第822章 账目不对

    无数道批判的目光，落在林妩身上。


    但凡心志有一点儿不够坚定，只怕此时已经软了腿。


    但林妩镇定自若：


    “孔阁老，何需如此激动？身为朝廷重臣，又是百官之首，理应临阵不乱，就事论事。你未听当事人一言，便”


    “本宫不知此事，若是民间自发行为，本宫无从得知，如何为此负责？”


    “且民间自发立祠，说明本宫恩慈感动百姓，应当是大功一件，如何因为百姓感恩立了祠，就变作大过一桩？”


    “如此一来，岂非愈是仁慈，愈受其害，岂不寒了善人之心。长此以往，仁慈何在？”


    谁知她话音才落，孔阁老便将厚厚一沓账册摔在她面前。


    “巧言令色！”他声色俱厉：“你还敢说，百姓是感恩你而立了祠？”


    “不若看看偏北五城的人口状况。”


    “十年之间，百姓流失将近七成！”


    前头的争执，还可只当是朝堂惯常吵嘴扯皮，可孔阁老此言一出，连林妩也为之正色。


    她立即拿起账册来，沉着脸一一翻阅。


    果然如孔阁老所言，长鹤、沙汀、浮山等五城，人口流失极为严重，十年间陆陆续续竟有百万人从户籍上消失，不知所踪。


    这个问题就很严重了。


    一般来说，人口流失意味着当地治理水平低下，民不聊生，灾民流离失所，不得不背井离乡，四处逃亡。


    林妩知道偏北五城山高皇帝远，又较为贫瘠，常年需要朝廷扶持。但形势之严峻，竟然已经到了这个地步么？


    而且作为大批土地拥有者，对于当地如此状况，长公主难辞其咎。


    前有百万人口流失，后有私立生祠被爆，确实很难不让人联想，有人在剥削百姓疯狂敛财，大肆侵占土地致使百姓流离失所，又反过来压迫百姓为自己歌功颂德……


    而这，正是今圣最厌恨的地方，亦是处罚最重的行为之一：


    如发现有逼迫百姓者，上至皇族下至县官，一律处死。


    孔阁老的话虽咄咄逼人，但，真是一个字也没说错。


    “哼，哑口无言了吧！”见林妩翻着账册，沉默不语，孔阁老重重冷哼：“若非哀崂山雪崩，将你的罪证暴露出来，你对百姓所作的一切，何时才能见天光？饱受压迫的百姓，又何时才能被倾听？”


    “如今偏北五城民生凋敝，年年秋收欠佳，饥荒饿殍遍地，皆是你一人之过也。”


    “平乐长公主，你可知罪！”


    其他大臣亦愤慨不已，早已按捺不住胸中翻涌的怒意，只等孔阁老说完，便迫不及待地声讨起来：


    “长公主，没想到你竟如此丧心病狂，我等居然还拥护你做摄政王，真是助纣为虐啊。”


    “可恨可恨，你骗得了我们，但你能骗天下人吗？以权势压人令偏北五城十年不敢发声，但天下悠悠之口，你都能堵住吗？”


    “罪孽滔天，简直罪孽滔天！圣上，你看错人了呀……”


    一时间，议事殿有人骂，有人哭，有人手舞足蹈，捶胸顿足。


    但所有的责难与压力，无一例外，都聚集到林妩身上。


    蔡潋身为锦衣卫，对危险有天然的预感，此时不由得握紧腰间绣春刀的刀柄，眼神冷厉。


    果不其然，孔阁老将手一甩，沉声喝道：


    “来人，将长公主押下，重重审——”


    锵！


    绣春刀适时出鞘，两方人马登时兵刃相见，剑拔弩张。


    孔阁老更生气了：


    “长公主，你犯下多重杀头大罪，居然还敢纵容属下在议事殿拔刀，简直藐视律法，无法无天！”


    “你以为凭你区区一个锦衣卫指挥使，便能抵挡住这宫中如云高手吗？”


    “今日，老夫定要为民除害。”


    “给我上！”


    侍卫便一拥而上，蔡潋立即将林妩护至身后，正欲奋死一搏。


    林妩却突然道：


    “且慢！”


    她点了点手中账册，神情十分冷静：


    “本宫有一个疑问。”


    “既是年年秋收欠佳，为何偏北五城的农具产销，不降反增？尤其镰刀等收割用具，近三年来攀升四城之高。”


    在大魏，与铁有关的一应用具皆受朝廷管辖，民间不得私自买卖。因此，镰刀、锄头、铁锹等农具，都须向当地衙门登记申请，方能购买。而地方也会将农具买卖记录在案，汇总待年底呈至户部备案。


    林妩此时翻阅的篇章，正是账册中关于农具的部分。


    大臣们一开始还听不懂：


    “又开始顾左右而言他，明明在说侵占土地、剥削百姓、私立生祠之事，为何又扯到什么农具，什么镰刀？”


    但户部尚书是个对账目和农事极为敏感的精明人，一下便想通了其中奥妙：


    “农具产销增加，说明需求增加，即为种植收割庄稼需要大量农具，这意味着……”


    意味着，收成增加。


    众臣终于回过味来了，面露惊愕：


    偏北五城，在假报粮食收成账目？


    此事与户部最为相干，户部尚书立即夺过林妩手中账册，快速翻阅，一边翻，一边念叨：


    “不对，不对，这个税粮的数目明明很少……”


    “对不上，对不上，登记售出农具量如此之高……”


    “可户部每年都派人下去查账，皆为本官亲信，绝无虚假，怎么回事？究竟怎么回事……”


    他这么一说，其他大臣也动摇起来。


    莫非，其中真有什么隐情？


    而这一切，正中林妩下怀。


    她始终信任长公主的人品，坚定认为对方绝非剥削百姓之人。且她自己曾从长鹤和沙汀路过，道路两旁一望无际的庄稼地，那谷穗沉甸甸的样子，她都是见过的。


    哪里来的秋收欠佳？


    可若她一开始就提出这些疑问，先入为主的大臣们不单听不进去，反而会有逆反心理，令她陷入没完没了的自证。


    但她先抛出一个疑问，诱得户部尚书自己质疑，群臣反而容易接受。


    眼下便是这么个情形。


    “看来，本宫是否剥削百姓，此事存疑。”林妩趁机为自己辩解：“皇女犯法，固然与庶民同罪，但皇女若有冤，亦与庶民同样享有申辩机会。”


    “若不将账目查清楚，何以定罪？故而，本宫要求，立即彻查相关账目，户部账册、公主府账册，都抬上来。”


    “一一捋清！”