第0627章 灶火照见人心毒

    第0627章灶火照见人心毒


    巴刀鱼现在很头疼。


    准确地说，是头疼得想把自己脑袋摘下来，放凉水里泡上半个钟头。厨房里那口老灶还烧着，火苗子一蹿一蹿的，把墙上那排油渍麻花的铁锅映得明一块暗一块。他站在灶台前，左手拎着半条发黑的火腿，右手攥着把豁了口的菜刀，眼睛盯着案板上一溜排开的七只碗，碗里是七种颜色不同的汤。


    红汤像血，绿汤像苔，黄汤像没兑开的陈年鸡油，还有一碗白汤，白得跟漂白粉化开似的，闻着有股子腥甜。这七碗汤，是同一锅汤分出来的。同一锅。巴刀鱼自己都忘了什么时候开始变的，等他发现的时候，整个餐馆后厨已经被这股怪味腌透了。


    “巴哥，你这是要改行卖颜料？”酸菜汤蹲在门口的小马扎上，一边嗑瓜子一边往这边瞅。他这个人，什么时候都没个正形，说话像放鞭炮，专挑人神经最紧的时候炸。


    巴刀鱼没理他，用刀尖拨了拨那碗红汤。汤面颤了一下，竟然自己荡开几圈细纹，像有东西在碗底轻轻搅动。他闭上眼，厨道玄力顺着指尖往下沉，像一条看不见的线探进汤里。一股极轻极轻的寒意从脚后跟窜上来，带着点铁锈味，又带着点甜。那甜是发腻的，像烂熟的果子掉在地上，被太阳一晒，招来满地的蚂蚁。


    “这汤里，有东西。”巴刀鱼睁开眼，“活的。”


    酸菜汤嗑瓜子的嘴停住了。他站起来，把瓜子壳往地上一摔：“什么玩意儿？活的？你别吓我，这汤可是晚市刚收进来的。连食材带锅，全在眼皮子底下，哪来的活物？”


    “所以我才奇怪。”巴刀鱼说，把菜刀往案板上一剁，刀尾嗡嗡直震。他转过身，在围裙上擦了擦手：“今天晚市收进来三批货，一批蔬菜，一批河鲜，还有半扇猪肉。菜是菜市场老周送的，鱼是小赵从城东市场进的，猪肉是冷链车直接拉来的。三批货都过了我的眼，表面没问题。”


    “表面没问题，那汤里怎么会有问题？”酸菜汤走到灶边，探头往碗里一看，又飞快缩回来，脸都绿了，“这黄汤里是不是有条东西在游？就你拨拉那一下，我看见了，细得跟头发丝似的，一眨眼就没了。”


    巴刀鱼没接话。他走到冰柜前，把今天进的河鲜拿了几样出来。一条鲈鱼、三只河虾、一把黄鳝。他把它们并排摆在案板上，手掌贴着鱼腹，慢慢输进去一丝玄力。鲈鱼没反应。河虾没反应。黄鳝倒是轻轻抽了一下，像被火烫着尾巴，但那只是神经反射。


    “不是河鲜。”他说。


    酸菜汤松了口气，又凑过来：“那是猪肉有问题？”


    巴刀鱼把半扇猪肉从冰柜里拖出来。月光从窗外漏进来，照在猪肉上，肉色看着发灰发白，像放了好些天，又像被什么东西抽掉了血色。他皱起眉头，用刀在猪皮上划了一道小口。刀口切下去时，没有血水渗出来，反而涌出一小团淡黄色的黏液，黏得像胶。


    “操，这什么东西！”酸菜汤炸了，一连退了好几步，被门槛绊了一下，差点栽个跟头。


    巴刀鱼用刀尖蘸了那黏液，凑到鼻子底下。腥味里裹着一股不属于猪肉的甜香，跟汤里那种甜一模一样。他抬头看了一眼后厨角落里的排水口。那地方常年湿着，墙根生了黑霉，今天早上他来开铺子的时候，发现黑霉边上多了几道细细的油痕，从墙根一直延伸到灶台下面。


