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    楚妍听了，若有所思地问道：“你们一开始在什么地方，说了什么？”


    楚倩低声道：“在杨姐姐房里，杨姐姐家族有一位太嫔在宫里，我们说了不少好话，后来大伙觉得无聊，便开始逛园子，没想到……”


    “那有哪些和你们在房里聊天的，却没去的吗？或者临时离开的？”


    楚倩想了想，摇头说道：“都去了，不敢得罪杨姐姐。”


    楚妍心中计较起来，看来是遇到高手了。


    蜂巢又怎会出现在园子里？而且是秀选阁的园子？


    如果不是自己江州这边，就是庆州那边有人在设计了。


    物以类聚，值得楚倩主动交好的，除了样貌出色，定然是家世与她相当或者比她好的存在，如今就这么一场，便将江庆两州家世不凡容貌不错的秀女打发掉了。


    “也别多想了，好好养着，再过三年，你的年龄并没有超过，还能参选的。”楚妍温和的说道。


    楚倩心里舒服了点，说道：“嗯，早知道我就不出去了。楚妍，你说，嬷嬷们会不会查？”


    楚妍摇了摇头：“不知道。”真要说起来，只要不是出人命，她们才没那么多功夫去查。


    秀女明争暗斗，和她们没什么关系，毕竟这是初选，谁也无法预料到前程，少搀和才是最好的法子。


    楚环在一旁听着，并未打扰两人说话。


    又安慰了一翻楚倩，房间的灯便熄了。


    正如楚妍所料，嬷嬷根本没有去查这件事是不是有龌龊，负责採选的官员更是只打了洒扫和照料花糙树木的太监就此作罢。


    这一天这一出，到了第二日正是开始初选的时候，四州省的秀女都知道了。


    幸灾乐祸的有之，暗自警惕的有之，心有戚戚的也有之！


    不过在嬷嬷的言语内外中，大伙都不敢明目张胆的谈论。


    所谓初选，便是提高要求的进一步略选。


    容貌普通无才无德的捨去，声音举止不规范的也捨去，最重要的，宫里嬷嬷会一个个查看秀女身体，有疤有异味或者皮肤不好的秀女也会被捨去，当然，也有验证是否处子的事情。


    这一关对于很多千金小姐是很难为情的，但是这又是必须经历的一关。


    这个时候，便是嬷嬷最好赚外快的时候，贿赂过的秀女检查得快容易通过，没贿赂的……楚妍的脸皮比很多秀女厚多了，别人紧张之极，她根本没放在心上。


    准备好装着金瓜子的荷包，楚妍没有意外地在第三天通过了初选，楚环也顺利的通过这一关。


    五百多名四州秀女仅仅通过两百多名，由此可见，这一关虽然不难，但也不简单。


    通过的秀女在第二天就会从西门进入毓秀宫，由太后和皇后阅选。


    这导致楚妍和楚环没有时间等待楚倩出宫。


    毓秀宫每天都有秀女出宫移宫。


    当今皇后在四年前便薨逝，薨逝的原因楚妍不清楚，似乎宫里有些避讳。


    楚妍并未在意，她的想法只是想见见皇帝，最后一步确定自己的猜想。


    因为皇后薨逝，所以这次复选由太后和后宫主位的贤妃、云妃、昌昭仪共同阅选。


    当今登基六年，后宫人数偏少，除了皇帝还在东宫时的一妃一良娣二侍妾外，就只有刚登基时太后做主从世家选入了四嫔。


    如今，太子妃也就是孝昭皇后薨逝，太子良娣便是如今的赵贤妃，而云妃和昌昭仪是当初的四嫔之一。


    后宫主位空虚、皇帝无嗣、加上这次带有强制性的採选诏令，这一次的选秀可谓盛大之极，也是诸多闺秀光耀门楣的大战场。


    在楚妍和楚环进来前，太后等人用了七天已经阅选过两州秀女，而排在楚妍前面还有一州秀女没看完。


    整个毓秀宫中，又是近两百名秀女住着。


    不过宫规森严，嬷嬷严防死守，秀女们大多老实。


    最多不过贿赂几个宫女太监打听宫里能够说出去的消息，或者一些选秀时的消息。


    楚妍在毓秀宫内住了七天，终于到了江州秀女进行阅选。


    领到牌子，算着时间，楚妍很可能是今日午后参加复选。


    此时正是七月，京城的太阳十分猛烈，复选虽然在宫殿内，却也是很疲乏的时候，这些天统计来看，这段时间撂牌子的秀女相当多。


