第624章 帮主入寺

    午后，日头偏西。


    黄蓉换了一身月白衫裙，外罩一件半旧的青色褂子，头发挽成简单的髻，插了一根竹簪。


    不富不贵，也不寒酸，恰好是一个行商妇人该有的做派。


    张顺安排了一辆不起眼的骡车。


    车厢窄小，帘子洗得发白。


    赶车的丐帮弟子穿着脚夫打扮，腰后藏了把短刀。


    另有四名弟子分两路跟在后头，一组走东街，一组走西巷。


    骡车出了客栈后门，沿城西小道往北绕行。


    张顺骑马跟在车侧，压低声音道：“帮主，天龙寺下院叫做崇圣寺，在城北崇圣坊，挨着一片菜地。今早我派去的兄弟回了话，说下院不大，前殿供佛，后院是僧舍，东侧有间药棚。每日午后未时开棚施药，来的多是穷人。”


    黄蓉掀开半寸帘子，看着街面。


    路旁有个铜器摊子，摊主正用砂布擦一尊佛像。


    铜像做工粗糙，胜在分量足。


    她多看了一眼，把铜价估了个大概，似乎比灌县便宜四成。


    “施药的僧人是什么来路？”


    “常驻下院的僧人不过十来个，主事的是个叫本因的老和尚，六十多岁，话不多。另有一个叫本相的，管着药棚，还有几个年轻沙弥打杂。”


    “昨夜翻墙来看货的那人，像不像寺里的？”


    张顺想了想：“身法轻盈，落地无声，手上没有兵器老茧，像练内家功的僧人。可天龙寺武僧不少，具体是哪个，夜里看不清面目。”


    黄蓉放下帘子。


    “到了门口你留在外面，我带一个人进去就行。”


    张顺迟疑道：“帮主一个人进去，万一里面有变……”


    “天龙寺是佛门重地，不会对一个上门送盐的商妇动手。”


    黄蓉道：“倒是你带太多人去，让寺里觉得咱们心虚。”


    张顺不再多言。


    骡车到了崇圣坊。


    这片坊巷比城中其他地方清净许多，两旁种着老柏，树冠遮住半条路。


    坊尾是一座灰墙院落，山门不高，门楣上挂了块木匾，写着“崇圣下院”四个字。


    墨色褪了一半，木头也裂了缝。


    门前扫得干净。


    可院门外头排着长长的队伍。


    数百名百姓端着破碗，衣衫多有破洞，正等着领药。


    这些人十有八九脖颈上都长着肉瘤，面有菜色。


    几名灰衣僧人站在一口大锅前，往碗里舀着黑乎乎的药汤。


    一个小沙弥蹲在阶前搓洗僧袍，听见骡车停下，抬头看了一眼。


    黄蓉下了车。


    她先看院墙。


    墙头嵌着碎瓦片，这是老式寺院的惯例。


    可墙角那棵柏树的枝丫被修剪过，朝外伸展的枝条齐齐断了，断口整齐，刀削一般。


    有人不想让外人借树翻墙。


    又看门前地砖。


    青砖缝里嵌有细沙，扫得极干净，可沙面上有新鲜的脚印。


    脚印窄长，足弓拱起幅度大。


    练过轻身功夫的人，脚形多半如此。


    她收回目光，带上一名丐帮弟子。


    那弟子抱着一个布包，里面是二十斤白盐，分作十个小袋。


    黄蓉没有先往山门走，而是朝张顺使了个眼色。


    张顺会意，提着褡裢走到施药的僧人面前，从里头取出几个小纸包递过去。


    “大师，我家主人路过大理，见百姓受苦，特备些白盐，请大师看着配药用。”


    僧人接过纸包打开一看，手抖了一下。


    那盐粒雪白细腻，全无半点杂质。


    大理城中最贵的盐铺，也拿不出这种成色的精盐。


    僧人抬头朝黄蓉看了一眼，双手合十道：“施主慈悲，请稍候，小僧去请首座师伯。”


    黄蓉没等那首座出来，径直走到山门前，合掌道：“在下蜀中商妇，路过大理，听闻下院施药济民，特来拜访主事高僧。”


    搓洗僧袍的小沙弥站起来，看看她，又看看她身后的汉子和布包，转身跑进院中去了。


    黄蓉站在门口等人的工夫，目光扫过排队的百姓。


    一个老妇人脖颈上的肉瘤有拳头大，耷拉着，走路时跟着身子晃。


    旁边一个十来岁的男孩也长了个核桃大小的瘤子，皮肤撑得发亮。


    男孩端着碗，碗沿上缺了一角，里面空空的，排在队尾。


    黄蓉看了那男孩几息，移开视线。


    大理缺盐，缺到百姓生了病，病到长在脖子上，还治不起。


    这一路走来，她对大理的盐荒已有估量，但亲眼见到排成长队的病人，心里那本账又翻了一遍。


    五百斤白盐不够，远远不够。


    不多时，院内传来脚步声。


    一个中等身材的灰袍僧人走出来，年约五十，面皮黝黑，颧骨高耸，一双三角眼极为精明。


    他身上的袈裟洗得发白，腰间系着一串念珠，珠子磨得发亮。


    走路时步子落地，脚尖先着地再放脚跟，这是练过桩功的人才有的习惯。


    “阿弥陀佛。贫僧本相，忝为下院药棚主事。施主远来，有何见教？”