    “不是猪的问题。”他说，“是水。”


    “水？”


    “今天下午停过两个钟头的自来水，你们还记得吧？傍晚来水的时候，我正炒着菜，锅里的汤忽然翻了个大泡，我还以为火大了。现在看，是水里有东西。”巴刀鱼把刀放下，走到水池边，拧开龙头。水哗哗地流出来，清亮亮的，看不出半点异样。


    酸菜汤跟过来，伸出手想去接水。巴刀鱼一把把他拽开：“别碰。我先试试。”


    他取了一只干净的碗，接了半碗水，端到灯光底下。水面平静，无色无味。他把厨道玄力凝在指尖，往水里轻轻一点。那水像是被惊醒了一样，碗底瞬间浮起几缕极细的白丝，扭来扭去，像一群刚孵出来的线虫在抢光。


    “就是这东西。”巴刀鱼把碗往灶台上一墩，水花溅出来，在台面上发出细微的“嗤嗤”声，像酸水泼在石灰地上，“今天晚市用的都是这水。七碗汤全中了。客人要是喝下去，轻则闹肚子，重则——不知道会变成什么样。”


    酸菜汤脸色变了几变：“得亏晚市没做几单，我记着就来了五桌人，点的都是现炒的菜，没怎么喝汤。那这水到底怎么回事？有人给供水下了料？”


    巴刀鱼把龙头拧紧，又用抹布把碗盖住，像怕那水里的东西自己爬出来。他走到后门口，夜风从巷子里灌进来，带着点臭水沟和烂菜叶的气味。他抬头望了望天，天是紫黑色的，像一块被浸过酱油的旧抹布，几颗星子躲在云后面，像在偷看。


    “停水那两个钟头，谁来过店里？”他问。


    酸菜汤抓了抓后脑勺：“我下午出去买了包烟，大概去了二十分钟。那二十分钟里，只有收银台的小刘在。小刘你总不会怀疑吧，那小姑娘胆子跟麻雀似的，她能干这事？”


    巴刀鱼没说话。他走到收银台前，拉开抽屉，里面零钱码得整整齐齐，像小刘这个人一样规矩。他想了想，又走到后门外的水表箱前。水表箱是老式的铁皮箱，锈得厉害，锁扣早就坏了，用根铁丝随便绞着。他蹲下去，用手机照了照。水表箱里的地面上有一小片深色的印子，像有什么液体滴过，干了之后结成一层亮晶晶的膜。


    “有人动过总阀。”他站起来，拍了拍手，“停水是人为的。那人先把我们店外的总水阀关了，等送水车来不及调度，再偷偷打开，中间那两个钟头，足够把东西从水表那头注进来。水来了，我们就用了。神不知鬼不觉。”


    酸菜汤一听，火气噌地上来了：“谁这么缺德？跟咱们过不去也别拿客人开刀啊！这要害出人命来，咱们这店还开不开了？”


    巴刀鱼没急着发火。他回到后厨，把七碗汤重新看了一遍。汤里的异状比刚才更明显了，有些碗面上已经浮起一层淡黄的油膜，像生了层薄翳。他越看，心里越沉。这不是普通的投毒。寻常毒物，以他的玄力和这些年跟食材打交道的经验，不可能看不出来。这水里的东西，从一开始就冲着“味”去的。它会跟着调味料走，盐一放，糖一撒，它就化进汤汁里，像一滴墨落进清水，你明明看见它散开了，却怎么都捞不出来。


    “这玩意儿，怕不是给人喝的。”他低声说。


    “不是给人喝的？那给谁喝？”酸菜汤凑过来。


    巴刀鱼用筷子挑起汤里一根半透明的丝，那丝在灯光下泛着幽幽的绿，像根放大了很多倍的细菌。他盯着它看了几秒，忽然说：“你还记得上个礼拜，隔壁街那家新开的西餐厅吗？就那个叫‘夜幕’的。”