    楚环一大早便开始打扮起自己，生怕自己落选了似得。


    当今太后只是皇帝嫡母，三个妃嫔估摸着看到这一群如花秀女早就恨极了，认真打扮不一定是好事。


    ***


    前面一排秀女退了下去，楚妍等六位秀女慢慢走入殿内。


    这一进入殿内，楚妍赫然感觉到上面有两道属于灵根的气息。


    微微垂下头，一人是一个三十来岁的妇人，华贵而张扬，她是站在太后身边儿的，不知道是什么身份。


    她是双灵根。


    另一个是个二十出头的美妇，秀婉可人，给人的第一印象是个和蔼的人。


    她是四灵根。


    除了太后和这两人外，还有两位妇人，均是端庄明艷形的女子，这和消息上说有些不对，多了一个人。想来那位双灵根并非贤妃、云妃和昌昭仪任何一人。


    “秀女跪，叩拜太后凤驾，叩见贤妃娘娘、云妃娘娘、昭仪娘娘、长公主殿下。”


    原来双灵根者是长公主，先皇嫡长女、如今庄和太后唯一的女儿淑阳长公主。


    再按照座位看，那位四灵根当是云妃。


    云妃为苏家贵女，据说其母是宗室郡主，按照辈分来算，云妃也算当今圣上的表妹。


    姐姐和女儿是双灵根，堂兄弟和表妹是三灵根和四灵根，楚妍此时已经明白，皇甫家的皇帝很可能便是这个世界灵根最好的人。


    ?


    ☆、选秀进行时


    ?　　看了一下午的秀女，高太后已然流露出一丝疲色。


    赵贤妃时刻注意着太后，高太后的疲色一显，便笑道：“太后，今日已经阅选出十五人，不如再从这一排选出一位凑成吉数？”


    高太后一听打起精神来，笑道：“也好，你们三个都选自个中意的罢了，若是有秀女得了你们其中两个的亲眼，哀家也偷偷懒。”


    边说，也不曾多看下面的六个秀女一眼。


    复选的规矩，除了太后有绝对留人的权利，其余的秀女，必须得到三妃嫔两人的赐牌方可通过。


    如今太后这般说，显然是让三人做主了。


    楚妍闻言心都是一紧，一天下来只选了十五位，这复选果然难过。


    如今又是六选一，可以说大家都紧张起来。


    赵贤妃三人在座位上对太后施了一礼应下，便扫看这六位秀女。


    这一看，她们发现这六位秀女均是极好的颜色。


    一下午下来，她们觉得这六位秀女着实可以排上前十。


    赵贤妃一挥手，太监依次唱名，秀女一一向前拜见。


    “臣女孔筠给太后娘娘请安，给长公主、三位娘娘请安。”


    孔筠一说完，就感觉手中出了汗。


    “孔筠？和云妃姐姐到有缘分。”昌昭仪突然笑道。


    云妃淡淡道：“此筠非云，一个竹青皮，一个天上云，隔着十万八千里，哪里有什么缘分。”随后指了指花赐了下去。


    宫中传闻，云妃最不好相处，如今在这大殿上就说出这么一番话，让楚妍多少明白她的傲性了。


    赵贤妃淡笑地看着这一切，无意参与进去。


    昌昭仪说道：“云妃姐姐说得有理，虽相差得远，不过妹妹却挺和眼缘的，若是有幸与我们姐妹作伴，云妃姐姐可不能与妹妹抢。”


    边说边赐了牌子。


    孔筠的心一块凉一块热的，端着手中花和牌，更是紧张到了极点。


    只剩下赵贤妃了，若是赵贤妃再给了，剩下的五人便落选。


    赵贤妃不着痕迹地瞅了太后一眼，太后只顾着和长公主说话，似乎不曾注意底下的她们。


    她收回目光，这五人家世都不怎么样，州府地方官之女，如何比得上现今宫里的妃嫔。


    既然一定要挑，那么便挑个老实的。


    昌昭仪虽赐了牌，却并非看中了孔筠，她一是借着名字膈应人，二也是对孔筠刚才的称呼不满。


    固然是长公主尊贵，除了一品妃嫔及其以上能够尊贵去长公主，可是今日选秀场上不是长公主能在的地方，现在长公主不仅没坐着，就是太后都默许太监的唱名顺序。


    长公主不仅是个寡妇，她的丈夫还是罪臣，加上皇上自小就不喜欢这个姐姐，所以哪怕有太后撑腰，云妃和昌昭仪也没怎么放在眼里。


    赵贤妃想了想，还是赐了花下去。


    长公主不由地抓紧了手中帕子。


    高太后嘆气，她不该让女儿前来的。