下，也算死得其所。
可朱友俭却如此在意他们的安危。
“末将...”
艾能奇张了张嘴：“末将带足了烟雾弹和震天雷。若事不可为，便打出烟雾掩护撤退。末将熟悉山地地形，夜间周旋，还有些把握。”
“好。”
朱友俭站起身，走到他面前：“朕等你。”
“记住，你们的命，可比一座城的得失更重要。”
艾能奇单膝跪地，重重抱拳：“末将领旨！”
“承恩，给他们一人配一杆钢轮式燧发枪。”
艾能奇闻言，心中大喜：“谢陛下！”