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    酸菜汤愣了愣：“记得啊，装修得跟鬼片现场似的，生意还特好。听说他们家主厨是从国外回来的，做的牛排跟活物一样，切一刀还会动。怎么了？这水跟他们有关系？”


    “不好说。”巴刀鱼把那根丝甩回碗里，用热水烫了烫筷子，“但那天我路过，看见他们后巷有人往地沟里倒一种黏糊糊的东西，颜色跟今晚这水里的丝很像。我当时没在意，现在越想越不对。”


    酸菜汤“嘶”了一声：“那还等什么，直接杀过去问问。咱不惹事，也不能让人骑到头上拉屎啊。”


    “你有证据吗？”巴刀鱼瞥了他一眼，“就凭我一句话、一根丝、几碗变色的汤？警察来了都不好使。这行当里，没抓现行，你就只能自己查，自己收拾。”


    酸菜汤张了张嘴，想反驳，又找不到话。他这人脾气急，但脑子不傻。巴刀鱼说得对，这种事，没有实打实的证据，闹出去只会打草惊蛇。而且对方既然敢动店里的水，肯定做了后手。弄不好，现在正等着他们上门呢。


    就在这时，后窗外面传来一声极轻的响，像是有人踩到了巷子里一个空易拉罐。罐子骨碌碌滚了一下，又停住了。酸菜汤和巴刀鱼同时屏住呼吸。两人对了个眼神，巴刀鱼抄起案板上的剔骨刀，酸菜汤也摸了把铲子在手。他们轻手轻脚挪到后窗边，慢慢探头。


    巷子里黑乎乎的，只有远处路灯漏过来一点光。那道光里，蹲着一个人，佝偻着背，正用什么东西在墙上抹。他抹一下，墙面上就多一道油腻腻的亮痕，跟巴刀鱼早上在排水口旁看到的一模一样。


    “果然来了。”巴刀鱼压低嗓子，给酸菜汤使了个眼色。酸菜汤会意，悄悄把后门拉开一条缝。夜风猛灌进来，带着那股熟悉的甜腥味。那人似乎觉察了什么，动作一停，慢慢转过头来。


    巴刀鱼才看清，这人瘦小得像只脱了水的猴子，穿着一身灰扑扑的旧工装，脸上蒙着块黑布，只露出一双眼睛。眼睛很怪，黑眼仁特别大，几乎看不到白，像两个小旋涡在转。


    “你们这儿的水，今晚还够用吗？”那人开口了，声音又尖又滑，像塑料泡沫擦过玻璃。


    巴刀鱼没说话，反手把后门彻底推开，拎着刀走了出去。酸菜汤紧跟其后，铲子横在身前：“你是什么人？在这瞎抹啥呢？别以为蒙个脸就认不出你！”


    那人“咯咯”笑起来，笑声断断续续的：“我是什么人不重要。重要的是，你们的锅，已经脏了。灶火再旺，也烧不干净。店，关了吧。别等出了事，再后悔。”


    他说完，从墙边拎起一只黑色小桶，转身就往巷子深处跑。酸菜汤大喊一声“站住”，拔腿就追。巴刀鱼跑得比他更快，几步抢到前面，手里的剔骨刀脱手而出，擦着那人肩膀飞过去，“叮”一声钉在对面墙上，把去路封住了。


    那人脚下一顿，回过头来，那双黑旋涡似的眼睛直勾勾盯着巴刀鱼：“有点本事。难怪上头要我小心点。可你也别得意，今晚只是打个招呼。往后这样的招呼，还多着呢。”


    他说完，把手里的小桶往地上一掼。桶裂开来，里面涌出大股大股淡黄色的浓稠液体，像活物一样朝两人脚下漫过来。那液体所过之处，墙根的黑霉像被泼了油的火，疯长起来，转眼便爬满半面墙。酸菜汤脚背被沾到一点，鞋底立刻冒起白烟，他怪叫一声跳开，铲子都掉在地上。


