第650章 戏精的修养 34

    第二天入夜，苏嘤换了一身黑色短打，戴上半脸面具，墨羽的装扮，但不是去知秋阁，是去城东的棺材铺。


    棺材铺开在一条窄巷子尽头，门脸很小，门口摆着两口黑漆棺材，在月光下泛着冷光。


    苏嘤走到门口，敲门。


    三长两短，是前朝旧部的暗号，秦昭告诉她的。


    门开了一条缝，露出一张苍老的脸。


    “打烊了。”


    “我不是来买棺材的，”苏嘤说，压低了声音，“我来看一个人。”


    “看谁？”


    “永宁。”


    老人的眼睛猛地睁大了。


    苏嘤从怀里取出玉佩，举到门缝前。


    月光照在玉佩上，那只凤凰像是活过来了一样。


    老人盯着玉佩看了三秒钟，然后把门拉开了。


    “进来。”


    苏嘤闪身进去。门在她身后关上了。


    棺材铺里面不大，堆满了木料和半成品棺材。


    老人领着她穿过铺面，进了后院的一间小屋。


    屋里点着一盏油灯，墙上挂着一幅画像，画的是一个穿着龙袍的中年男人，眉眼和善，不像皇帝，倒像个教书先生。


    “这是宁帝，”老人说，“前朝最后一个皇帝。”


    苏嘤对着画像鞠了一躬，不是因为她对前朝有多忠诚，而是因为她祖母的命，祖母在苏家活了六十年，到死都在念叨“宁帝是个好人”。


    “你是谁家的孩子？”老人问。


    “苏家。我祖母是宁帝的远房侄女。”


    老人的表情变了——不是惊讶，是一种等了很久终于等到这一刻的释然。


    “我等了二十三年，”他说，“从宁帝驾崩那天起，就在等持玉佩的人出现。”


    “你是余掌柜？”


    “余掌柜是我儿子，”老人说，“我是他爹，余老四。我儿子三年前被周鹤亭的人杀了。”


    苏嘤沉默了。


    “周鹤亭以为杀了所有人，就没人知道他是假的了，”余老四从床底下拖出一个铁箱，打开，里面是一沓泛黄的名单，“这是前朝旧部在京城的全部名录，一共一百三十七人。活着的，不到四十。忠心不改的，不到十个。”


    不到十个。


    九个人，加上一个老人，对抗一个兵部侍郎、一个皇帝、一个锦衣卫指挥使。


    苏嘤看着那份名单，忽然笑了。


    不是苦笑，是真的觉得好笑。


    她花了三年时间，以为自己是在下一盘大棋。结果棋盘上的人越下越少，从三十七口家人，到九个忠心旧部。


    但她不在乎了。


    九个，够了。


    “余老伯，你能帮我联系这九个人吗？”


    “能。但你要做什么？”


    苏嘤把玉佩收好，看着墙上宁帝的画像。


    “周鹤亭要在太后答谢宴上刺杀皇帝，嫁祸给前朝旧部。我要你们做的，不是复国，不是报仇，是阻止他。让所有人都知道，前朝旧部不是刺客，真正的刺客是兵部侍郎周鹤亭。”


    “然后呢？”


    “然后，皇帝欠我苏家一条命，我要他还。”


    余老四看了她很久，最后点了点头。


    “持玉佩者令，莫敢不从。”


    他跪了下来。


    苏嘤想扶他起来，但没来得及。


    老人跪得很快，膝盖磕在地上，咚咚两声，听着就疼。


    “起来吧，”苏嘤说，“以后别跪了。我祖母说过，前朝的规矩就是跪来跪去跪没的。”


    余老四愣了一下，然后笑了。


    “你跟你祖母一个脾气。”