    黄蓉看了他一眼。


    这和尚说话客气，可站的位置恰好堵在门口正中，身子不让不侧，分明不想轻易放人入内。


    “大师客气。”


    黄蓉微微欠身：“在下姓黄，蜀中人氏。此番南下贩货，途经贵地，见沿路百姓多有山瘿之症，心中不忍。在下的货物中恰有一批上好白盐，愿捐二十斤给药棚，供大师配药施济。”


    本相的目光落到丐帮弟子怀中的布包上。


    “施主好意，贫僧替百姓谢过。”


    他顿了顿，话头拐了个弯：“只是施主远道而来，未必只为捐盐。”


    黄蓉笑了笑。


    “大师说得直白，我是做买卖的。灌县盐井新开，第一批货运到大理，想找条长路走。但做买卖归做买卖，捐盐归捐盐，这两件事不绑在一起。大师若不信，打开看看便知。”


    那丐帮弟子依令上前，解开布包，露出十个扎得整齐的小袋。


    本相伸手取了一袋，解开口子。


    白盐倒出少许在掌心，颜色雪白，颗粒匀细。


    他拈起几粒放在舌面上品了品，随即又拈了一撮在指间碾了碾，动作很老练。


    “这盐……”


    本相的三角眼微缩了一下：“甚好，比大理贡盐还要纯净。”


    “灌县新法熬制，去了苦味和泥腥。”


    黄蓉道：“大师管药棚，应该知道山瘿之症与缺盐有关。百姓长年吃不到正经咸盐，气血运行不畅，五脏失调，便易生瘿。有了好盐入口，虽不能即刻痊愈，病势总能减缓。”


    本相把盐袋重新系好，捏在手中没有放下。


    “施主医理不差。”


    “家父略通岐黄之术。”


    本相又品了品嘴里残余的咸味，目光重新落在黄蓉身上，上下打量了一遍。


    这一回看得细，不只是看衣着，还在看她站立的姿势和双手的位置。


    一个真正的商妇不会把手搁在袖中那个角度，那是随时能抽出短兵的位置。


    本相什么也没说，把身子侧了半步。


    “施主请入内用茶。”


    黄蓉跨入山门。


    院中布局简朴。


    一棵老菩提树长在正殿前，树干粗得两人合抱不住，树下摆着石桌石凳。


    东侧那间宽敞的棚屋便是药棚，棚内数排木架，架上放着药罐、药臼和大小陶碗。


    药棚外排着的百姓有老有少。


    黄蓉边走边看。


    药棚架子上的药材她大多认得，川芎、白芷、甘草、黄芪……


    都是常见的散寒理气之药。


    可治山瘿真正管用的海带、昆布、海藻一类，一样也没有。


    大理地处内陆，这些东西本就难得。


    本相领她绕过药棚，往后院走。


    后院比前院安静。


    三间僧舍一字排开，中间那间门前坐着一个白眉老僧。


    老僧一动不动。


    等走近了，黄蓉才看见他面前摊着一卷经书，双目微阖，嘴唇翕动，正在默诵经文。


    经书纸张已经泛黄，边角磨秃，不知翻了多少遍。


    本相停下脚步，合掌道：“师兄，蜀中有客来访。”


    白眉老僧睁开眼睛。


    黄蓉脚步一滞。


    那双眼睛看过来的时候，一股浑厚的内力隔空扫过她周身经脉。


    不重，也不快，可经过之处，她体内真气微微震荡，连丹田中运转的九阴真经内息都被牵动了一丝。


    不是攻击，是试探。


    而且是极其老练的试探。


    只用了一道内力波动，便将她的修为深浅摸了个大概。


    这种手段，她在一灯大师身上见过。


    大理段氏传承的内功以六脉神剑为至高，可一阳指的根基同样精深。


    眼前这老僧虽未必修到一阳指的巅峰，可根基极稳，内力浑厚绵长，分明已有数十年的苦功。


    黄蓉没有运功抵抗，也没有回探。


    她的身份是蜀中商妇，可方才那道内力一过，这层皮已经不管用了。


    老僧必然察觉她的武功不在寻常江湖好手之下。


    与其装下去露出更多破绽，不如换一张牌来打。


    “阿弥陀佛。”


    老僧站起身来，身量不高，背微驼，可站定之后两脚扎在地上，纹丝不动。


    “贫僧本因，施主请坐。”


    黄蓉坐在石凳上，将十袋白盐放在石桌上。


    “晚辈黄蓉，见过本因大师。”


    她报了真名。


    本因端详她片刻，道：“施主可是东海桃花岛黄药师之女？”


    黄蓉点头：“大师认得家父？”


    “未曾会面。”


    本因道：“只是当年一灯师兄在中原行走时，常提及黄老岛主。听闻黄施主嫁与郭靖大侠，在襄阳守城多年，巾帼不让须眉。”