    巴刀鱼眼疾手快，一把拽住他后领，往旁边一甩，同时左手往地上一按。厨道玄力从掌心涌出，化作一圈淡金色的热浪，硬生生把那些蔓延的液体逼停在半尺之外。那热浪里像有无数细小的刀片，把沾上来的黏稠物绞得“吱吱”作响，空气中那股甜腥味浓得快要凝成固体。


    “走！”巴刀鱼吼道。


    酸菜汤从地上爬起来，捡了铲子，跟着他往店里撤。那人却在远处站住了，远远丢下一句：“玄厨？有意思。上头说，这城里不能再多一个玄厨了。”


    话音落尽，人已经消失在巷子拐角。那些淡黄色的液体失去了控制，慢慢不再蔓延，但墙上、地上，到处都是黏糊糊的亮痕，在黑夜里泛着腥光。巴刀鱼关上后门，用抹布蘸了白酒把门缝和墙根擦了一遍，又在灶台四角各点了一根干辣椒。干辣椒遇火，腾起一股极呛的烟，那股烟像有灵性似的，在屋里转了一圈，把残留的甜腥气一扫而空。


    “你刚才那一手，挺帅啊。”酸菜汤瘫坐在椅子上，脸色还白着，“这到底什么人？什么来路？怎么知道你是玄厨？”


    巴刀鱼往锅里舀了半瓢清水，大火烧开，把案板上沾过异物的刀和碗全丢进去煮。水花翻滚，蒸汽升起来，模糊了他的脸。他说：“不知道。但有一点很清楚，他们怕玄厨。或者再难听点，他们专门对付玄厨。今天这水，就是冲着我来的。你们只是池鱼。”


    酸菜汤不说话了。过了好一会儿，他才说：“那咱怎么办？等他们再来？这店不开啦？”


    “店照开，水换掉，所有食材重新检查一遍。明早你跟我去市场，换一家送水站，另外再买几口大缸存水。在查清楚之前，不用自来水。”巴刀鱼说，把煮过的刀捞出来，用干布擦干，“还有，今晚的事，别让娃娃鱼知道。她最近状态不对，听了又要出去乱跑。”


    “她好像已经出去了。”酸菜汤讪讪道，“你刚才追出去的时候，我好像瞥见巷口有个影子闪了一下。那身形，像她。”


    巴刀鱼一听，脸色沉了下来：“这么晚了，她一个人跑出去？”


    “我拦不住啊。那丫头什么脾气你又不是不知道，跟泥鳅似的，越拉越滑。”酸菜汤一摊手。


    巴刀鱼把围裙解下来往凳子上一摔，转身就往外走。走到门口，他又停住了，回头对酸菜汤说：“把门锁好，谁叫都别开。我找到她就回来。”


    “哎，你好歹带把刀啊——”酸菜汤在后面喊。


    巴刀鱼已经在巷子里了。夜风又湿又凉，头顶的星子还躲着，像不敢看这人间。他跑得很快，脚踩在地上，带起几片不知从哪刮来的烂菜叶。空气里那股甜腥气已经散了，但他总觉得，有双眼睛在暗处盯着自己。不是刚才那个人，是更远、更冷的地方。


    “娃娃鱼，你最好没事。”他咬着牙，拐进了另一条更深的巷子。


    巷子尽头，月光忽然漏下来，照见一个小小的人影蹲在垃圾桶旁，面前点着一小团蓝火，火上烤着一条不知从哪弄来的鱼。火光一明一灭，映得她半边脸像画上去的。


    “你又在搞什么？”巴刀鱼停下脚步，喘着气。


    娃娃鱼抬起头，一脸无辜：“烤鱼啊。你要吃吗？我放了点刚才在墙上刮下来的东西，很香。”


    巴刀鱼眼皮猛地一跳。这丫头，果然不省心。